Η Johnson & Johnson (J&J) αντιμετωπίζει μαζική ομαδική αγωγή στο Ηνωμένο Βασίλειο από 3.000 ενάγοντες, με την κατηγορία ότι πωλούσε εν γνώσει της βρεφική πούδρα μολυσμένη με αμίαντο. Η υπόθεση, που βασίζεται σε εσωτερικά έγγραφα και επιστημονικές εκθέσεις που είδε το BBC, ενδέχεται να εξελιχθεί στη μεγαλύτερη αγωγή προϊόντικής ευθύνης στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η αγωγή, που κατατέθηκε από το δικηγορικό γραφείο KP Law, υποστηρίζει ότι η J&J γνώριζε ήδη από τη δεκαετία του 1960 πως το ταλκ της περιείχε ίνες τρεμολίτη και ακτινολίτη, δύο ορυκτά τα οποία, στη ινώδη μορφή τους, θεωρούνται αμίαντος και συνδέονται με καρκίνους όπως το μεσοθηλίωμα και τον καρκίνο των ωοθηκών.

Παρά τη γνώση του κινδύνου, η εταιρεία φέρεται να μην προειδοποίησε ποτέ τους καταναλωτές, αλλά αντίθετα να λανσάρισε επιθετικές καμπάνιες μάρκετινγκ, προβάλλοντας την πούδρα ως σύμβολο καθαρότητας και ασφάλειας.

Η J&J αρνείται τις κατηγορίες, δηλώνοντας πως το προϊόν της «πληρούσε τα πρότυπα ασφάλειας, δεν περιείχε αμίαντο και δεν προκαλεί καρκίνο». Η εταιρεία σταμάτησε την πώληση ταλκ στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2023, τρία χρόνια μετά την απόσυρση του προϊόντος στις ΗΠΑ.

Τα έγγραφα της αγωγής περιλαμβάνουν εσωτερικές επιστολές από το 1973, όπου στελέχη της J&J φέρονται να αναγνώριζαν την παρουσία ινών αμιάντου στο ταλκ και να συζητούσαν τη δυνατότητα απόκρυψης των πληροφοριών, αντί δημοσίευσης σε πατέντες. Σε άλλη επιστολή, στελέχη φέρονται να πρότειναν χαμηλότερα πρότυπα ανίχνευσης αμιάντου στις δοκιμές της αμερικανικής FDA, ώστε να μην εντοπίζονται μικρές ποσότητες.

Οι ενάγοντες —πολλοί από τους οποίους πάσχουν ή πέθαναν από καρκίνο των ωοθηκών και μεσοθηλίωμα— υποστηρίζουν ότι η πολυετής χρήση της πούδρας προκάλεσε την ασθένειά τους. Ανάμεσά τους η Σιόβαν Ράιαν, 63 ετών, που μίλησε στο BBC λέγοντας:
«Η μητέρα μου το χρησιμοποιούσε, κι εγώ το ίδιο. Το θεωρούσα ασφαλές. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι είχε αμίαντο».

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, δικαστήρια έχουν ήδη επιδικάσει δισεκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις σε παρόμοιες υποθέσεις. Μόλις πρόσφατα, δικαστήριο στο Κονέκτικατ επέβαλε πρόστιμο 25 εκατ. δολαρίων στη J&J για έναν άνδρα που ανέπτυξε μεσοθηλίωμα έπειτα από διά βίου χρήση της πούδρας.

Η J&J, που πλέον έχει μεταφέρει το καταναλωτικό της τμήμα στη νέα εταιρεία Kenvue, επιμένει ότι η ασφάλεια του προϊόντος της «υποστηρίζεται από ανεξάρτητους ελέγχους πανεπιστημίων και υγειονομικών αρχών».

Διαβάστε ακόμη 

Ακτοπλοΐα: Συγκέντρωση, στρεβλώσεις και στόλος που γερνά – Τι αποκαλύπτει η ενδιάμεση έκθεση της Επιτροπής Ανταγωνισμού

Τρεις μήνες αναμονή για σύνδεση στο ηλεκτρικό δίκτυο – Πόσο κοστίζει στις επιχειρήσεις

Νυχάδικα παντού – Γιατί οι Ελληνίδες δεν σταματούν ποτέ το μανικιούρ

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα