Παγκόσμιες διακρίσεις για δύο ελληνικά hostels

Ξενώνες γι’ αυτούς που θέλουν να βιώσουν μια αυθεντική ταξιδιωτική εμπειρία, για φοιτητές με περιορισμένα οικονομικά, για ταξιδιώτες που μπορεί να βρεθούν σε μια χώρα μόνοι τους και έχουν περισσότερη όρεξη για νέες συναναστροφές ή ακόμη και για εναλλακτικούς.

Της Στεφανίας Σούκη

Τα hostels αναβαθμίζονται διεθνώς, αποκτούν ιδιαίτερο σχεδιασμό, προσελκύουν περισσότερους επισκέπτες σε όλη την Ευρώπη, ενώ κερδίζουν μεγαλύτερο μερίδιο και στην Ελλάδα.
Το γεγονός αυτό άλλωστε αποδεικνύουν οι παγκόσμιες διακρίσεις που απέσπασαν πρόσφατα δύο ελληνικοί ξενώνες σε Αθήνα και Ρόδο, συμπεριλαμβανόμενοι στις λίστες με τα βραβεία που αναδεικνύουν τα καλύτερα hostels διεθνώς για το 2017. Το «Stay Hostel Rhodes», με παρουσία μόλις δύο ετών και ιδιαίτερο σχεδιασμό στην πόλη της Ρόδου, διακρίθηκε ως το καλύτερο hostel στην Ελλάδα στα 15α Hoscar Awards που απονέμει κάθε χρόνο η πλατφόρμα hostelworld.com, ενώ το «Athens Backpackers», από τους πρώτους ξενώνες αυτού του είδους στην Αθήνα, διακρίθηκε ως το πιο δημοφιλες hostel της ελληνικής πρωτεύουσας.

Τα βραβεία αναδεικνύουν τους καλύτερους ξενώνες για το 2017 με βάση το 1 εκατομμύριο και πλέον κριτικές από τους χρήστες της πλατφόρμας τη χρονιά που μας πέρασε. Σημειωτέον ότι το hostelworld.com προσφέρει δυνατότητα κράτησης ανάμεσα σε περισσότερα από 33.000 hostels σε όλο τον κόσμο.

Το «Stay Hostel Rhodes»

Ροδίτης ο ίδιος, ο κ. Νότης Παπαθανάσης ξεκίνησε το «Stay Hostel» (κεντρ. φωτ.) πριν από μία διετία ως ένα μάλλον οικογενειακό εγχείρημα. «Είχαμε διαπιστώσει εγώ και η γυναίκα μου το έλλειμμα σε ξενώνες φιλοξενίας νέων στη Ρόδο και γι’ αυτό αποφασίσαμε να επενδύσουμε στο συγκεκριμένο κομμάτι της αγοράς. Αθήνα, Θεσσαλονίκη και Κρήτη ήταν επίσης καλοί προορισμοί, ωστόσο ήδη στη δεδομένη συγκυρία υπήρχαν ήδη αρκετοί ξενώνες. Προσωπικά, είχα μια πείρα περίπου 15 ετών στoν τουρισμό μέσα από τη θητεία μου στον τουριστικό οργανισμό της TUI, ενώ και η γυναίκα μου, γερμανικής υπηκοότητας, εργαζόταν στο παρελθόν αρχικά στην TUI Γερμανίας και εν συνεχεία στα γραφεία τoυ ομίλου στην Ελλάδα.

Μετά τη μετακόμιση για μόνιμη διαμονή στη Ρόδο, εν έτει 2014, ακολούθησε η μίσθωση του ακινήτου που σήμερα φιλοξενεί το “Stay Hostel Rhodes”, το οποίο στο παρελθόν λειτουργούσε ως ενοικιαζόμενα διαμερίσματα. Σημειωτέον ότι μόλις στο τέλος του 2014 η ελληνική Πολιτεία ξεκαθάρισε το τοπίο όσον αφορά τους ξενώνες φιλοξενίας νέων στην Ελλάδα, οι οποίοι μέχρι τότε λειτουργούσαν μέσα σε ένα μή ξεκάθαρο θεσμικό πλαίσιο. Τότε ψηφίστηκε από τη Βουλή ο σχετικός νόμος ανοίγοντας τον δρόμο για την εξειδίκευση των τεχνικών προδιαγραφών κάτω από τις οποίες λειτουργούν πλέον τα Youth Hostels στην Ελλάδα. Ημασταν από τις πρώτες εταιρείες στην Ελλάδα που εξασφάλισαν άδεια για τη δημιουργία ξενώνα βάσει του νέου θεσμικού πλαισίου», επισημαίνει ο κ. Παπαθανάσης.

Ο Νότης Παπαθανασης και η σύζυγος του, Gesine Papathanassis-Goetz

Το «Stay Hostel Rhodes», που περιλαμβάνει και επιπλωμένα διαμερίσματα, λειτουργεί καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, ακόμη και τους χειμερινούς μήνες, ωστόσο η πιο καλή περίοδος είναι το τρίμηνο Ιούνιος – Ιούλιος – Αύγουστος: «Εκτός του Αυγούστου, η πελατεία μας τους υπόλοιπους μήνες του έτους δεν είναι παραδοσιακοί τουρίστες. Πέραν των φοιτητών, έχουμε ταξιδιώτες κυρίως από μακρινούς προορισμούς, τη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Ιαπωνία, την Κίνα κ.λπ., που θέλουν να γνωρίσουν την Ανατολική Ευρώπη και χρησιμοποιούν τη Ρόδο ως ενδιάμεσο σταθμό συνδυάζοντας την Τουρκία και τα Βαλκάνια. Παλιά οι επισκέπτες των hostels ήταν όσοι είχαν περιορισμένο προϋπολογισμό για τις διακοπές τους, ωστόσο η τάση που επικρατεί πλέον την τελευταία 3ετία-4ετία είναι για ξενώνες με ιδιαίτερα αρχιτεκτονικά και σχεδιαστικά στοιχεία (design hostels). Αυτούς ακριβώς τους ξενώνες προτιμούν σήμερα οι ταξιδιώτες που θέλουν να ζήσουν την ατμόσφαιρα των hostels, τα οποία προσφέρουν εμπειρίες περισσότερης επικοινωνίας μεταξύ των ενοίκων τους».

Το «Stay Hostel Rhodes» (www.stay-rhodes.com) διαθέτει 64 κλίνες που αυτή την περίοδο διατίθενται σε τιμές που ξεκινούν από 14 ευρώ, ενώ δίνει τη δυνατότητα φιλοξενίας 4 ατόμων σε διαμέρισμα 45 τ.μ., προσφέροντας όλες τις υπηρεσίες και τα χαρακτηριστικά ενός πλήρως επιπλωμένου διαμερίσματος και τιμή από 94 ευρώ. Ειδικές τιμές και υπηρεσίες προσφέρονται και για Ελληνες φοιτητές.

Το πρώτο design hostel της Ρόδου περιλαμβάνεται στη λίστα των 45 Europe Famous Hostels, ενώ έχει υψηλή βαθμολογία και στο TripAdvisor – 4,9 με βάση τις κριτικές των επισκεπτών. Ως προς το επόμενο βήμα, ο κ. Παπαθανάσης σημειώνει: «Θέλουμε να παγιώσουμε τη θέση μας στην αγορά της Ρόδου και στη συνέχεια μπορεί να προχωρήσουμε στη δημιουργία κι άλλου ξενώνα. Στηριζόμαστε αποκλειστικά στην παρουσία μας στο Ιντερνετ και η αίσθηση που έχουμε για τη φετινή χρονιά είναι ότι θα είναι καλύτερη σε σχέση με πέρυσι».

«Αthens Backpackers»

Δύο αδέλφια από την Αυστραλία, o Εντουαρντ και ο Ντάνιελ Φίσερ, είναι πίσω από το πιο δημοφιλές hostel της Αθήνας, επεκτείνοντας πλέον τη δραστηριότητά τους και στη Σύρο, στον τομέα του οικολογικού τουρισμού. «Οι επισκέπτες μας είναι σε μεγάλο ποσοστό -περί το 33%- Αμερικανοί, αλλά έχουμε και Αυστραλούς, Ιάπωνες και Δυτικοευρωπαίους. Ενώ στο παρελθόν η ελληνική πρωτεύουσα ήταν μάλλον ενδιάμεσος σταθμός για τα ελληνικά νησιά, πλέον αυτό έχει αλλάξει και πολλοί από τους φιλοξενούμενούς μας έρχονται με την προοπτική να μείνουν και να γνωρίσουν περισσότερο την Αθήνα», λένε.

Ο Έντουαρντ και ο Ντάνιελ Φίσερ

Η αρχή έγινε λίγο πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, όταν ο ένας αδελφός, ο Εντουαρντ Φίσερ, ήρθε ως τουρίστας στην Αθήνα. Μόλις διαπίστωσε ότι η πρωτεύουσα είχε έλλειψη σε ξενώνες φιλοξενίας αποφάσισε να φτιάξει το «Athens Backpackers» ακριβώς κάτω από την Ακρόπολη, στην οδό Μακρή, πολύ κοντά στον σταθμό του μετρό. Η πρώτη διάκριση ήρθε το 2005, όταν το «Athens Backpackers», το οποίο διαθέτει μεταξύ άλλων rooftop με θέα την Ακρόπολη, κατέκτησε την 5η θέση παγκοσμίως από την πλατφόρμα hostelworld.com, για να ακολουθήσει το επόμενο βήμα, το 2007, με το «Αthens Studios» (www.athensstudios.gr) στην ίδια περιοχή, ένα κτίριο με διαμερίσματα για οικογένειες. «Και τα δύο ακίνητα είναι ιδιόκτητα και ανακαινίστηκαν πλήρως», αναφέρει στο «business stories» ο Ντάνιελ Φίσερ, ο έτερος αδελφός που εγκαταστάθηκε στην Αθήνα από τη Μελβούρνη ώστε να συνδράμει από την πλευρά του στο εγχείρημα του «Athens Studios».

Η μέχρι τότε πορεία των δύο αδελφών δεν είχε καμία σχέση με τον τουρισμό, ωστόσο, όπως λένε, «ανέκαθεν θεωρούσαμε ότι η Αθήνα έχει ένα φανταστικό τουριστικό προϊόν και γι’ αυτό αποφασίσαμε να επενδύσουμε στην Ελλάδα. Ακόμη και κατά τις δύσκολες ημέρες του αθηναϊκού τουρισμού, στις αρχές της κρίσης, την περίοδο από το 2009 έως το 2013, δεν σταματήσαμε να πιστεύουμε στις δυνατότητες του προορισμού και στηριχθήκαμε στο μοντέλο της σωστής σχέσης ποιότητα/ τιμή, τηρώντας τους κανόνες της επιχειρηματικής ηθικής ως προς την προσέγγισή μας στον πελάτη», αναφέρει ο κ. Ντ. Φίσερ. «Οι επισκέπτες μας είναι σε μεγάλο ποσοστό -περί το 33%- Αμερικανοί, αλλά έχουμε και Αυστραλούς, Ιάπωνες και Δυτικοευρωπαίους. Αυτό που διαπιστώνουμε με την άνοδο του τουρισμού της Αθήνας τα τελευταία τρία χρόνια, είναι το γεγονός ότι ενώ στο παρελθόν η ελληνική πρωτεύουσα ήταν μάλλον ενδιάμεσος σταθμός για τα ελληνικά νησιά, πλέον αυτό έχει αλλάξει και πολλοί από τους φιλοξενούμενούς μας έρχονται με την προοπτική να μείνουν και να γνωρίσουν περισσότερο την Αθήνα».

Ως προς το ερώτημα αν υπάρχει κάτι νέο στον ορίζοντα, ο κ. Ντ. Φίσερ απαντά: «Το επόμενο βήμα γίνεται στη Σύρο, όπου ήδη από το καλοκαίρι του 2016 λειτουργήσαμε τις πρώτες τρεις οικολογικές βίλες, με την προοπτική να τις αυξήσουμε σε 7 έως το 2018. Επιλέξαμε τη Σύρο με το σκεπτικό ότι είναι το κέντρο των Κυκλάδων και έχει έναν χαρακτήρα που ταιριάζει με το οικολογικό μοντέλο που θέλουμε να ακολουθήσουμε ως προς τη συγκεκριμένη επένδυση. Αυτό που διαπιστώνουμε όμως τον τελευταίο καιρό είναι ότι, δυστυχώς, η αύξηση των φόρων για μια επιχείρηση στην Ελλάδα, ακόμη κι αν αυτή έχει έσοδα και είναι επιτυχημένη, δεν αφήνει πλέον πολλά περιθώρια για να επανεπενδύσει τα κεφάλαιά της.

Το “Athens Backpackers” και το “Athens Studios” απασχολούν αυτή τη στιγμή περί τους 45 εργαζομένους, αμφιβάλλω ωστόσο αν θα είχαμε τώρα την ίδια δυνατότητα, ως προς τα κεφάλαια και τον δανεισμό από τις τράπεζες, να μεγαλώσουμε ως επιχείρηση στην Αθήνα, όπως μας δόθηκε η ευκαιρία την προηγούμενη δεκαετία».

Οι τιμές στο «Athens Backpackers», το οποίο έχει λάβει πλείστες άλλες διακρίσεις (Καλύτερο Hostel στην Ελλάδα για το 2009 και το 2013, όπως ψηφίστηκε από τους χρήστες του hostelworld.com, το Πιο Δημοφιλές Hostel στην Αθήνα για το 2015, το 2016 και το 2017 κ.ά.) αυτή τη στιγμή ξεκινούν από 12,50 ευρώ, ενώ στις επιπλέον υπηρεσίες που παρέχονται, μεταξύ άλλων, είναι η διοργάνωση ημερήσιων εκδρομών, π.χ. στους Δελφούς, η ημερήσια φύλαξη αποσκευών έναντι κόστους 3 ευρώ κ.ά.

 Tα hostels στην Ευρώπη

Η αγορά των hostels εντός και εκτός Ευρώπης έχει αλλάξει ριζικά την τελευταία πενταετία, με τα design hostels, κτίρια ιδιαίτερου αρχιτεκτονικού σχεδιασμού, να έρχονται πλέον στο προσκήνιο, ενώ σε αντίθεση με το πρόσφατο παρελθόν οι περισσότεροι ξενώνες αυτού του είδους πλέον μπορεί να προσφέρουν και πινελιές πολυτέλειας και περισσότερης ιδιωτικότητας.

Σύμφωνα με τη μελέτη «The Global Hostel Marketplace 2014-2018», ολοένα περισσότεροι millennials και οι ηλικίες από 18 έως 35 ετών προτιμούν πλέον τα hostels προκειμένου να μειώσουν το budget της διαμονής και να ζήσουν όσο το δυνατόν περισσότερες εμπειρίες στον προορισμό τους. Επιπλέον, 9 στα 10 σύγχρονα hostels διαθέτουν πλέον ιδιωτικά δωμάτια, μονόκλινα, δίκλινα ή διαμερίσματα, εκτός από τα κοινής χρήσης δωμάτια των τεσσάρων ή έξι κλινών, προσφέροντας παράλληλα υπηρεσίες όπως Wi-Fi, πρωινό, υπηρεσίες καθαρισμού, ενοικίαση ποδηλάτων, χρήση βιβλιοθήκης, κοινωνικές εκδηλώσεις κ.ά.

Ενδιαφέροντα είναι και τα στοιχεία από τη φετινή έρευνα για το φετινό ευρωπαϊκό Backpacker Index 2017, το οποίο εξετάζει τις 56 δημοφιλέστερες πόλεις στην Ευρώπη γι’ αυτού του είδους τις διακοπές, κατατάσσοντας τους προορισμούς με βάση το ημερήσιο κόστος, που περιλαμβάνει τη διαμονή σε έναν ξενώνα με καλή σχέση ποιότητας/τιμής/θέσης, τρία γεύματα, δύο μετακινήσεις με μέσα μαζικής μεταφοράς, είσοδο σε κάποιο μουσείο ή αξιοθέατο και τρεις φθηνές μπίρες ή κάτι άλλο παρόμοιου κόστους για την ψυχαγωγία του επισκέπτη.

Σαντορίνη και Αθήνα είναι οι δύο ελληνικοί προορισμοί που περιλαμβάνονται στη λίστα των 56 δημοφιλέστερων ευρωπαϊκών προορισμών, από τον πιο φθηνό μέχρι τον πιο ακριβό. Η Σαντορίνη βρίσκεται στη 18η θέση με κόστος 42,87 δολαρίων για τον επισκέπτη, ενώ η Αθήνα στην 22η με κόστος 48,40 δολαρίων. Η πιο φθηνή στην Ευρώπη είναι η Σόφια με 24,04 δολάρια και ακολουθούν Κρακοβία και Βουκουρέστι με 24,82 δολάρια και 25,70 δολάρια αντίστοιχα.

Ο πιο ακριβός ευρωπαϊκός προορισμός είναι η Ζυρίχη με 124,67 δολάρια την ημέρα, πιο πάνω από το Ρέικιαβικ με 99,30 δολάρια και τη Βενετία, με ημερήσιο κόστος 94,43 δολάρια.

* Αναδημοσίευση από το Business Stories της 5ης Φεβρουαρίου