Για την Austriacard Holdings, η μεγαλύτερη πρόκληση του 2025 δεν ήταν οι πιέσεις στα οικονομικά μεγέθη, αλλά η ανάγκη να αποδείξει ότι μπορεί να λειτουργήσει ως τεχνολογική εταιρεία και όχι μόνο ως παραδοσιακός κατασκευαστής καρτών.
Σε μια χρονιά που δοκίμασε την αντοχή της, η διοίκηση επέλεξε να μην κόψει ταχύτητα: επένδυσε σε νέες πλατφόρμες, άνοιξε αγορές, προχώρησε σε λύσεις τεχνητής νοημοσύνης και διεύρυνε το χαρτοφυλάκιο των υπηρεσιών της, θέτοντας τις βάσεις για την επόμενη μέρα.
«Όταν έχεις μια δύσκολη χρονιά, ο πειρασμός είναι να κόψεις τα πάντα. Αλλά αν σταματήσεις το R&D, δεν έχεις αύριο», λέει στο newmoney ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας κ. Μανώλης Κόντος. Και τώρα η εταιρεία επιχειρεί να μπει στο 2026 με πιο ξεκάθαρη στρατηγική ταυτότητα, μεγαλύτερη διάχυση σε υπηρεσίες και έργα υψηλής αξίας και στόχο για επιστροφή σε υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης. «Το μεγάλο στοίχημα της επόμενης διετίας είναι να αυξηθεί η συνεισφορά των υπηρεσιών και να έχουμε λιγότερη εξάρτηση από τα προϊόντα», λέει ο κ. Κόντος
Τι άλλαξε
Η επάνοδος της εταιρείας δεν ήταν αποτέλεσμα ενός μόνο παράγοντα, αλλά ενός συνδυασμού εξελίξεων που «έγραψαν» ταυτόχρονα στο γ’ τρίμηνο μετά την κάμψη του α’ εξαμήνου, όπως εξηγεί ο κ. Κόντος.
Πρώτον, ήρθαν οι μεγάλες ανανεώσεις καρτών (re-carding) σε Κεντρική Ευρώπη. Ρουμανία, Αυστρία και Γερμανία μπήκαν σε κύκλους μαζικής επανέκδοσης καρτών, ενώ η εξαγορά της Alpha Bank Ρουμανίας από την UniCredit δημιούργησε επιπλέον όγκο περίπου 2 εκατ. ευρώ, ο οποίος δεν είχε προβλεφθεί.
Δεύτερον, σημειώθηκε η δυνατή επιστροφή των fintech, με αιχμή τη Revolut. «Η fintech που ‘σερβίρουμε’ στην Αγγλία, με πρώτη και καλύτερη την Revolut, έχει αρχίσει να κάνει επέκταση. Στο κέντρο προσωποποίησης που έχουμε στην Πολωνία έχουμε πολύ αυξημένη ζήτηση», λέει ο κ. Κόντος.
Τρίτον, η απορρόφηση των κονδυλίων του Ταμείου Ανάκαμψης στην Ελλάδα δημιούργησε σημαντικό όγκο εργασίας. «Στο Δημόσιο της Ελλάδας πραγματικά γίνεται χαμός αυτό το διάστημα. Δεν προλαβαίνουμε να κάνουμε process documents…» λέει χαρακτηριστικά.
Τέταρτον, η Αφρική ενίσχυσε τα έσοδα μέσω έργων ταυτοποίησης πολιτών και ψηφιακών εγγράφων. Τα έργα αυτά εντάσσονται πλέον στις «ολοκληρωμένες λύσεις ταυτοποίησης και ψηφιακών εγγράφων πολιτών (holistic citizen solutions)», που αποτελούν νέο στρατηγικό πυλώνα της εταιρείας.
«Άρα το γ’ τρίμηνο ήταν 2-3 γεγονότα που έκαναν τη διαφορά… και αυτό θα μας οδηγήσει ώστε και το δ’ τρίμηνο να είναι καλύτερο από το περσινό», τονίζει ο κ. Κόντος.
Αναθεωρημένο πλάνο
Στη συζήτηση μας ο διευθύνων σύμβουλος της Austriacard Holdings αποφεύγει οποιαδήποτε πρόωρη πρόβλεψη για το 2026 και ξεκαθαρίζει ότι το νέο πλάνο με τις μεσοπρόθεσμες προβλέψεις θα παρουσιαστεί μόνο όταν κλείσει η χρονιά και αποτυπωθούν με ακρίβεια τα δεδομένα.
«Θα έλεγα σε αυτή τη φάση να κρατήσουμε ότι ο Όμιλος γυρίζει σε ανάπτυξη με υψηλά μονοψήφια ποσοστά και με τη φιλοδοξία για διψήφια. Αλλά ακόμα δεν είμαστε εκεί! Γιατί πρέπει να επιβεβαιωθούν κάποιες ευκαιρίες. Οπότε χτίζουμε τις προϋποθέσεις για υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης και εκτιμώ ότι με το κλείσιμο του έτους θα είμαστε σε θέση να δώσουμε, γύρω στο Φεβρουάριο – Μάρτιο, ένα αναθεωρημένο πλάνο με τις εκτιμήσεις σε βάθος τριετίας», σύμφωνα με τον κ. Κόντο.
Ο πήχης του 2026
Η εικόνα πάντως για την επόμενη χρονιά είναι πλέον σαφέστερη, καθώς η Austriacard Holdings μπαίνει στο 2026 με ένα ενισχυμένο ανεκτέλεστο σε τέσσερις βασικές γεωγραφίες. Σύμφωνα με τον κ. Κόντο στην Ελλάδα, τα έργα του Δημοσίου που έχουν ήδη συμβασιοποιηθεί, περίπου 60 εκατ. ευρώ, συνεχίζουν να υλοποιούνται και μέσα στο νέο έτος, δημιουργώντας μια σταθερή ροή εργασιών. Αντίστοιχα, στην Αφρική, τα έργα που αφορούν λύσεις ταυτοποίησης πολιτών και ασφαλή έγγραφα βρίσκονται σε εξέλιξη και θα αναγνωριστούν έως τα μέσα του 2026, δίνοντας συνέχεια σε μια αγορά που ενισχύεται σταθερά.
Στην Κεντρική Ευρώπη, οι μεγάλες τράπεζες σε Αυστρία και Γερμανία έχουν ανανεώσει τα συμβόλαιά τους, προσφέροντας ένα ασφαλές σημείο αναφοράς για τον Όμιλο, καθώς αποτελούν τον πυρήνα του παραδοσιακού πελατολογίου του. Ταυτόχρονα, η αγορά των ΗΠΑ αποκτά για πρώτη φορά τόσο βαρύνοντα ρόλο: το μεγάλο συμβόλαιο που έχει ήδη υπογραφεί δημιουργεί σημαντική δυναμική για το 2026 και επιτρέπει την επέκταση της εταιρείας με την ίδρυση δεύτερου κέντρου προσωποποίησης στο δυτικό άκρο της χώρας.
Όπως τονίζει ο κ. Κόντος, «μπαίνουμε στη χρονιά με ήδη εξασφαλισμένα συμβόλαια με τους βασικούς μας πελάτες», γεγονός που, σε συνδυασμό με την άνοδο των υπηρεσιών, διαμορφώνει έναν βαθμό ορατότητας σαφώς υψηλότερο σε σχέση με την αρχή του 2025.
Η νέα ταυτότητα
Η πολυετής στροφή της εταιρείας αποκτά τώρα πιο ξεκάθαρο σχήμα, με τρεις στρατηγικούς πυλώνες:
1. Ολοκληρωμένες λύσεις ταυτοποίησης και ψηφιακών εγγράφων πολιτών (holistic citizen solutions). Με δυνατότητες που καλύπτουν από τη συλλογή βιομετρικών έως την προσωποποίηση εγγράφων, η εταιρεία εξάγει πλέον τεχνογνωσία που είχε αναπτυχθεί αρχικά στην Αυστρία.
2. Ολοκληρωμένη υπηρεσία έκδοσης και διαχείρισης καρτών (card-as-a-service). Από την ταυτοποίηση πελάτη (KYC) μέχρι την έκδοση και επεξεργασία συναλλαγών (processing-as-a-service), η λύση αυτή βρίσκει πρώτο πεδίο εφαρμογής στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Στο τέλος της ημέρας, θέλουμε να έχουμε όλο το οικοσύστημα γύρω από τις συναλλαγές και την ταυτοποίηση. Όχι μόνο την κάρτα», λέει ο κ. Κόντος.
3. Τεχνητή νοημοσύνη και το σύστημα GaiaB, μια συσκευή AI (AI appliance) για χρήση εντός της εταιρείας (on-premise). Το GaiaB, που αναπτύσσεται σε συνεργασία με τη Dell, δίνει στους πελάτες τη δυνατότητα να αξιοποιούν τεχνητή νοημοσύνη χωρίς να στέλνουν τα δεδομένα τους στο υπολογιστικό νέφος, και χωρίς να απαιτούνται προγραμματιστές (zero-code).
«Τα δεδομένα του πελάτη μένουν σε αυτόν. Δεν τα έχουμε ούτε εμείς… και μπορούμε εύκολα να κάνουμε αυτή τη λύση διαθέσιμη σε πολλές αγορές», εξηγεί ο κ. Κόντος ποντάροντας σημαντικά στη λύση καθώς πλέον η συζήτηση περί ασφάλειας των δεδομένων φουντώνει.
«Δεν είμαστε πλέον “σούπερ μάρκετ” λύσεων. Κάνουμε συγκεκριμένα πράγματα, υπηρεσίες καρτών, λύσεις για πολίτες και τεχνητή νοημοσύνη ενσωματωμένη στα προϊόντα μας», ξεκαθαρίζει ο κ. Κόντος.
Επενδύσεις, ροές και μερισματική πολιτική
Παρά τις πιέσεις του α’ εξαμήνου, η εταιρεία κράτησε αμετάβλητες φέτος τις επενδύσεις της στην τεχνολογία. Περίπου το 2% του τζίρου κατευθύνεται σε έρευνα και ανάπτυξη. «Εκεί που δεν κάναμε καμία παραχώρηση ήταν στο R&D. Γιατί αν σταματήσεις το R&D, δεν έχεις αύριο», δηλώνει ο κ. Κόντος.
Σημαντική επίσης είναι η βελτίωση του κεφαλαίου κίνησης και της δημιουργίας ταμειακών ροών, καθώς η εταιρεία αφήνει πίσω της δεσμευτικές συμβάσεις αποθεμάτων που πίεζαν τα οικονομικά της προηγούμενα χρόνια.
Παράλληλα, ο κ. Κόντος υπογραμμίζει ότι τα στοιχεία για το καθαρό χρέος (net debt) και τις ταμειακές ροές επιβεβαιώνουν τη βελτιούμενη εικόνα της εταιρείας. Η αποκλιμάκωση του καθαρού δανεισμού, η ομαλοποίηση του κεφαλαίου κίνησης και η ενίσχυση των λειτουργικών ταμειακών ροών αποτυπώνουν, όπως λέε, «μια υγιή εταιρεία» που μπαίνει στο 2026 με διαφορετική δυναμική σε σχέση με την αρχή του έτους.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, και παρά τις πιέσεις των προηγούμενων μηνών, η μερισματική πολιτική της Austriacard Holdings παραμένει αμετάβλητη. Όπως σημειώνει ο διευθύνων σύμβουλος, η εταιρεία συνεχίζει να διανέμει το 20%-25% των καθαρών κερδών, σταθερά και χωρίς πρόθεση αλλαγής της υφιστάμενης στρατηγικής.
Κλείνοντας, ρωτάμε για τον μεγαλύτερο κίνδυνο που μπορεί να αντιμετωπίσει μπροστά του ο Όμιλος. «Η Αφρική», απαντά, όπου οι ευκαιρίες μπορεί να είναι μεγάλες, όμως η υλοποίηση και οι πληρωμές έργων ενέχουν αβεβαιότητα… «Η αγορά της Αφρικής είναι η πιο υψηλού ρίσκου περιοχή που έχουμε», παραδέχεται, τονίζοντας όμως ότι η διαφοροποίηση αγορών περιορίζει το συνολικό αποτύπωμα κινδύνου.
Διαβάστε ακόμη
Αντιπρόεδρος της Ένωσης Ευρωπαίων Πλοιοκτητών ο Νικόλας Βενιάμης από την 1η Ιανουαρίου 2026
Ψηφιακός ελεγκτής, το νέο όπλο της ΑΑΔΕ
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.