Η Mitsubishi Electric βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με τις Toshiba και Rohm για τη συγχώνευση των δραστηριοτήτων τους στους ημιαγωγούς ισχύος (power semiconductors), σε μια κίνηση που φιλοδοξεί να δημιουργήσει έναν ιαπωνικό «πρωταθλητή» ικανό να ανταγωνιστεί τους παγκόσμιους ηγέτες της αγοράς, όπως η Infineon Technologies και η Texas Instruments.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Mitsubishi Electric, Κέι Ουρούμα, δήλωσε στο Bloomberg ότι στόχος των τριών εταιρειών είναι να καταλήξουν σε οριστική συμφωνία έως τον Σεπτέμβριο και να ανακοινώσουν τότε τη σύσταση της νέας κοινοπραξίας.
«Στόχος μας είναι να ενοποιήσουμε τις πωλήσεις, την παραγωγή και την έρευνα και ανάπτυξη, δημιουργώντας μία ισχυρή εταιρεία με ενιαία δομή», ανέφερε ο Ουρούμα, επισημαίνοντας ότι βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη οι διαπραγματεύσεις για τις τελικές λεπτομέρειες της συμφωνίας.
Η τεχνητή νοημοσύνη αλλάζει την αγορά
Η σχεδιαζόμενη συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι ημιαγωγοί ισχύος αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη σημασία, καθώς η έκρηξη των επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει τις ανάγκες για αποτελεσματική διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας.
Τα συγκεκριμένα chips χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο και τη μετατροπή της ηλεκτρικής ισχύος σε εφαρμογές όπως ηλεκτρικά αυτοκίνητα, data centers, βιομηχανικά ρομπότ, οικιακές συσκευές και πλήθος ηλεκτρονικών συστημάτων.
Η αυξανόμενη πολυπλοκότητα των νέων πλατφορμών τεχνητής νοημοσύνης, όπως η Vera Rubin της Nvidia, οδηγεί σε σημαντικά υψηλότερη κατανάλωση ενέργειας, αυξάνοντας τη ζήτηση για προηγμένους ημιαγωγούς ισχύος.
Η Ιαπωνία επιδιώκει εθνικό πρωταθλητή
Εδώ και αρκετά χρόνια, το ιαπωνικό υπουργείο Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας (METI) πιέζει τις εγχώριες εταιρείες ημιαγωγών να προχωρήσουν σε συγχωνεύσεις, ώστε να αποκτήσουν το απαραίτητο μέγεθος για να ανταγωνιστούν τους μεγάλους διεθνείς παίκτες.
Σύμφωνα με στοιχεία της Omdia, η γερμανική Infineon ελέγχει σχεδόν το 20% της παγκόσμιας αγοράς ημιαγωγών ισχύος, ενώ καθεμία από τις Mitsubishi Electric, Toshiba και Rohm διαθέτει μερίδιο μικρότερο του 5%.
Ο Ουρούμα εκτιμά ότι η ενοποίηση των τριών επιχειρήσεων θα μπορούσε να δημιουργήσει τον μεγαλύτερο προμηθευτή της αγοράς σε επίπεδο μεριδίου.
«Η ύπαρξη τόσων πολλών εγχώριων παικτών οδηγεί σε σπατάλη πόρων. Ενώνοντας τις δυνάμεις μας θα μπορέσουμε να σταθούμε απέναντι στους παγκόσμιους ανταγωνιστές μας», σημείωσε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχει ήδη κατ’ αρχήν συμφωνία ώστε η Mitsubishi Electric να έχει τον ηγετικό ρόλο στη νέα εταιρική δομή.
Παρά την πρόοδο των συνομιλιών, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές διαφωνίες για το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της νέας εταιρείας.
Η Toshiba και η Rohm επιθυμούν η κοινοπραξία να περιλαμβάνει και ευρύτερη γκάμα αναλογικών ημιαγωγών, όπως μετατροπείς και οδηγοί ισχύος (drivers), ώστε να συνεχίσουν να εξυπηρετούν την υπάρχουσα πελατειακή τους βάση.
Αντίθετα, η Mitsubishi Electric προτιμά η νέα εταιρεία να επικεντρωθεί αποκλειστικά στους ημιαγωγούς ισχύος.
Όπως αποκάλυψε ο Ουρούμα, οι διευθύνοντες σύμβουλοι των τριών εταιρειών αναγκάστηκαν να αναλάβουν προσωπικά τις διαπραγματεύσεις, καθώς οι συζητήσεις σε επίπεδο στελεχών είχαν οδηγηθεί σε αδιέξοδο.
«Υπάρχει ένα όριο στο τι μπορεί να επιτευχθεί με ατελείωτες συζητήσεις. Κάποια στιγμή πρέπει να ληφθούν αποφάσεις και να προχωρήσουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, η Mitsubishi Electric ασκεί πίεση στην ιαπωνική κυβέρνηση για μεγαλύτερη οικονομική στήριξη του κλάδου.
Σήμερα, για να λάβει κρατικές επιδοτήσεις μια επένδυση στους ημιαγωγούς ισχύος πρέπει να ξεπερνά τα 200 δισ. γεν (περίπου 1,2 δισ. δολάρια) και να πραγματοποιείται από περισσότερες της μίας εταιρείες. Το όριο αυτό είναι πολλαπλάσιο του αντίστοιχου των 30 δισ. γεν που ισχύει για άλλα επενδυτικά σχέδια στον κλάδο των ημιαγωγών.
Ο Ουρούμα χαρακτήρισε το συγκεκριμένο όριο υπερβολικά υψηλό, επισημαίνοντας ότι η Mitsubishi Electric δεν λαμβάνει σήμερα καμία κρατική ενίσχυση για τη δραστηριότητά της στους ημιαγωγούς, την ώρα που το Τόκιο διαθέτει δισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση της Rapidus, της νεοφυούς εταιρείας που φιλοδοξεί να αναπτύξει προηγμένα chips αιχμής στην Ιαπωνία.
«Χωρίς αντίστοιχη κρατική στήριξη, το κόστος μας θα παραμείνει υψηλότερο από εκείνο των διεθνών ανταγωνιστών μας, ακόμη και μετά τη δημιουργία της κοινοπραξίας. Αυτό που ζητάμε είναι ισότιμοι όροι ανταγωνισμού», τόνισε ο επικεφαλής της Mitsubishi Electric.
Η εξέλιξη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για τη στρατηγική της Ιαπωνίας να ενισχύσει την εγχώρια βιομηχανία ημιαγωγών και να περιορίσει την εξάρτησή της από ξένους προμηθευτές σε έναν κλάδο που αποκτά ολοένα μεγαλύτερη γεωπολιτική και τεχνολογική σημασία.
Διαβάστε ακόμη
AKTOR: Το σχέδιο Εξάρχου για την επόμενη πενταετία
Η ρευστότητα γίνεται το νέο «ιερό δισκοπότηρο» των τραπεζών (πίνακας)
Trata: Πώς αύξησε τα κέρδη της χωρίς να αυξήσει τις πωλήσεις (pic)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα