Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει τη συμφωνία εξαγοράς της Warner Bros. Discovery από την Paramount Skydance, ύψους 110 δισ. δολαρίων, στο πλαίσιο του κανονισμού περί ξένων επιδοτήσεων, εστιάζοντας σε περίπου 24 δισ. δολάρια κεφαλαίων από τη Μέση Ανατολή που συμβάλλουν στη χρηματοδότηση της συναλλαγής.
Η γνωστοποίηση της συμφωνίας κατατέθηκε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις 9 Ιουνίου και πλέον η υπόθεση αξιολογείται τόσο βάσει του κανονισμού για τις ξένες επιδοτήσεις όσο και σύμφωνα με τους συνήθεις κανόνες ελέγχου συγχωνεύσεων της ΕΕ.
Οι Βρυξέλλες έχουν προθεσμία έως τις 14 Ιουλίου για να αποφασίσουν αν θα προχωρήσουν σε εις βάθος έρευνα σχετικά με τη χρηματοδότηση της εξαγοράς, η οποία θα ενώσει δύο από τα μεγαλύτερα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά χαρτοφυλάκια παγκοσμίως. Η νέα εταιρεία θα συγκεντρώσει ιστορικά κινηματογραφικά brands που συνδέονται με παραγωγές όπως τα «Casablanca», «Harry Potter» και «Mission: Impossible», τα τηλεοπτικά δίκτυα CNN και CBS, την πλατφόρμα HBO, καθώς και δεκάδες καλωδιακά κανάλια.
Τα κεφάλαια από τον Κόλπο στο επίκεντρο
Σύμφωνα με τα στοιχεία της συμφωνίας, τρία επενδυτικά ταμεία από τον Περσικό Κόλπο έχουν δεσμευθεί να διαθέσουν συνολικά 24 δισ. δολάρια για τη χρηματοδότηση της προσφοράς της Paramount προς τη Warner Bros. Discovery.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας Public Investment Fund (PIF), το Qatar Investment Authority και η εταιρεία L’imad Holding Co. από το Άμπου Ντάμπι. Τα συγκεκριμένα επενδυτικά σχήματα ελέγχονται από κυβερνήσεις κρατών του Κόλπου, οι οποίες τα τελευταία χρόνια έχουν εξελιχθεί σε βασικούς χρηματοδότες μεγάλων διεθνών εξαγορών και επενδυτικών κεφαλαίων.
Στο χρηματοδοτικό σχήμα συμμετέχει επίσης η Apollo Global Management, η οποία συγκαταλέγεται μεταξύ των οργανισμών που προσφέρουν έως και 54 δισ. δολάρια για τη στήριξη της συναλλαγής. Η Apollo διατηρεί μακροχρόνιες σχέσεις με την Mubadala Investment Company του Άμπου Ντάμπι, ενώ επενδυτικά οχήματα του σαουδαραβικού PIF έχουν τοποθετήσει κεφάλαια σε επενδυτικά ταμεία που διαχειρίζεται η αμερικανική εταιρεία.
Ο κίνδυνος μιας εις βάθος έρευνας
Ο ευρωπαϊκός κανονισμός για τις ξένες επιδοτήσεις δίνει στην Επιτροπή τη δυνατότητα να εξετάζει κατά πόσο κρατικά κεφάλαια από χώρες εκτός ΕΕ μπορούν να δημιουργήσουν στρεβλώσεις στον ανταγωνισμό εντός της ευρωπαϊκής αγοράς.
Εφόσον οι ρυθμιστικές αρχές κρίνουν ότι η χρηματοδότηση ενδέχεται να επηρεάζει αθέμιτα τον ανταγωνισμό, μπορούν να προχωρήσουν σε πλήρη έρευνα και να απαιτήσουν διορθωτικά μέτρα από τις εμπλεκόμενες εταιρείες. Σε ακραίες περιπτώσεις, η νομοθεσία επιτρέπει ακόμη και τον αποκλεισμό εξαγορών ή την επιβολή σημαντικών κυρώσεων.
Η Paramount απέφυγε να σχολιάσει την εν εξελίξει διαδικασία, επαναλαμβάνοντας ότι συνεργάζεται «με εποικοδομητικό και διαφανή τρόπο» με όλες τις αρμόδιες ρυθμιστικές και διωκτικές αρχές. Αντίστοιχα, εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δεν θέλησε να τοποθετηθεί δημόσια για την υπόθεση.
Το τελευταίο μεγάλο εμπόδιο για τον Ντέιβιντ Έλισον
Η ευρωπαϊκή αξιολόγηση αποτελεί ένα από τα τελευταία σημαντικά εμπόδια που καλείται να ξεπεράσει ο Ντέιβιντ Έλισον, επικεφαλής της Paramount Skydance, μετά από μια πολύμηνη μάχη για την απόκτηση της Warner Bros. Discovery, στην οποία επικράτησε ανταγωνιστικών προτάσεων, μεταξύ των οποίων και εκείνων της Netflix.
Εάν η συμφωνία λάβει το πράσινο φως από τις ρυθμιστικές αρχές, η οικογένεια Έλισον θα αποκτήσει τον έλεγχο ενός από τα ισχυρότερα μιντιακά συγκροτήματα παγκοσμίως, με παρουσία στον κινηματογράφο, την τηλεόραση, τις ειδήσεις και το streaming.
Η υπόθεση αποτελεί παράλληλα ακόμη μία δοκιμασία για τον νέο ευρωπαϊκό μηχανισμό ελέγχου ξένων επιδοτήσεων, μετά τις πρόσφατες έρευνες που αφορούσαν την εξαγορά της γερμανικής Ceconomy από την κινεζική JD.com και την εξαγορά της Covestro από την Abu Dhabi National Oil Co., η οποία τελικά εγκρίθηκε υπό συγκεκριμένες δεσμεύσεις.
Διαβάστε ακόμη
Ασπίδα του Αχιλλέα: Ώρα ΚΥΣΕΑ – «Κλείδωσε» η ελληνική συμμετοχή στο 25%
Κύκλωμα σε πολεοδομίες: Στη φυλακή και οι έξι κατηγορούμενοι μετά τις απολογίες τους
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα