Πάνος Παλαιολόγος: Ένας σύμβουλος για τα ελληνικά ξενοδοχεία

Στον Δημήτρη Μαρκόπουλο

Αν η Ελλάδα έχει μια βαριά βιομηχανία, αυτή είναι ο τουρισμός. Με μια διαφορά όμως: ελάχιστοι, δυστυχώς, το έχουν καταλάβει αυτό σε μια χώρα που καθημερινά ψυχορραγεί και που ενώ πτωχεύει αναζητά ακόμα παραγωγικό μοντέλο για να οδηγηθεί στην ανάπτυξη. Ο ιδιοκτήτης της συμβουλευτικής εταιρείας σχετικά με τον ξενοδοχειακό κλάδο Hotel Brain κ. Πάνος Παλαιολόγος, ένας επιχειρηματίας με δραστηριότητα στην Ελλάδα (ειδικότερα στην παροχή συμβουλευτικών υπηρεσιών σε Μύκονο και Σαντορίνη), τον Λίβανο και την Κωνσταντινούπολη, θεωρεί εαυτόν «άνθρωπο του πεζοδρομίου». «Μην ακούτε αυτά που λένε πως η Ελλάδα θα πρέπει να αποκτήσει δήθεν χειμερινό τουρισμό. Η χώρα μας είναι το resort της Ευρώπης και μπορεί να έχει κίνηση μόνο το καλοκαίρι. Αν, όμως, το κάνουμε καλά αυτό, θα έχουμε σημαντικά οφέλη για όλο τον χρόνο. Αν μείνουμε στις παλιές συνταγές, η οικονομία της χώρας στο σύνολό της θα μπει σε περιπέτειες», μας λέει.

Γεννημένος σε ένα τουριστικό νησί, τον Πόρο, ο κ. Παλαιολόγος έχει αφιερώσει ολόκληρη τη ζωή του την στον τουρισμό: σήμερα ως σύμβουλος αλλά και υπεύθυνος ανάπτυξης ξενοδοχειακών μονάδων μέσω της Hotel Brain και παλιότερα ως διευθυντής μονάδων στον κλάδο αλλά και επιχειρηματίας. Μετρώντας 21 χρόνια στον τουρισμό, λοιπόν, έχει διαμορφώσει μια στέρεα άποψη για την εν λόγω αγορά. «Στα 23 μου χρόνια βρέθηκα να είμαι υποδιευθυντής και κατόπιν διευθυντής ξενοδοχείων στη Σαντορίνη. Σύντομα ένας ριζοσπαστικός άνθρωπος με εμπιστεύτηκε και άρχισα να εξερευνώ τον κλάδο από τη μεριά των πιο concept – boutique ξενοδοχείων.

Πίστευα και εξακολουθώ να πιστεύω στην προσωποκεντρική εξυπηρέτηση. Ο κάθε πελάτης είναι σημαντικός. Ετσι, μετά τη θητεία μου τα καλοκαίρια στα ξενοδοχεία στράφηκα στο management training τον χειμώνα, πηγαίνοντας μάλιστα στο Λονδίνο. Κι αυτό διότι κατανοούσα πως επέρχονταν σημαντικές αλλαγές στον παγκόσμιο τουρισμό και ήθελα να είμαι έτοιμος», μας λέει. Σύντομα η επαγγελματική του πείρα, αλλά και οι σπουδές του τον οδηγούν στο άνοιγμα του δικού του συμβουλευτικού γραφείου για ξενοδοχειακές επιχειρήσεις. «Ηταν μια περίοδος όπου
πολλοί με εκμεταλλεύτηκαν, πολλοί δεν με πλήρωσαν, αλλά και πολλοί με βοήθησαν να γίνω καλύτερος επαγγελματίας.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα υπήρξε το ξενοδοχειακό συγκρότημα “Ελιές” στη Σίφνο της οικογένειας Ευγενίδη ή το συγκρότημα “Δανάη” στη Χαλκιδική. Καταλυτική υπήρξε, ωστόσο, η σχέση μου με το συγκρότημα “Κατοικίες” στη Σαντορίνη. Μέσα από τη συνεργασία μας αυτή εφευρέθηκε ο όρος “ξενοδοχειακό μάνατζμεντ”. Μέσα από μια άριστη χημεία με τον ιδιοκτήτη της μονάδας, τον κ. Νίκο Παγώνη, δημιουργήσαμε ένα ανταγωνιστικό προϊόν και σύντομα ξεκινήσαμε να ενοικιάζουμε οι ίδιοι ξενοδοχεία. Η μετάλλαξή μου όμως σε ξενοδόχο δεν με ικανοποιούσε. Κάπως έτσι, από το 2000 και έπειτα επέλεξα τον δρόμο της παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιών και του μάνατζμεντ και όχι του επιχειρηματία», αναφέρει.

Το τέλος του… χομπίστα ξενοδόχου

Κάπως έτσι, η Hotel Brain αποτελεί σήμερα την κορυφαία εταιρεία παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιών, άσκησης πλήρους μάνατζμεντ και ανάπτυξης στον κλάδο των ξενοδοχείων. Είναι μια εταιρεία με ελληνικές και διεθνείς συνεργασίες, η οποία βοηθά ξενοδοχειακές μονάδες κύρους ιδιαίτερα στον τομέα των boutique hotels να ξεπερνούν λάθη και παθογένειες ετών και να γίνονται κερδοφόρες. Η τακτική της Hotel Brain είναι η ακόλουθη: αρχικά αξιολογεί τις ξενοδοχειακές μονάδες για να βρει θετικά και αρνητικά στοιχεία, κατόπιν καταρτίζει ένα business plan και βγάζει το budget της χρονιάς, εκπαιδεύει τα στελέχη των μονάδων -κυρίως τους διευθυντές και τους υπεύθυνους πωλήσεων- και, τέλος, λειτουργεί με στόχους επίτευξης τζίρων.

«Στρατηγική μας είναι να μη χτυπάμε πόρτες για να βρούμε συνεργάτες. Αυτοί έρχονται σε μας», αναφέρει ο κ. Παλαιολόγος. Ο ίδιος υποστηρίζει πως το προφίλ του Ελληνα ξενοδόχου τα τελευταία χρόνια έχει αλλάξει πολύ.

«Ο χομπίστας ξενοδόχος έχει πλέον πεθάνει. Οι Ελληνες ξενοδόχοι κατανοούν επίσης πως ο πρώτος παράγοντας δεν είναι το εύκολο κέρδος, αλλά η παροχή καλών υπηρεσιών. Το να πάει ένα ξενοδοχείο καλύτερα ή χειρότερα έχει να κάνει με το ενδιαφέρον του κάθε επιχειρηματία και των υπαλλήλων. Το ότι πολλές εταιρείες είναι οικογενειακές δεν είναι κακό. Αντιθέτως». Ο ίδιος θεωρεί πως η Μύκονος και η Σαντορίνη ως προορισμοί έχουν αυτοτέλεια και ξεχωρίζουν σε σύγκριση με την υπόλοιπη Ελλάδα. «Δουλεύουμε πάρα πολύ σε μονάδες των δύο αυτών νησιών και εκτιμώ πως πρόκειται για δύο νησιά τα οποία επί της ουσίας είναι… άλλες χώρες σε σχέση με την Ελλάδα. Στέκονται ως αυτόνομα brands ακόμα και αν όλη η άλλη Ελλάδα βουλιάξει. Εξακολουθούν να έχουν μεγάλη ποιότητα, διαθέτουν εξαιρετικά boutique ξενοδοχεία και πολύ καλές υπηρεσίες», τονίζει.

Ένα παγκόσμιο brand

Με συνεργασίες σε 75 ξενοδοχεία, εκ των οποίων πολλές είναι σταθερές εδώ και χρόνια, η Hotel Brain πολλές φορές είπε και «όχι». «Είμαστε οι άνθρωποι του πεζοδρομίου. Οι μελέτες είναι καλές και σαφώς τις διαβάζουμε και τις ακούμε. Γνωρίζοντας, όμως, τον τουρισμό από μέσα, ξέρουμε και πού πονάει ο κάθε επιχειρηματίας. Εμάς, για παράδειγμα, δεν μας αφορούν οι μελέτες που πολλοί ξενοδόχοι ζητούν για επιδοτήσεις και για χρηματοδοτήσεις από τράπεζες. Εμείς έχουμε επικέντρωση στην ανάδειξη των πλεονεκτημάτων της κάθε μονάδας, στο πώς θα προσελκύσει τον πελάτη καλύτερα και στο πώς θα κάνει εξισορρόπηση κόστους λειτουργίας. Ασχολούμαστε μέχρι και με λεπτομέρειες, οι οποίες όμως πλέον καθορίζουν ένα ξενοδοχείο, όπως το design του, η κάβα του, η κουζίνα, το κτίσιμο της συνολικής εμπειρίας που μια μονάδα προσφέρει. Αν δεν τα έχεις αυτά, τότε δεν υπάρχει νόημα να επικεντρώνεσαι στις τράπεζες και στο ΕΣΠΑ. Το τρένο θα έχει χαθεί από πολύ πιο πριν», τονίζει ο κ. Παλαιολόγος.

Η Hotel Brain ανακοίνωσε εσχάτως και την καινούρια συνεργασία της με την κορυφαία κοινότητα boutique ξενοδοχείων στον κόσμο, τη Hotel Brains Worldwide, που στόχο έχει τη διασύνδεση και την ανταλλαγή εμπειριών σε ξενοδοχεία από όλο τον κόσμο. Πρόκειται για μια παγκόσμια συμμαχία που χτίζει ένα διεθνές δίκτυο ξενοδοχειακών μονάδων με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Παράλληλα ο κ. Παλαιολόγος είναι μέλος του Δ.Σ. των Small Luxury Hotels για τη Μέση Ανατολή και την Αφρική, μέλος του δικτύου των Luxury Hotel Partners για την Ανατολική Μεσόγειο και την Ανατολική Ευρώπη και μέλος του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΣΕΤΕ).