Η SoftBank Group Corp. συμφώνησε να αγοράσει μετοχές της Intel αξίας 2 δισ. δολαρίων, σε μια αιφνιδιαστική συμφωνία που στηρίζει έναν αμερικανικό κολοσσό που αντιμετωπίζει δυσκολίες, ενώ ενισχύει ταυτόχρονα τις δικές της φιλοδοξίες στον χώρο των ημιαγωγών.
Η ιαπωνική εταιρεία, η οποία προσθέτει την Intel σε ένα επενδυτικό χαρτοφυλάκιο που ήδη περιλαμβάνει την Nvidia και την Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., θα πληρώσει 23 δολάρια ανά μετοχή — ελαφρώς χαμηλότερα από το τελευταίο κλείσιμο της Intel. Οι μετοχές του αμερικανικού κατασκευαστή τσιπ, ο οποίος θα εκδώσει νέο πακέτο μετοχών στη SoftBank, εκτινάχθηκαν πάνω από 5% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές, ενώ η μετοχή της SoftBank υποχώρησε έως και 5,4% την Τρίτη στο Τόκιο, στη μεγαλύτερη πτώση από τον Απρίλιο.
Η SoftBank, ιδιοκτήτρια της Arm Holdings, προσπαθεί εδώ και δεκαετίες να καταστεί κεντρικός παίκτης στην τεχνητή νοημοσύνη, αλλά ως τώρα παραμένει στο περιθώριο της παγκόσμιας επενδυτικής έκρηξης στο hardware. Η πρόοδος στο project Stargate — μια προσπάθεια 500 δισ. δολαρίων σε συνεργασία με την OpenAI, την Oracle και το κρατικό ταμείο MGX του Αμπού Ντάμπι για την κατασκευή data centers στις ΗΠΑ — είναι πιο αργή από το αναμενόμενο. Παράλληλα, το σχέδιο του Μασαγιόσι Σον να σχεδιάσει ένα ενεργειακά αποδοτικό τσιπ για να ανταγωνιστεί την Nvidia μέσω του “Izanagi” project δεν έχει ακόμα μετατραπεί σε εμπορικό προϊόν.
«Είναι δύσκολο να δει κανείς πώς αυτή η επένδυση θα συνεισφέρει στην αξία ή στα βραχυπρόθεσμα κέρδη της SoftBank», σχολίασε ο Τομοάκι Καουασάκι, ανώτερος αναλυτής στη Iwaicosmo Securities.
Για την Intel, η κίνηση της ιαπωνικής εταιρείας αποτελεί ισχυρή ψήφο εμπιστοσύνης σε έναν ιστορικό κατασκευαστή τσιπ των ΗΠΑ, ο οποίος παλεύει να παραμείνει σχετικός στην εποχή του AI. Η εταιρεία στοχεύει να αποδείξει ότι μπορεί να επανακτήσει τον ηγετικό της ρόλο στην τεχνολογία, έπειτα από την απώλεια εδάφους απέναντι στην TSMC στην κατασκευή συμβολαίων και στην Nvidia στον σχεδιασμό τσιπ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Intel, Λιπ-Μπου Ταν, συναντήθηκε την περασμένη εβδομάδα με τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, στον Λευκό Οίκο, ανοίγοντας τον δρόμο για συζητήσεις σχετικά με τρόπους διάσωσης της εταιρείας. Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, η Intel είχε συνομιλίες με την αμερικανική κυβέρνηση για πιθανή συμφωνία που θα μετέτρεπε τις ΗΠΑ στον μεγαλύτερο υποστηρικτή της, με αξιωματούχους να εξετάζουν την απόκτηση μεριδίου περίπου 10% στην εταιρεία.
Για τη SoftBank, η αγορά μετοχών της Intel διευρύνει την παρουσία της στις ΗΠΑ, σε μια περίοδο που το Τόκιο πιέζει την Ουάσιγκτον να μειώσει τους δασμούς με αντάλλαγμα επενδύσεις στην αμερικανική αγορά. Πρόσφατα η εταιρεία υπέγραψε συμφωνία για την αγορά του εργοστασίου ηλεκτρικών οχημάτων της Foxconn στο Οχάιο, σε μια κίνηση που θα μπορούσε να δώσει ώθηση στο Stargate. Την ίδια στιγμή, ασιατικοί κολοσσοί όπως η TSMC και η Samsung Electronics επαναλαμβάνουν τα σχέδιά τους να επενδύσουν δισεκατομμύρια σε εργοστάσια στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, η χρονική συγκυρία της συμφωνίας — λίγες ημέρες μετά τη συνάντηση Τραμπ–Ταν — έχει προκαλέσει φόβους ότι πολιτικοί λόγοι μπορεί να επηρέασαν την απόφαση. «Αν είναι πολιτικό, τότε δεν είναι κίνητρο κέρδους», σχολίασε ο Αμίρ Ανβαρζαντέχ, στρατηγικός αναλυτής μετοχών Ιαπωνίας στην Asymmetric Advisors. «Η επένδυση στην Intel για να κατευναστεί ο Τραμπ ίσως να μην εκληφθεί ως καλή επιχειρηματική κίνηση».
Στην ανακοίνωσή της, η SoftBank αναφέρθηκε στην ιστορική πορεία της Intel. «Για περισσότερα από 50 χρόνια, η Intel υπήρξε έμπιστος ηγέτης στην καινοτομία», ανέφερε ο Σον σε δήλωσή του. «Αυτή η στρατηγική επένδυση αντικατοπτρίζει την πεποίθησή μας ότι η προηγμένη κατασκευή ημιαγωγών και ο εφοδιασμός θα επεκταθούν περαιτέρω στις Ηνωμένες Πολιτείες, με την Intel να παίζει κρίσιμο ρόλο».
Ο Ταν, βετεράνος της βιομηχανίας τσιπ που ανέλαβε φέτος τα ηνία της Intel, είχε επενδύσει παλαιότερα σε startups δίπλα στον Σον και υπηρέτησε για χρόνια στο διοικητικό συμβούλιο της SoftBank ως ανεξάρτητο μέλος πριν παραιτηθεί το 2022. «Εκτιμώ την εμπιστοσύνη που έδειξε στην Intel με αυτή την επένδυση», σημείωσε ο ίδιος.
Διαβάστε ακόμη
Ι.Χ.: Eρχονται τα πρώτα ραβασάκια με πρόστιμα φωτιά για 350.000 οδηγούς
Μπλόκο στις φουσκωμένες επιστροφές φόρου
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.