Βαθαίνει η κρίση γύρω από το βρεφικό γάλα με αλλεπάλληλες ανακλήσεις προϊόντων τις τελευταίες εβδομάδες. Την Παρασκευή, η εισαγγελία του Παρισιού ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε έρευνες σε βάρος πέντε εταιρειών που παράγουν τα συγκεκριμένα προϊόντα. Γονείς και επενδυτές παρακολουθούν με έντονη ανησυχία.

Η έρευνα αφορά ενδεχομένως μολυσμένα προϊόντα βρεφικής διατροφής που διανεμήθηκαν από τρεις από τους μεγαλύτερους γαλακτοκομικούς ομίλους παγκοσμίως — Nestle, Danone και τη μη εισηγμένη Lactalis — καθώς και από μικρότερες μάρκες, όπως Babybio και La Marque en Moins.

Η τοξίνη κερεουλίδη και οι κίνδυνοι

Οι ανακλήσεις οφείλονται σε πιθανή επιμόλυνση με κερεουλίδη, μια θερμοανθεκτική τοξίνη που μπορεί να προκαλέσει ναυτία, εμετό και διάρροια όταν καταναλωθεί. Αν και τα συμπτώματα συνήθως υποχωρούν εντός 24 ωρών, σε ορισμένες περιπτώσεις ενδέχεται να προκύψουν σοβαρότερες επιπλοκές.

Η εισαγγελία του Παρισιού γνωστοποίησε ότι οι έρευνες ξεκίνησαν για «παραπλάνηση σχετικά με προϊόντα που ενέχουν κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία», αδίκημα που τιμωρείται με έως και επτά χρόνια φυλάκιση και πρόστιμο έως 3,75 εκατ. ευρώ (4,45 εκατ. δολάρια), σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση.

Τον Ιανουάριο, ο διευθύνων σύμβουλος της Nestle, Φίλιπ Ναβρατίλ, ζήτησε συγγνώμη για την αναστάτωση που προκλήθηκε στους γονείς. «Θέλω να σας διαβεβαιώσω ότι η ασφάλεια και η ευημερία σας αποτελούν την ύψιστη προτεραιότητά μας», δήλωσε.

Η εισαγγελία ανέλαβε την υπόθεση λόγω του μεγάλου αριθμού καταγγελιών σε όλη τη χώρα.

Παράλληλα, το γαλλικό υπουργείο Υγείας εξετάζει τρεις αναφερόμενους θανάτους βρεφών σε περιπτώσεις όπου είχε καταναλωθεί γάλα που περιλαμβανόταν στις ανακλήσεις. Στις 11 Φεβρουαρίου ανακοίνωσε ότι δεν έχει τεκμηριωθεί αιτιώδης σύνδεση, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη δικαστικές έρευνες.

Ανακλήσεις σε παγκόσμια κλίμακα

Η Nestle δημοσίευσε στις 29 Ιανουαρίου το ιστορικό των γεγονότων, αναφέροντας ότι εντόπισε ίχνη κερεουλίδης σε παρτίδες ορισμένων τελικών προϊόντων στις αρχές Δεκεμβρίου, σε εργοστάσιό της στην Ολλανδία.

Στις 10 Δεκεμβρίου ενημέρωσε τις ολλανδικές αρχές, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τις ενδεχομένως επηρεαζόμενες χώρες για τους πιθανούς κινδύνους. Την ίδια ημέρα ξεκίνησε ανάκληση όλων των παρτίδων που είχαν παραχθεί: 25 προϊόντα σε 16 ευρωπαϊκές χώρες.

Τον Ιανουάριο, η ελβετική εταιρεία προχώρησε στην πρώτη μεγάλη δημόσια ανάκληση για τις μάρκες SMA, Beba και Little Steps σε όλη την Ευρώπη. Ακολούθησαν ανακλήσεις από τη γαλλική Danone, που παράγει τις Aptamil και Cow & Gate, καθώς και από τη Lactalis.

Μέχρι στιγμής έχουν πραγματοποιηθεί ανακλήσεις σε περισσότερες από 60 χώρες.

Η πηγή της επιμόλυνσης εντοπίστηκε σε προμηθευτή ελαίου αραχιδονικού οξέος (ARA), συστατικό που προστίθεται συχνά στο βρεφικό γάλα, σύμφωνα με τη Nestle. Καθώς πολλές εταιρείες και μάρκες χρησιμοποιούσαν τον ίδιο προμηθευτή, οι επιπτώσεις επεκτάθηκαν ευρύτερα. Ο προμηθευτής δεν έχει κατονομαστεί επισήμως. Η βρετανική Αρχή Προτύπων Τροφίμων δήλωσε ότι η Nestle και η Danone δεν χρησιμοποιούν πλέον τον συγκεκριμένο προμηθευτή.

Ωστόσο, οι αρχές καλούν γονείς και κηδεμόνες να ελέγξουν εάν τα προϊόντα που έχουν στο σπίτι περιλαμβάνονται στις παρτίδες που έχουν ανακληθεί.

Στις 2 Φεβρουαρίου, η Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων καθόρισε για πρώτη φορά όριο για την τοξίνη κερεουλίδη, καθώς μέχρι σήμερα δεν υπήρχε εναρμονισμένο πρότυπο λόγω της σπανιότητάς της.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι βρετανικές αρχές ανέφεραν ότι είχαν λάβει τουλάχιστον 36 ιατρικές αναφορές για βρέφη με συμπτώματα συμβατά με δηλητηρίαση από κερεουλίδη.

Οικονομικές επιπτώσεις και αγορές

Το βρεφικό γάλα αντιστοιχεί περίπου στο 5% των εσόδων της Nestle, ενώ τα ανακληθέντα προϊόντα αντιπροσωπεύουν μόλις το 0,5% των πωλήσεων, σύμφωνα με τις γνωστοποιήσεις της εταιρείας. Αναλυτές επισημαίνουν, ωστόσο, ότι το ευρύτερο ποσοστό 5% είναι πιο ενδεικτικό, δεδομένης της πιθανής σύγχυσης των καταναλωτών και του κινδύνου για την αξία του brand.

Για τη Danone, η βρεφική διατροφή είναι ακόμη σημαντικότερη, καθώς εκτιμάται ότι αντιστοιχεί περίπου στο 21% των εσόδων του ομίλου και σε ακόμη μεγαλύτερο ποσοστό της κερδοφορίας.

Οι Nestle και Danone ανακοινώνουν αποτελέσματα εντός της εβδομάδας, με τους επενδυτές να αναμένουν σαφέστερη εικόνα για τον οικονομικό αντίκτυπο των ανακλήσεων.

Οι μετοχές των δύο εταιρειών υστερούν έναντι του ευρωπαϊκού δείκτη αναφοράς από την αρχή του έτους. Η Nestle καταγράφει άνοδο 1,7%, ενώ η Danone υποχωρεί κατά 5,5%. Ο πανευρωπαϊκός δείκτης Stoxx 600 ενισχύεται κατά 4,6% την ίδια περίοδο.

Οι μετοχές των Nestle και Danone σημείωσαν έντονη πτώση στα τέλη Ιανουαρίου, στο αποκορύφωμα των ανακοινώσεων για τις ανακλήσεις, αλλά έκτοτε έχουν ανακτήσει μέρος των απωλειών.

Διαβάστε ακόμη

Αναδρομικά: Συνταξιούχοι θα λάβουν τρία «πακέτα» – Ποιοι διεκδικούν έως 12.000 ευρώ

Ταμιευτήρες και υδροηλεκτρικά: Σε υψηλά επίπεδα τα υδατικά αποθέματα της χώρας

Πώς η νέα τάξη πραγμάτων του Τραμπ οδηγεί τη Σουηδία στο ευρώ (πίνακες)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα