Πριν μερικές ημέρες η είδηση για «δαιμονισμένα» θαλάσσια λιοντάρια που επιτέθηκαν σε λουόμενους στη Νότια Καλιφόρνια έκανε το γύρο του κόσμου. Αιτία της αλλόκοτης συμπεριφοράς τους ήταν η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη τοξικών φυκιών που απελευθερώνουν τοξίνες ιδιαίτερα επιβλαβείς στην υγεία, με επιπτώσεις στη λειτουργία του εγκεφάλου. Τώρα, νέα έρευνα συνδέει την ανάπτυξη φυτοπλαγκτόν με το θάνατο δελφινιών στη Φλόριντα.

Ήταν το 2013 όταν άρχισαν να ξεβράζονται νεκρά ρινοδέλφινα (Tursiops truncatus) στη λιμνοθάλασσα του Ινδικού ποταμού στη Φλόριντα των ΗΠΑ, με τους ειδικούς την εποχή εκείνη να αναζητούν τα αίτια πίσω από το μαζικό θάνατό τους. Συνολικά 77 έχασαν τη ζωή τους ξαφνικά, λίγες ημέρες αφότου είχαν παρατηρηθεί ενδείξεις ασιτίας.

Οι πιθανές αιτίες θανάτου διερευνήθηκαν μέσα από έρευνες πεδίου, σχετικά με τις περιβαλλοντικές συνθήκες του ενδιαιτήματός τους και της αφθονίας πιθανών θηραμάτων.

Τελικά, 12 χρόνια μετά ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα και το Κέντρο Εφαρμοσμένης Έρευνας και Καινοτομίας, την Επιτροπή Διατήρησης της Φλόριντα για τα ψάρια και την άγρια ζωή και άλλους φορείς κατέληξαν πως για την απώλειά τους ευθύνεται ο άνθρωπος.

Όπως αναφέρουν οι ειδικοί το 8% του πληθυσμού χάθηκε εκείνο το έτος εξαιτίας των συνθηκών που τα οδήγησε να λιμοκτονήσουν.

Αναλύοντας ιστούς από τα νεκρά δελφίνια κατέληξαν σε τι τροφή κατανάλωναν, διαπιστώνοντας ότι τα πρότυπα διατροφής τους είχαν αλλάξει σημαντικά από το 2011. Μπορεί μέχρι τότε να τρέφονταν με ψάρια του είδους Elops saurus, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά που κάλυπταν τις ανάγκες των δελφινιών, όμως, από για τα δύο επόμενα έτη άρχισαν να στρέφονται προς τις τσιπούρες που δεν αποτελεί ιδανική πηγή τροφής για τα θαλάσσια θηλαστικά. Κατά συνέπεια, σταδιακά άρχισαν να χάνουν βάρος και να δείχνουν πιο αδύνατα.

Για ποιο λόγο, όμως, αποφάσισαν να συμπεριλάβουν στο καθημερινό μενού τους ένα ψάρι που δε συνήθιζαν; Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο πληθυσμός της αγαπημένης τους λιχουδιάς άρχισε να μειώνεται δραματικά από τη στιγμή που στο βιότοπό τους παρατηρήθηκε έντονη άνθιση φυκιών. Ο όγκος του φυτοπλαγκτόν που αναπτύχθηκε ήταν τόσο σημαντικός που σκίαζε τη θαλάσσια βλάστηση, η οποία συρρικνώθηκε και επομένως τα ψάρια Elops saurus δεν είχαν αρκετή τροφή. Κατά συνέπεια, ούτε τα δελφίνια είχαν τη δυνατότητα να τραφούν με αποτέλεσμα να χρειαστεί να αναζητήσουν διατροφικές εναλλακτικές, οι οποίες ωστόσο αποδείχθηκαν ακατάλληλες.

«Η οικολογία της λιμνοθάλασσας άλλαξε ουσιαστικά μετά το 2011, με σκίαση από έντονες, εκτεταμένες και μακροχρόνιες ανθίσεις φυτοπλαγκτού με αποτέλεσμα 50% μείωση της μέσης κάλυψης θαλάσσιας βλάστησης και 75% μείωση της μέσης βιομάζας μακροφυκών», αναφέρουν οι ειδικοί στην έκθεση που δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Marine Science.

Οι αλλαγές αυτές έδειξαν αύξηση 9-25% στην κατανάλωση τσιπούρας και 14-20% μείωση στην κατανάλωση Elops saurus, γεγονός που μπορεί να συνέβαλε στο ασυνήθιστο γεγονός θνησιμότητας του 2013, επειδή η τσιπούρα απέδωσε χαμηλότερη μέση ενεργειακή πυκνότητα, προσθέτουν οι ειδικοί. Επιπλέον, οι θερμοκρασίες κάτω του μέσου όρου το 2010 και το 2011 μπορεί να στρεσάρουν ορισμένα δελφίνια, ιδίως εκείνα με λιγότερη ενέργεια.

Όπως προκύπτει από την έρευνα, για την ανάπτυξη των φυκιών ευθύνεται η ανθρώπινη δραστηριότητα, καθώς η συσσώρευση λιπασμάτων, λυμάτων και άλλων ουσιών πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά καταλήγουν στο περιβάλλον, ευνοώντας τον σχηματισμό επιβλαβών φυτικών οργανισμών με επιπτώσεις στα θαλάσσια ζώα.

Οι ειδικοί επισημαίνουν πως το φυτοπλαγκτόν αποτελεί φυσιολογικό μέρος του βιοτόπου, ωστόσο προκύπτει ζήτημα από την ποσότητα των ουσιών που διοχετεύονται σε θάλασσες και ποτάμια.

«Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι δραστηριότητες του ανθρώπου οδηγούν σε υπερβολική ανάπτυξη φυτοπλαγκτού. Η διαχείριση των δραστηριοτήτων μας για τη διατήρηση των θρεπτικών συστατικών σε ένα ασφαλές επίπεδο είναι το κλειδί για την πρόληψη των ανθοφοριών που διαταράσσουν τα οικολογικά συστήματα», δήλωσε ο Τσαρλς Τζέικομπι από το Κέντρο Εφαρμοσμένης Έρευνας και Καινοτομίας του Πανεπιστημίου της Κεντρικής Φλόριντα.

Διαβάστε ακόμη 

Εύσημα Ντίμον για Μητσοτάκη – Προειδοποίηση για δασμούς Τραμπ

UBS: Ο Τραμπ «έκανε πίσω» στους δασμούς υπό την πίεση των αγορών

Wall Street και TruthSocial στο μικροσκόπιο: Ο Τραμπ κατηγορείται για πιθανό insider trading

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα