Ο Χιρόσι Οκούντα, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος και στη συνέχεια πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Toyota Motor στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, πέθανε σε ηλικία 93 ετών, σύμφωνα με το ιαπωνικό πρακτορείο Kyodo News.
Στέλεχος της Toyota σε όλη του την επαγγελματική ζωή, ο Οκούντα εντάχθηκε στην εταιρεία την περίοδο κατά την οποία αυτή άρχιζε να εδραιώνεται ως βιομηχανική δύναμη στη μεταπολεμική Ιαπωνία και ανέβηκε σταδιακά στην ιεραρχία, φτάνοντας στη θέση του προέδρου το 1995. Ήταν ο πρώτος άνθρωπος εκτός της ιδρυτικής οικογένειας που ανέλαβε την κορυφαία θέση έπειτα από μία γενιά.
Ο Οκούντα ξεχώριζε στην ιαπωνική επιχειρηματική σκηνή για το ύψος του, τον ευθύ λόγο του και τη διάθεσή του να παίρνει ρίσκα. Σε διεθνές επίπεδο διαφοροποιήθηκε από άλλους επικεφαλής της αυτοκινητοβιομηχανίας, καθώς υποστήριξε την ανάπτυξη νέων μοντέλων που εξελίχθηκαν σε μεγάλες εμπορικές επιτυχίες, όπως το υβριδικό Prius και το SUV RAV4.
Στο εσωτερικό της Toyota απέκτησε τη φήμη στελέχους με ισχυρή προσήλωση στη μείωση του κόστους και στις γρήγορες αποφάσεις, καθώς επιδίωκε να αποτρέψει αυτό που ο ίδιος θεωρούσε «ασθένεια της μεγάλης εταιρείας» και εφησυχασμό.
Ο θάνατός του γνωστοποιήθηκε την Τρίτη από το Kyodo News. Εκπρόσωποι της Toyota στις ΗΠΑ δεν προχώρησαν άμεσα σε σχόλιο.
Ο Χιρόσι Οκούντα γεννήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 1932, έξω από τη Ναγκόγια. Ήταν γιος διευθυντή μικρής χρηματιστηριακής εταιρείας και αποφοίτησε το 1955 με πτυχίο διοίκησης επιχειρήσεων από το Πανεπιστήμιο Χιτοτσουμπάσι του Τόκιο. Παράλληλα, ήταν κάτοχος μαύρης ζώνης στο τζούντο και συμμετείχε σε αγώνες.
Τα πρώτα του χρόνια στην Toyota τα πέρασε στο λογιστήριο, ενώ αργότερα ανέλαβε τη διοίκηση των δραστηριοτήτων της εταιρείας στην Ασία και την Ωκεανία.
Όταν ανέλαβε την προεδρία, διαδέχθηκε τον Τατσούρο Τογιόντα, γιο του ιδρυτή της αυτοκινητοβιομηχανίας Κιίτσιρο Τογιόντα, βάζοντας τέλος σε μία περίοδο σχεδόν 30 ετών κατά την οποία η οικογένεια Τογιόντα βρισκόταν στην κορυφή της εταιρείας.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, η Toyota βρισκόταν σε περίοδο κάμψης, με μειωμένα κέρδη και απώλειες μεριδίου στην εγχώρια αγορά. Για να αντιστρέψει την κατάσταση, ο Οκούντα προώθησε ταχύτερη ανάπτυξη στο εξωτερικό και ανανέωση της συντηρητικής εικόνας της εταιρείας στην Ιαπωνία.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η Toyota προχώρησε στην κατασκευή εργοστασίου στη Γαλλία, επέκτεινε την παραγωγή της στις ΗΠΑ, αλλά ταυτόχρονα έκλεισε για πρώτη φορά εργοστάσιο στην Ιαπωνία.
Ορισμένοι επικριτές θεώρησαν ότι οι περικοπές κόστους και η ταχεία διεθνής επέκταση του Οκούντα, στο πλαίσιο του σχεδίου που είχε ονομαστεί «2005 Vision», ήταν υπερβολικά επιθετικές και συνέβαλαν αργότερα στην εμφάνιση προβλημάτων ποιότητας και υπερβάλλουσας παραγωγικής δυναμικότητας.
Γνωστός για τον ευθύ και συχνά αιχμηρό λόγο του, είχε κάποτε χαρακτηρίσει «ανόητους» τους ανταγωνιστές της Toyota στο Ντιτρόιτ, επειδή επιχειρούσαν να εισαγάγουν στην Ιαπωνία ογκώδη αυτοκίνητα που δεν ταίριαζαν στους στενούς δρόμους της χώρας.
Το 2010, η Wall Street Journal είχε αναφέρει ότι ο Οκούντα είχε υποστηρίξει, χωρίς επιτυχία, την απομάκρυνση του τότε προέδρου Άκιο Τογιόντα, προκειμένου να αναλάβει την ευθύνη για σειρά ανακλήσεων και άλλων προβλημάτων που αντιμετώπιζε τότε η εταιρεία.
Η κληρονομιά του Prius
Ίσως η πιο διαχρονική κληρονομιά του Οκούντα να είναι η αποφασιστική στήριξή του στο Prius, το οποίο έκανε ντεμπούτο στην Ιαπωνία το 1997.
Το μοντέλο αντιμετωπίστηκε αρχικά με αρκετή δυσπιστία από στελέχη των αμερικανικών αυτοκινητοβιομηχανιών, ωστόσο στη συνέχεια απέκτησε φανατικό κοινό και εξελίχθηκε σε σύμβολο της υβριδικής τεχνολογίας.
Το Prius έθεσε επίσης τα θεμέλια για τη γενικότερη στρατηγική εξηλεκτρισμού της Toyota, η οποία αποδείχθηκε ιδιαίτερα σημαντική για την εταιρεία. Σήμερα, τα υβριδικά μοντέλα βρίσκονται σχεδόν σε όλη τη γκάμα της Toyota και γνωρίζουν ισχυρή ζήτηση.
Ο Οκούντα ήταν γνωστός για τη διάθεσή του να παίρνει ρίσκα και εκτός των κλασικών επιχειρηματικών πλαισίων. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν διοικούσε τις δραστηριότητες της Toyota στις Φιλιππίνες, είχε διασχίσει ζούγκλα προκειμένου να συναντήσει αριστερούς αντάρτες.
Δύο δεκαετίες αργότερα, ως πρόεδρος της Toyota, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο παρασκηνιακά στην εκτόνωση των εμπορικών εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιαπωνίας, σε μια περίοδο κατά την οποία υπήρχε ακόμη και απειλή για επιβολή δασμών 100% στις εξαγωγές ιαπωνικών πολυτελών αυτοκινήτων.
Το 1999 παρέδωσε την καθημερινή διοίκηση της Toyota στον Φούτζιο Τσο και ανέλαβε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, θέση στην οποία παρέμεινε έως το 2006.
Στη συνέχεια ορίστηκε ανώτερος σύμβουλος και μέλος του διοικητικού συμβουλίου. Αποχώρησε από το ΔΣ το 2009, στο πλαίσιο διοικητικής αναδιάρθρωσης, αλλά συνέχισε να ασκεί επιρροή στη διοίκηση της Toyota και μετά την επίσημη αποχώρησή του.
Μπορώ να σου δώσω και λεζάντα 30 λέξεων και 3 SEO τίτλους με «Toyota» ή «Χιρόσι Οκούντα» μπροστά.
Διαβάστε ακόμη
Ο «κόκκινος χρυσός» της Ελλάδας: Το κόκκινο κοράλλι, η μαύρη αγορά και οι Ιταλοί
Το σανατόριο που γίνεται ξενοδοχείο
Περσικός Κόλπος: 25 εκατ. δολάρια για ένα ταξίδι VLCC– Ποιοι πλοιοκτήτες παίρνουν το ρίσκο στα Στενά
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.