Εδώ και εβδομάδες, στην αγορά μιλούσαν για μια πιθανή συγχώνευση μεταξύ των πετρελαϊκών κολοσσών της Βρετανίας – μέχρι που, τερματίζοντας εβδομάδες εικασιών, η Shell διέψευσε την Πέμπτη τις πληροφορίες ότι βρίσκεται σε συζητήσεις για την εξαγορά της BP.

Πώς φτάσαμε όμως στο σημείο η BP, μια βρετανική εταιρεία εξερεύνησης πετρελαίου που ιδρύθηκε το 1909 με την επωνυμία Anglo-Persian Oil Company, να θεωρείται πλέον πιθανός στόχος εξαγοράς από την επί μακρόν αντίπαλό της;

Η επανεκκίνηση

Πίσω στο 2020, υπό την καθοδήγηση του νεοδιορισθέντος τότε διευθύνοντος συμβούλου Μπέρναρντ Λούνεϊ, η BP ανακοίνωσε ότι θα ξεκινούσε μια στρατηγική για την αναδιαμόρφωσή της σε «εταιρεία με μηδενικό καθαρό κόστος μέχρι το 2050 ή νωρίτερα», ενώ παράλληλα θα ενίσχυε τις επενδύσεις της σε έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ο ενεργειακός γίγαντας δεσμεύτηκε να «αποδίδει ενώ μετασχηματίζεται», καθώς παρουσίασε αυτή τη νέα στρατηγική.

Εκείνη την εποχή, ο Λούνεϊ αναγνώρισε ότι η αλλαγή θα αποτελούσε πρόκληση, αλλά υποστήριξε ότι ήταν «επίσης μια τεράστια ευκαιρία».

Η εκτόξευση

Ο Λούνεϊ ξεκίνησε τη στρατηγική την ώρα που η πανδημία της Covid-19 έκανε το γύρο του κόσμου, προκαλώντας σοκ στη ζήτηση και καταβαραθρώνοντας τις τιμές του αργού. Ο ενεργειακός κολοσσός εμφάνισε την πρώτη του ζημία για ολόκληρο το έτος σε μια δεκαετία, αλλά η εταιρεία προχώρησε στην ανανέωσή της, καταγράφοντας ετήσια κέρδη το 2021 ύψους 7,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων – πριν υπερτριπλασιαστεί στα 27,65 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022, καθώς η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έστειλε τις τιμές του πετρελαίου στα ύψη.

Ο Λούνεϊ εξήρε τα αποτελέσματα, λέγοντας στο CNBC ότι η εταιρεία στηρίζεται πλέον στη στρατηγική της.

«Ανακοινώνουμε έως και 8 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερες επενδύσεις στην ενεργειακή μετάβαση αυτή τη δεκαετία και έως και 8 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο για τη στήριξη της ενεργειακής ασφάλειας και της προσιτής τιμής της ενέργειας αυτή τη δεκαετία», είπε.

Αυτή η αυξημένη επένδυση της εταιρείας στην ενεργειακή μετάβαση ενισχύθηκε από τις προβλέψεις, που δημοσιεύθηκαν στην έκδοση 2023 της έκθεσης της BP Energy Outlook, σύμφωνα με τις οποίες το μερίδιο των ορυκτών καυσίμων στην πρωτογενή ενέργεια θα μειωθεί από περίπου 80% το 2019 σε μόλις 20% το 2050.

Ο Λούνεϊ αποχωρεί

Η BP έμεινε άναυδη όταν ο Λούνεϊ  ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά την παραίτησή του τον Σεπτέμβριο του 2023 μετά από λιγότερο από τέσσερα χρόνια στη θέση του, με την εταιρεία να αποκαλύπτει ότι δεν ήταν «πλήρως διαφανής στις προηγούμενες αποκαλύψεις του» σχετικά με τις σχέσεις στον εργασιακό χώρο πριν γίνει διευθύνων σύμβουλος.

Στη συνέχεια, ο Οικονομικός Διευθυντής Murray Auchincloss ανέλαβε προσωρινά τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου πριν διοριστεί σε μόνιμη βάση τον Ιανουάριο του 2024.

Αλλά ο άνθρωπος που είχε καθοδηγήσει το όραμα της BP ως γίγαντα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είχε πλέον φύγει.

Οι εικασίες πληθαίνουν

Η μείωση των ετήσιων κερδών τόσο το 2023 όσο και το 2024, μαζί με την αποχώρηση του Λούνεϊ και τη συνεχιζόμενη υποαπόδοση των μετοχών της BP σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές της, δημιούργησαν νέα ερωτήματα σχετικά με τη στρατηγική της μεγάλης πετρελαϊκής εταιρείας και το μέλλον της ως αυτόνομη εταιρεία. Εκτός από τη Shell, η Chevron και η Exxon Mobil έχουν επίσης αναφερθεί ως πιθανοί μνηστήρες για την BP, ενώ η Adnoc των Εμιράτων φέρεται να έχει βάλει στο μάτι ορισμένα από τα περιουσιακά της στοιχεία φυσικού αερίου.

Ο ακτιβιστής επενδυτής Elliott φέρεται να δημιούργησε μερίδιο στη μεγάλη πετρελαϊκή εταιρεία τον Φεβρουάριο, λίγο πριν ο Auchincloss αποκαλύψει τη στρατηγική επανεκκίνηση της BP, η οποία αποσκοπούσε στην αύξηση των επενδύσεων σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο και στη μείωση της εστίασης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι επενδυτές παρέμεινα ασυγκίνητοι, με τις μετοχές να έχουν υποχωρήσει κατά 15% από τότε.

Μιλώντας στο CNBC τον Απρίλιο, ο Auchincloss απομάκρυνε τις ανησυχίες ότι η εταιρεία γινόταν στόχος εξαγοράς, λέγοντας ότι «είμαστε μια ισχυρή, ανεξάρτητη εταιρεία». Ο ομότεχνος του, ο διευθύνων σύμβουλος της Shell Wael Sawan, δήλωσε εν τω μεταξύ στο CNBC τον Ιούνιο ότι «έχουμε πολύ υψηλό πήχη» για τις ευκαιρίες εξαγορών και συγχωνεύσεων, αλλά υποστήριξε ότι η εταιρεία εξακολουθεί να προτιμά την επαναγορά των δικών της μετοχών.

Τι μέλλει γενέσθαι

Η σθεναρή απόρριψη των αναφορών αυτών από τη Shell φαίνεται να έχει, προς το παρόν, απομακρύνει μια πιθανή προσφορά εξαγοράς της BP. Ο ανώτερος αναλυτής μετοχών της Morningstar, Αλεν Γκουντ, αμφισβήτησε τα πλεονεκτήματα μιας συμφωνίας της Shell για την BP σε αυτό το σημείο, λέγοντας στο CNBC ότι «αν η αποτίμηση δεν είναι εξαιρετικά ελκυστική», τότε μάλλον δεν θα άξιζε τον πονοκέφαλο για τα στελέχη.

Διαβάστε ακόμη

Aegean: Εξοδος στις αγορές με επταετές ομόλογο – Στο 3,7 με 4,05% το εύρος επιτοκίου

«Στα κάγκελα» για τα υδροπλάνα

Ενέργεια: Ξαναμπαίνει στο παιχνίδι η Κομισιόν για το καλώδιο Κρήτης – Κύπρου 

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα