Η υπερφορολόγηση αφανίζει τον κλάδο των καζίνων

Την ώρα που ο παράνομος τζόγος είναι ανεξέλεγκτος και το Δημόσιο χάνει εκατομμύρια από φόρους, η ανελέητη αύξηση της φορολογίας εξοντώνει τα ελληνικά καζίνα με άμεσο κίνδυνο για χιλιάδες θέσεις εργασίας

Του Αλέξανδρου Κασιμάτη

Η ανελέητη αύξηση της φορολογίας στα τυχερά παιχνίδια απειλεί με κατάρρευση όλο τον κλάδο. Λόγω της επικαιρότητας τα φώτα έχουν στραφεί στον ΟΠΑΠ, που αποτελεί το πιο πρόσφατο θύμα της πολιτικής συνεχούς αύξησης των φόρων στον κλάδο των τυχερών παιχνιδιών.

Το ίδιο συμβαίνει και με τη φορολόγηση των καζίνων, τα οποία ήδη φορολογούνται με τα μεγαλύτερα ποσοστά παγκοσμίως, στα οποία πρόσφατα μάλιστα αυξήθηκε σημαντικά ο ειδικός φόρος επί του τζίρου κατά 2%.

Η πολιτική της βαριάς φορολόγησης των τυχερών παιχνιδιών έχει οδηγήσει σε απόγνωση και τις επιχειρήσεις των καζίνων, θέτοντας σε άμεσο κίνδυνο χιλιάδες θέσεις εργασίας. Είναι χαρακτηριστικό ότι με εξαίρεση τα καζίνα της Θεσσαλονίκης και της Πάρνηθας, λόγω του ασφυκτικού συνδυασμού της οικονομικής κρίσης και της υψηλής φορολόγησης, τα υπόλοιπα έξι νόμιμα καζίνα της χώρας είτε έχουν υπαχθεί, είτε έχουν κάνει αίτηση για να υπαχθούν στην πτωχευτική διαδικασία.

Ακόμη όμως και τα δύο καζίνα που δεν έχουν καταφύγει στην πτωχευτική διαδικασία αντιμετωπίζουν σημαντικά προβλήματα. Ο τζίρος των καζίνων της Θεσσαλονίκης και της Πάρνηθας (Mont Parnes) την τελευταία εξαετία έχει μειωθεί κατά 70%! Η δραστική συρρίκνωσή του έχει επιπτώσεις και στους εργαζομένους. Είναι ενδεικτικό ότι από τους 3.000 υπαλλήλους που είχαν προ εξαετίας πλέον τα δύο αυτά έχουν καταφέρει να διατηρήσουν 2.300 θέσεις εργασίας.

Εκπρόσωποι των δύο προαναφερθέντων καζίνων διευκρίνιζαν ότι, παρά την εξαιρετικά αρνητική συγκυρία και μετά τις πρόσφατες επιβαρύνσεις και την αύξηση του παράνομου τζόγου, έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να είναι απολύτως συνεπή στην πληρωμή των φόρων, μισθών και ασφαλιστικών εισφορών. Σημειώνεται πως το Καζίνο της Θεσσαλονίκης καταβάλλει συνολικά ειδικό φόρο 36% στον κύκλο εργασιών του και εκείνο της Πάρνηθας αντίστοιχα 35%. Για να γίνει κατανοητή η πολιτική της συνεχούς αύξησης των φορολογικών επιβαρύνσεων, πρέπει να τονιστεί ότι την τελευταία τριετία υπήρξε αύξηση του ειδικού φόρου επί του τζίρου σε ποσοστό πάνω από 20%.

Είναι απαραίτητο να μην εξοντωθούν φορολογικά τα νόμιμα τυχερά παιχνίδια γιατί το μοναδικό που πετυχαίνει η κυβέρνηση με αυτή την πρακτική είναι να αυξάνει τον παράνομο τζόγο, ένα θέμα για το οποίο το υπουργείο Προστασίας του Πολίτη, σε συνεργασία με την Επιτροπή Εποπτείας και Ελέγχου Παιγνίων (ΕΕΕΠ), θα μπορούσε να παρέμβει με θεαματικά αποτελέσματα στα δημόσια έσοδα.

Ανεξέλεγκτος ο παράνομος τζόγος

Σύμφωνα με στοιχεία που είχαν παρουσιαστεί στη Βουλή κατά τη συζήτηση του νομοσχεδίου για τα VLTs, ο παράνομος τζόγος είναι ανεξέλεγκτος. Υπάρχουν αναλύσεις που παρουσιάζουν ότι οι Ελληνες ποντάρουν πάνω από το 8% του ΑΕΠ, δηλαδή περίπου 13 δισ. ευρώ, στη θεά Τύχη. Στον παράνομο τζόγο συμβάλλει και η νέα τεχνολογία με το Διαδίκτυο και τον στοιχηματισμό μέσω αυτού. Εταιρείες που έχουν έδρες σε φορολογικούς παραδείσους δραστηριοποιούνται στην Ελλάδα χωρίς να αποδίδουν φόρο ούτε ένα ευρώ. Το ελληνικό κράτος αδυνατεί να ελέγξει τον παράνομο τζόγο, ο οποίος, σύμφωνα με έκθεση του υπουργείου Οικονομικών, ανέρχεται -από παιγνιομηχανές και Διαδίκτυο- σε 4 δισ. ευρώ.

Την ίδια ώρα η δραστηριότητα των νόμιμων τυχερών παιχνιδιών που αποφέρει έσοδα στο Δημόσιο βαίνει φθίνουσα. Τα καζίνα -τα οποία να σημειωθεί ότι τον Ιανουάριο 2014 απασχολούσαν 4.000 άτομα- από το 2008 μέχρι σήμερα έχουν καταγράψει μείωση κατά 64% στα μεικτά κέρδη των παιγνίων (τζίρος), όπου και επιβάλλεται η φορολογία. Ειδικότερα, το 2008 τα μεικτά κέρδη ήταν 745 εκατ. ευρώ ενώ το 2015, σύμφωνα με εκτιμήσεις, θα ανέλθουν σε 265 εκατ. ευρώ. Προφανώς και η παραπάνω μείωση των μεγεθών αποδίδεται σε έναν βαθμό στην οικονομική κρίση, αλλά η άλλη όψη του νομίσματος είναι ότι το παιχνίδι έχει μεταφερθεί στον παράνομο τζόγο που προσφέρει αφορολόγητα και συνεπώς υψηλότερα κέρδη.

Η κυβέρνηση πρέπει να φροντίσει να πατάξει τον παράνομο τζόγο που ανθεί σε όλη τη χώρα και, κατά συντηρητικούς υπολογισμούς, έχει ως αποτέλεσμα να χάνει το Δημόσιο φόρους που υπερβαίνουν τα 300 εκατ. τον χρόνο. Σε μια περίοδο όπου γίνεται έντονη συζήτηση για ισοδύναμα, οι εκπρόσωποι του Καζίνου Θεσσαλονίκης ανέφεραν ότι μόνο από την επιχείρηση αυτή μπορούν άμεσα να εισπραχθούν από το Ελληνικό Δημόσιο 50 εκατ. ευρώ επιπλέον των ήδη εισπραττομένων, με μόνη προϋπόθεση το κράτος να σταματήσει την αφαίμαξη των ελληνικών επιχειρήσεων της Βόρειας Ελλάδος από τα Σκόπια και τα τουρκικής ιδιοκτησίας καζίνα της Γευγελής. Μόνο από τα καζίνα των Σκοπίων το Ελληνικό Δημόσιο χάνει -με τους πλέον ήπιους υπολογισμούς- φόρους 30 εκατ. ευρώ τον χρόνο.

Την ώρα που τα Σκόπια αποκλείουν τα ελληνικά σύνορα και απειλούν να επαναπροωθούν τους πρόσφυγες στην Ελλάδα, η χώρα μας στέλνει καθημερινά πάνω από 5.000 επισκέπτες που τροφοδοτούν τα καζίνα και τα μαγαζιά τους με δεκάδες εκατομμύρια ευρώ. Είναι καταπληκτικό το γεγονός ότι τώρα που όλα τα ελληνικά καζίνα συρρικνώνονται συμπαρασύροντας και τα δημόσια έσοδα, τα αντίστοιχα της Γευγελής προσθέτουν σύγχρονα νέα slot machines και χτίζουν νέα δωμάτια στα ξενοδοχεία τους!

Υπάρχουν, όμως, και άλλες κινήσεις που θα μπορούσαν να γίνουν ώστε να ενισχυθούν τα δημόσια έσοδα. Για παράδειγμα, το Καζίνο της Πάρνηθας, στο οποίο συμμετέχει το Ελληνικό Δημόσιο με 49%, έχει ζητήσει επανειλημμένα να μεταφερθεί από την Πάρνηθα σε περιοχή εκτός του κέντρου των Αθηνών. Η επιλογή της Πάρνηθας είχε μια λογική τη δεκαετία του 1960. Την εποχή του Διαδικτύου, η γεωγραφική απομόνωση μιας εταιρείας οδηγεί σταθερά στον μαρασμό της. Να σημειωθεί πως η ΕΕΕΠ στηρίζει το σχετικό αίτημα και μάλιστα το έχει εγκρίνει ομόφωνα ήδη από τις 11 Απριλίου 2014. Αν συμβεί, θα είναι μια σοβαρή τουριστική και όχι μόνο επένδυση που θα ενισχύσει την απασχόληση και κυρίως τα έσοδα του Δημοσίου, τα οποία θα εκτιναχθούν. Σημειωτέον ότι το Ελληνικό Δημόσιο έχει εισπράξει μέχρι σήμερα από φόρους 3 δισ. ευρώ μόνο από τα Καζίνα της Θεσσαλονίκης και της Πάρνηθας.

Στην κατεύθυνση της στήριξης των νόμιμων επιχειρήσεων τυχερών παιχνιδιών, έχει ζητηθεί και υποστηριχθεί από την ΕΕΕΠ η κατάργηση του εισιτηρίου εισόδου στα καζίνα, με σκοπό, τουλάχιστον για την περίπτωση εκείνων της Βόρειας Ελλάδας, να αυξήσει την απασχόληση και να επιτρέψει τη βιωσιμότητα των ελληνικών αυτών επιχειρήσεων με ταυτόχρονη σημαντική αύξηση των δημόσιων εσόδων. Υπάρχουν μελέτες που τεκμηριώνουν ότι η κατάργηση του εισιτηρίου εισόδου θα βοηθήσει τα καζίνα και θα αυξήσει τα έσοδα του Δημοσίου. Να σημειωθεί ότι η κατάργηση του εισιτηρίου είναι συμβατή και με την κοινοτική νομοθεσία. Αλλωστε το Καζίνο Πάρνηθας και το Ελληνικό Δημόσιο δικαιώθηκαν από το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ενωσης, το οποίο απέρριψε ως τελείως αβάσιμες τις καταγγελίες που είχε κάνει σε βάρος τους το Καζίνο Λουτρακίου και έτσι έληξε ένας άνευ λόγου πολύχρονος δικαστικός αγώνας μεταξύ των δύο ελληνικών καζίνων.