Τα Ναυπηγεία Ελευσίνας του Ομίλου ONEX επισκέφθηκε αντιπροσωπεία του αμερικανικού οργανισμού Business Executives for National Security (BENS), επικεφαλής της οποίας ήταν ο General Timothy M. Ray, απόστρατος Πτέραρχος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και Πρόεδρος της BENS. Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της ευρύτερης αποστολής του οργανισμού να ενισχύσει τη συνεργασία μεταξύ ιδιωτικού τομέα και κυβερνήσεων με στόχο την ενδυνάμωση της εθνικής ασφάλειας.  Eνίσχυσε την εικόνα της ONEX ως παράγοντα σταθερότητας, ανάπτυξης και αμυντικής αυτονομίας για την Ελλάδα. Παράλληλα, κατέδειξε τον αναβαθμισμένο ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η χώρα στον αμυντικό τομέα της Μεσογείου, προσελκύοντας διεθνές ενδιαφέρον και στρατηγικές συνεργασίες.

Η BENS (Business Executives for National Security) είναι ένας μη κομματικός, μη κερδοσκοπικός οργανισμός που ιδρύθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1982. Αποτελείται από υψηλόβαθμα στελέχη επιχειρήσεων, τεχνολογίας και βιομηχανίας, που προσφέρουν την τεχνογνωσία και την εμπειρία τους για να βοηθήσουν τις ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν κρίσιμες προκλήσεις στον τομέα της εθνικής ασφάλειας. Μέσα από την ενεργή συμμετοχή των μελών της, η BENS προωθεί την καινοτομία, την αποδοτικότητα και τη διατλαντική συνεργασία μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού τομέα.

Κατά την επίσκεψη στα Ναυπηγεία Ελευσίνας, ο Timothy M.  Ray εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την πρόοδο που έχει επιτευχθεί στην Ελλάδα:

«Είμαστε εντυπωσιασμένοι από το επίπεδο αναβάθμισης και οργάνωσης που παρατηρούμε εδώ. Η ONEX δείχνει πώς ο ιδιωτικός τομέας μπορεί να παίξει κρίσιμο ρόλο στην ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας μέσα από παραγωγικές επενδύσεις, καινοτομία και εξωστρέφεια.»

Την αποστολή υποδέχθηκε ο Πάνος Ξενοκώστας, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της ONEX Shipyards & Technologies και Πρόεδρος της Ένωσης Ελληνικών Ναυπηγείων. Στην ομιλία του έκανε αναδρομή στην πορεία των ναυπηγείων και τόνισε την προσήλωση της ONEX στην αποκατάσταση της ελληνικής ναυπηγικής βιομηχανίας:

«Ξεκινήσαμε με ένα ναυπηγείο σχεδόν εγκαταλελειμμένο. Πήραμε ρίσκα, επενδύσαμε στην ποιότητα, και με τη στήριξη των εργαζομένων, των συνεργατών και της Αναπτυξιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (DFC), ξαναδώσαμε ζωή σε ένα στρατηγικής σημασίας βιομηχανικό κεφάλαιο της χώρας.»

Η στήριξη της DFC αποτέλεσε σημείο αναφοράς στην ομιλία του, καθώς συνδέθηκε με την εθνική στρατηγική για την ανασυγκρότηση της αμυντικής βιομηχανίας και την μείωση της εξάρτησης από εισαγωγές.

Παρουσίαση τεχνολογιών

Η αντιπροσωπεία της BENS ενημερώθηκε αναλυτικά για τα μεγάλα έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη, τις τεχνολογικές καινοτομίες και τη συμβολή των ναυπηγείων στη δημιουργία ενός ισχυρού εθνικού ναυπηγικού πυλώνα. Έγινε περιήγηση στις εγκαταστάσεις, όπου οι επισκέπτες διαπίστωσαν από κοντά τον εκσυγχρονισμό και τον ρυθμό εργασιών.

Ο Πάνος  Ξενοκώστας σχολίασε:

«Τα ναυπηγεία δεν είναι απλώς βιομηχανικές μονάδες. Είναι γεωστρατηγικά εργαλεία. Η Ελλάδα χρειάζεται εθνική αυτάρκεια στην άμυνα, και η ONEX εργάζεται για αυτόν ακριβώς τον σκοπό. Χτίζουμε μια ναυπηγική βιομηχανία υψηλής προστιθέμενης αξίας, με στόχο την αυτάρκεια και τη στρατηγική αυτονομία της χώρας. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι βρισκόμαστε πλέον σε θέση-κλειδί για την αμυντική βιομηχανία της Μεσογείου.»

Ο Πρόεδρος της ONEX ανέδειξε και την κοινωνική διάσταση του έργου:

«Οραματιζόμαστε μια νέα γενιά εξειδικευμένων τεχνικών και επιστημόνων, με καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας, αξιοπρεπείς συνθήκες και διαρκή εκπαίδευση. Το ανθρώπινο κεφάλαιο είναι το μεγαλύτερο μας πλεονέκτημα.»