Ποιος είναι ο Ινδός billionaire που ψηφίζει Ελλάδα και επενδύει στη χώρα μας

Του Αλέξανδου Κασιμάτη

Υστερα από συνεχή έλεγχο και παρακολούθηση των εξελίξεων στην Ελλάδα και στην οικονομία της επί δυόμισι χρόνια, ο κ. Πρεμ Γουάτσα αποφάσισε να επενδύσει στη χώρα μας σε δύο πυλώνες, το real estate και την ενέργεια

«Αυτό το έργο το έχω δει και αλλού, γι’ αυτό και δεν με φοβίζει», είναι η απάντηση που έδινε το μεγάλο αφεντικό της Fairfax, ο κ. Πρεμ Γουάτσα, στους Ελληνες συνομιλητές του, οι οποίοι σχεδόν με απορία στις αρχές του 2011 τον ρωτούσαν τι ήρθε να κάνει στην Ελλάδα όταν τα ερωτήματα για το αν η χώρα μας θα χρεοκοπήσει πλήθαιναν συνεχώς. Το θερμόμετρο της ανησυχίας ανέβαινε κατακόρυφα, όλα τα μεγάλα funds δεν ήθελαν να ακούνε λέξη για Ελλάδα, οι μακροπρόθεσμοι θεσμικοί επενδυτές όπως η Fidelity και η Capital ήταν συστηματικοί πωλητές, η καταιγίδα ξεσπούσε πάνω στη χώρα, αλλά η εποχή ήταν ιδανική για να έρθει ο κ. Γουάτσα στην Ελλάδα και να αναζητήσει ευκαιρίες. Στο κλίμα αυτό, πριν από περίπου δυόμισι χρόνια, συνοδευόμενος από 5-6 συνεργάτες του, ο μεγιστάνας της Fairfax έφτασε στα γραφεία του ομίλου Μυτιληναίου για να συναντηθεί με τους δύο αδελφούς – βασικούς μετόχους του.
Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι ο κ. Γουάτσα είναι ένας άνθρωπος που δημιούργησε μια τεράστια περιουσία επειδή συστηματικά σκέφτεται με πείσμα αντίθετα στο ρεύμα. Αλλωστε οι ικανότητες του Ινδού στην καταγωγή κ. Γουάτσα δεν μπορούν να αμφισβητηθούν, καθώς βρέθηκε στον Καναδά με 8 δολάρια στην τσέπη και ξεκίνησε να πουλάει πόρτα-πόρτα κλιματιστικά, για να δημιουργήσει τελικά μια περιουσία δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων και να τον αποκαλούν σήμερα «Καναδό Γουόρεν Μπάφετ». Υστερα από συνεχή έλεγχο και παρακολούθηση των εξελίξεων στην Ελλάδα και στην οικονομία της επί δυόμισι χρόνια, ο κ. Γουάτσα αποφάσισε να επενδύσει στη χώρα μας σε δύο πυλώνες. Ο πρώτος, τα ακίνητα, ήταν γνωστός εδώ και μήνες. Ηταν ένα deal που είχε κλείσει για λογαριασμό της Eurobank ο κ. Νίκος Καραμούζης. Ο δεύτερος, η ενέργεια, αποκαλύφθηκε πριν από λίγες ημέρες με την απόφασή του να αγοράσει σε πρώτη φάση το 4,25% της Μυτιληναίος.

Πρόκειται για την αρχή ενός σχεδίου που ξεδιπλώνεται σταδιακά, με το Fairfax να έχει αυξήσει ήδη τη συμμετοχή του στη Μυτιληναίος στο 5,02%, με την προοπτική να φτάσει σταδιακά στο επίπεδο του 10%. Η ουσιαστική συμφωνία Γουάτσα και κ. Ευάγγελου Μυτιληναίου έκλεισε στις αρχές Σεπτεμβρίου σε ένα εστιατόριο λονδρέζικου ξενοδοχείου, στο περιθώριο της παρουσίασης του ελληνικού χρηματιστηρίου στην αγγλική πρωτεύουσα. 

Με το deal Fairfax – Μυτιληναίου συμπληρώνονται οι στρατηγικοί εταίροι του καναδικού ομίλου στους τομείς στους οποίους θα δώσει έμφαση στην Ελλάδα ο κ. Γουάτσα: real estate και ενέργεια. Είναι πιθανόν να υπάρξει και ένας τρίτος τομέας, ο κλάδος των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, αλλά ο κ. Γουάτσα δεν έχει πάρει ακόμη τις τελικές αποφάσεις του. Περιμένει να ακούσει πρώτα τα  αποτελέσματα των ελέγχων της ΒlackRock και τους όρους της αύξησης κεφαλαίου για να αποφασίσει αν θα προχωρήσει στη διεκδίκηση της Εurobank.

Ο κ. Γουάτσα δεν επιλέγει επενδύσεις με μοναδικό κριτήριο να κερδίσει χρήματα. Ουσιαστικά επιλέγει στρατηγικούς συμμάχους για τις μελλοντικές κινήσεις που σχεδιάζει σε έναν κλάδο. Για παράδειγμα, αν αύριο πουληθούν ακίνητες ή ενεργειακές μονάδες το Fairfax μπορεί να εμφανιστεί στην ελληνική αγορά σε κοινοπρακτικά σχήματα με τη Eurobank Properties ή τον Μυτιληναίο. Αλλωστε ο δισεκατομμυριούχος  από τον Καναδά είναι διάσημος στον κόσμο των αγορών για τον προσεκτικό και σε βάθος έλεγχο που κάνει στις επιχειρήσεις προτού προχωρήσει σε επενδύσεις. Αυτός είναι και ο λόγος που το Fairfax μπορεί εύκολα να κινητοποιεί, συμπληρωματικά με τα δικά του, μεγάλα κεφάλαια θεσμικών επενδυτών – κάτι που το κατάλαβαν καλά οι επιλεγμένοι επιχειρηματίες που συμμετείχαν στο δείπνο του κ. Γουάτσα τον περασμένο Ιανουάριο στο roof  garden της «Μεγάλης Βρεταννίας». Δίπλα του κάθονταν εκπρόσωποι των Fidelity, Templeton, Capital και Brookfield. Δηλαδή των μεγαλύτερων funds στον κόσμο που συνολικά διαχειρίζονται κεφάλαια πάνω από 1 τρισ. δολάρια. Κάποια στιγμή στην παρέα προστέθηκε και ο πρωθυπουργός, κ. Αντώνης Σαμαράς. Ο κ. Γουάτσα έχει σε μεγάλη εκτίμηση τον Ελληνα πρωθυπουργό με τον οποίο έχουν συναντηθεί και στο Μαξίμου.

Αλλωστε δεν είναι τυχαίο ότι η ανακοίνωση που έβγαλε για να δημοσιοποιήσει ότι «αποφασίσαμε να ενδυναμώσουμε τη συμμαχία μας με τον Ευάγγελο Μυτιληναίο» ξεκινά λέγοντας «υπό την ηγεσία του πρωθυπουργού Αντώνη Σαμαρά συνεχίζουμε να στηρίζουμε την Ελλάδα και να πιστεύουμε ότι η χώρα έχει κάνει μεγάλες προόδους».

Μυτιληναίος και Eurobank Properties είναι οι στρατηγικοί εταίροι του κ. Γουάτσα στην Ελλάδα. Το Fairfax αναζητώντας από το 2011 ευκαιρίες στην Αθήνα έβγαλε σημαντικά κέρδη από τις μετοχές της Jumbo και του Σαράντη. Σήμερα όμως το ποσοστό που κατείχε στον Σαράντη ρευστοποιήθηκε στο σύνολό του, ενώ σταθερά μειούμενο βαίνει και αυτό των μετοχών της Jumbo που είχε αγοράσει. Ο Καναδός μεγιστάνας -προς το παρόν τουλάχιστον- δείχνει να εστιάζει στην Ελλάδα στο real estate και στην ενέργεια, με ανοιχτό το σοβαρό ενδεχόμενο, ανάλογα με τις συνθήκες και τη συγκυρία, να διεκδικήσει και τη Εurobank. Γενικότερα, ο κ. Γουάτσα επενδύει πολύ στα πρόσωπα. Επιλέγει πάντοτε προσωπικά τους βασικούς συνεργάτες του και πιστεύει στο management. Ο άνθρωπός του που ασχολείται με τις επενδύσεις στην Ελλάδα είναι ο κ. Γουέιντ  Μπάρτον, ο οποίος, παρά τη νεαρή του ηλικία, είναι αντιπρόεδρος, διευθυντής χαρτοφυλακίου και μέλος της επενδυτικής επιτροπής της Hamblin Watsa, 100% θυγατρικής της Fairfax. Πριν προσληφθεί στη Ηamblin Watsa ήταν για περίπου επί 15 χρόνια διαχειριστής επενδύσεων.

Από την πλευρά της Μυτιληναίος, project manager για το deal ήταν το στέλεχος του ομίλου κ. Δημήτρης Παπαδόπουλος, ο οποίος τοποθετήθηκε  και στο διοικητικό συμβούλιο της Eurobank Properties. Στο κλείσιμο της συμφωνίας έπαιξε ρόλο επίσης ο κ. Λάμπρος Παπαδόπουλος, παλιό στέλεχος της Citigroup στο Λονδίνο και νέο μέλος του Δ.Σ. της Euroxx.

Η ουσιαστική συμφωνία Πρεμ Γουάτσα – Ευάγγελου Μυτιληναίου έκλεισε στις αρχές Σεπτεμβρίου στο Λονδίνο. Το Fairfax θα αυξήσει σταδιακά τη συμμετοχή του στη Μυτιληναίος, με προοπτική να φτάσει στο επίπεδο του 10%

Slumdog millionaire

H ιστορία της ζωής του 63χρονου κ. Πρεμ Γουάτσα θυμίζει λίγο την ταινία «Slumdog millionaire». Γεννήθηκε στο Χαϊντεραμπάντ της Ινδίας και είχε την ατυχία να μείνει ορφανός στα παιδικά του χρόνια. Εδωσε βάρος στο σχολείο και κατάφερε να σπουδάσει χημικός στο Ιndian Institute of Technology. Στον Καναδά πήγε να σπουδάσει business και κατάφερε να δημιουργήσει έναν ασφαλιστικό οργανισμό, τη Fairfax, η οποία διαθέτει και επενδυτικό βραχίονα, ο οποίος προχώρησε σε επενδύσεις στην Ελλάδα.

Το μέγεθος του πλούτου του δεν είναι ανάλογο με το lifestyle που ακολουθεί. Είναι χαρακτηριστικό ότι η ετήσια αμοιβή του από τη Fairfax είναι 622.000 δολάρια – σημαντικό ποσό, αλλά μικρό για έναν άνθρωπο που κλείνει συμφωνίες δεκάδων εκατομμυρίων ή και δισεκατομμυρίων. Ζει στο Τορόντο και δραπετεύει από το κρύο του Καναδά στη ζέστη της Χαβάης, όπου διαθέτει σπίτι.

Πολύ σκληρός διαπραγματευτής, ήρθε πρόσφατα στη δημοσιότητα όταν πρόσφερε 4,7 δισ. δολάρια για να αγοράσει την BlackBerry. Πρόκειται για έναν εξαιρετικά διορατικό επενδυτή με μεγάλη ικανότητα να βλέπει βαθιά στο μέλλον. Προέβλεψε το κραχ της Γουόλ Στριτ το 1987, το ιαπωνικό κραχ το 1990, τη χρηματοοικονομική κρίση του 2008 και τη φούσκα των ακινήτων στον Καναδά.