Από το Πανεπιστήμιο της Κρήτης, ο Μάνος Χατζόπουλος, βρέθηκε πριν από μερικά χρόνια στις ΗΠΑ, να σπουδάζει Αστροφυσικός, και αργότερα σειρά πήρε η ακαδημαϊκή του καριέρα, με τελευταίο χρονικά σταθμό το Louisiana State University. Το βιογραφικό του Έλληνα επιστήμονα, όσο και η διαδρομή του, εντυπωσιάζουν. Το όνομά του όμως ανήκει, ταυτόχρονα, σε αυτά τα οποία ξεχωρίζουν από το εγχώριο, αλλά, και διεθνές startup οικοσύστημα, καθώς το δημιούργημά του, η εταιρεία του και η πλατφόρμα της για «έξυπνο» πάρκινγκ, ParkZen, συμπεριλαμβάνονται στη λίστα των φετινών deals εξαγορών.

Επενδυτής, η Parking Guidance Systems, κορυφαίος όμιλος διαχείρισης χώρων στάθμευσης, που αξιοποιεί την Τεχνητή Νοημοσύνη.

Με τη χρήση του ελληνικής τεχνογνωσίας τεχνολογικού αυτού «εργαλείου», η PGS στοχεύει να βάλει σε τάξη το… χάος των πολύβουων aμερικανικών δρόμων και να βοηθά καθημερινά εκατομμύρια πολίτες να εντοπίσουν μια θέση πάρκινγκ.

Η άλλη είδηση: η startup που ίδρυσε ο Μάνος Χατζόπουλος δραστηριοποιείται, έστω έμμεσα, και στην ελληνική αγορά, με τον συνιδρυτή της, Γιώργο Τριαρχού, να είναι μόνιμα εγκατεστημένος στην Αθήνα, από όπου διατηρεί την ευθύνη για την ανάπτυξη της και επί ευρωπαϊκού εδάφους.
«Μεγάλωσα στην Ελλάδα και σπούδασα Φυσική στο Τμήμα Φυσικής του Πανεπιστημίου Κρήτης. Συνέχισα με διδακτορικό στην Αστροφυσική στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, ενώ στη συνέχεια ακολούθησα ακαδημαϊκή καριέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ξεκινώντας από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο σαν μεταδιδακτορικός ερευνητής. Σήμερα είμαι Αναπληρωτής Καθηγητής στο Louisiana State University (LSU), όπου ασχολούμαι με υπολογιστικές προσομοιώσεις αστροφυσικών φαινομένων. Η πορεία μου στην Αμερική ξεκίνησε λόγω των σπουδών και της έρευνας, και στην πορεία συνδύασα την ακαδημαϊκή δραστηριότητα με την επιχειρηματικότητα…», αναφέρει στο newmoney ο κ.Χατζόπουλος, όταν τον ρωτάμε για το προσωπικό του story.

Λύνει επίσης κάθε απορία σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας της εφαρμογής:

«Το ParkZen είναι μια πλατφόρμα «έξυπνου» parking, που χρησιμοποιεί τεχνολογία crowdsourcing και αλγορίθμους ανίχνευσης της στάθμευσης μέσω κινητού, χωρίς την ανάγκη εγκατάστασης ακριβού hardware.

Η εφαρμογή και το backend μας υποστηρίζουν:

-real-time καθοδήγηση σε ελεύθερες θέσεις στάθμευσης,
-έξυπνη διαχείριση πληρότητας για μεγάλους οργανισμούς,
-αναλύσεις χρήσης χώρων στάθμευσης,
και, πρόσφατα, ένα ενιαίο mobility platform («Zen Mobility Platform») για αυτοματοποιημένες πληρωμές, LPR, guidance και reports.

Στις ΗΠΑ εξυπηρετούμε πανεπιστημιουπόλεις, αεροδρόμια, δήμους και μεγάλους οργανισμούς, με ενεργή παρουσία σε πολλές πολιτείες όπως Βιρτζίνια, Μέριλαντ, Φλόριντα, Τέξας και Λουιζιάνα.».

Σύμφωνα με τον CEO της startup με το ξεκάθαρα ελληνικό «DNA», «η ιδέα του ParkZen ξεκίνησε το 2018 και η εταιρεία ιδρύθηκε επίσημα το 2021.
Έχουμε λάβει συνολικά seed χρηματοδότηση ύψους περίπου 400.000 δολ. από επενδυτές και κρατικά προγράμματα και φτάσαμε στο στάδιο να αποκτούμε έσοδα, με σημαντική πελατειακή βάση στις ΗΠΑ.».

«Δεν αλλάζει η ομάδα μας»

Ο Έλληνας αστροφυσικός και startupper αποκαλύπτει πώς έγινε το deal με την PGS, όπως και το γεγονός ότι, με βάση τους όρους του, η ομάδα της ParkZen δεν αλλάζει:
«Η ParkZen εξαγοράστηκε πρόσφατα από την Parking Guidance Systems (PGS), μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες parking guidance στη Βόρεια Αμερική, με ισχυρή παρουσία σε hardware, αισθητήρες και LPR συστήματα (μέσω της INDECT). Το ποσό της εξαγοράς δεν μπορεί να δημοσιοποιηθεί, αλλά ήταν ένας συνδυασμός μετρητών, equity και earn-outs. Τόσο εγώ όσο και η ομάδα μου παραμένουμε πλήρως και σε μόνιμη βάση στην εταιρεία, η οποία πλέον λειτουργεί ως θυγατρική “ParkZen” μέσα στην Parking Guidance Systems. Η αποστολή μας τώρα είναι να επεκτείνουμε την ανάπτυξη τόσο στο υφιστάμενο πελατολόγιο της PGS όσο και σε νέες αγορές, μεταβαίνοντας παράλληλα στη διευρυμένη Zen Mobility λειτουργικότητα.».

«Κομβικό σημείο η Ελλάδα»

Ο Μάνος Χατζόπουλος εξηγεί, ακόμα, ότι η πλατφόρμα της ParkZen λειτουργεί και στην Ελλάδα, αν και ο ίδιος δεν σκοπεύει, προς το παρόν, να αναπτύξει αυτόνομη επιχειρηματική δραστηριότητα στη χώρα μας.

«Στην Ελλάδα η τεχνολογία μας προσφέρεται μέσω της Parking Guidance Systems και της INDECT, του ευρωπαϊκού της σκέλους, και όχι με απευθείας δραστηριότητα.
Ο συνιδρυτής μου, Γιώργος Τριαρχού, είναι μόνιμα εγκατεστημένος στην Αθήνα και ηγείται της ανάπτυξης της αγοράς στην περιοχή», λέει στο newmoney και προσθέτει:
«Δεν σχεδιάζω να ξεκινήσω νέα επιχείρηση στην Ελλάδα αυτή τη στιγμή, διότι είμαι αφοσιωμένος 100% στην ανάπτυξη του ParkZen μέσα από την Parking Guidance Systems και την επέκτασή μας στην αμερικανική και διεθνή αγορά. Ωστόσο, η Ελλάδα παραμένει κομβικό σημείο για την ευρωπαϊκή μας παρουσία μέσω PGS/INDECT, με τον Γιώργο Τριαρχού, όπως προανέφερα, να κατέχει το βασικό ρόλο αυτής της πλευράς.».

«Η ΑΙ φέρνει νέες ευκαιρίες»

Στην εξ αποστάσεως συνομιλία μας από τις ΗΠΑ, με τη συνδρομή της τεχνολογίας, ο κ. Χατζόπουλος, δεν αρνείται να καταθέσει την άποψή του για το παγκόσμιο, αλλά και το ελληνικό νεοφυές οικοσύστημα, μετά από τις ταχύτατες εξελίξεις των τελευταίων ετών:

«Το παγκόσμιο startup οικοσύστημα βρίσκεται σε φάση ωρίμανσης: υπάρχει έντονη έμφαση σε πραγματικά revenue-generating προϊόντα και σε τεχνολογίες που μειώνουν το κόστος αντί να το αυξάνουν. Η Τεχνητή Νοημοσύνη αλλάζει τα δεδομένα ραγδαία και φέρνει νέες ευκαιρίες.

Το ελληνικό οικοσύστημα έχει εξελιχθεί εντυπωσιακά την τελευταία δεκαετία, με σημαντικά exits και διεθνώς ανταγωνιστικές ομάδες. Υπάρχει πλέον σαφώς μεγαλύτερη χρηματοδοτική υποστήριξη και καλύτερη σύνδεση με την ευρωπαϊκή αγορά.».

Διαβάστε ακόμη 

Bitcoin: Ανακάμπτει πάνω από τα 90.000 δολάρια μετά το σοκ της Δευτέρας

Ντόναλντ Τραμπ: «Σκουπίδια» οι Σομαλοί μετανάστες – «Δεν τους θέλουμε στη χώρα μας» (tweet)

LAMDΑ: Στα 2,2 δισ. ευρώ τα μέχρι στιγμής εξασφαλισμένα έσοδα από το project του Ελληνικού

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα