O Ουκρανός Max Levchin είναι computer scientist. Αλλά το πιο σημαντικό είναι πως αποτελεί έναν από τους ιδρυτές της PayPal, ο CEO της Affirm και ο πρόεδρος της Glow, μιας εφαρμογής που σχετίζεται με την αναπαραγωγική υγεία των γυναικών.
Για τον κάποτε ντροπαλό και κατά καιρούς απωθητικό για τους συνομηλίκους του παιδί – θαύμα, η πρόωρη επιτυχία του έγινε και το μεγαλύτερο βάρος που κλήθηκε να αντιμετωπίσει.
Κι αυτό, γιατί, όπως λέει ο ίδιος, θα ησυχάσει μόνον όταν δημιουργήσει ακόμα μια start-up που να φτάσει την επιτυχία της PayPal,της εταιρείας που “γέννησε” κάποιους από τους πιο αξιόλογους επιχειρηματίες κι επενδυτές της Silicon Valley και που τον βοήθησε να “καθαρίσει” 34 εκατ. δολάρια όταν πουλήθηκε στο eBay το 2002 έναντι 1,5 δισ. δολαρίων.
“Εθεσε τον πήχη πολύ ψηλά”, ανέφερε κάποτε ο γνωστός επενδυτής της Silicon Valley Ali Partovi και ιδρυτής της LinkExchange, μιας εταιρείας που δεν υπάρχει πια και στην οποία είχε ενταχθεί ο
Levchin το 1998.
Το τελευταίο εγχείρημα του Levchin είναι η εταιρεία Affirm, που στην ουσία είναι ένας online πιστωτής και αποτελεί το νέο μέσο αγοράς δώρων για τους καταναλωτές. Για παράδειγμα κοσμήματα από την εταιρεία Chloe + Isabel, κιθάρες από την Dean Zelinsky και ασύρματα ηχεία από τη Sol Republic. Αυτά και εκατοντάδες άλλα δώρα μπορεί ο καταναλωτής να τα αποκτήσει λαμβάνοντας στην ουσία δάνειο από τη start-up του Levchin.
Όταν αγοράζουν π.χ. ένα στρώμα 850 δολαρίων από την Casper ή ένα ηλεκτροκίνητο σκέιτμπορντ των 1.500 δολ. από τη Boosted Boards, οι αγοραστές έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν ένα σχέδιο πληρωμής που τους προτείνει η Affirm. Η εταιρεία ξεκίνησε πέρυσι και περιλαμβάνει περίπου 100 εταιρείες, από τις οποίες μπορεί να ψωνίσει το καταναλωτικό κοινό.
Αυτό είναι και το πρώτο βήμα για τη δημιουργία αυτού που πολύ φιλόδοξα ο Levchin θέλει να γίνει η τράπεζα του μέλλοντος, μια τράπεζα που δεν θα μισούν οι πελάτες, ως συνήθως, αλλά μάλλον θα αγαπούν. Το επόμενο προϊόν της Affirm θα είναι να ο δανεισμός για εκπαιδευτικούς λόγους και, σύμφωνα με τον Levchin, θα είναι έτοιμο σύντομα. Στα σκαριά είναι και τα μικρά επιχειρηματικά δάνεια, ενώ θα ακολουθήσουν οι καταθέσεις για τη στέγαση των καταναλωτών.
“Η γενιά του ’80 δεν τρέφει καλά αισθήματα για τις τράπεζες και είδε τους γονείς να κακοπαθαίνουν από αυτές κατά τη διάρκεια της κρίσης του 2008”, ανέφερε ο Levchin. “Υπάρχει όμως χώρος για την παροχή τίμιων χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών”.
Ετσι ο 39χρονος Levchin έγινε ο πρώτος επιχειρηματίας στον τομέα της τεχνολογίας που χρησιμοποίησε την τεχνολογία για να δίνονται δάνεια.
Βεβαίως υπάρχουν εταιρείες όπως η LendingClub, που θα κάνει και δημόσια προσφορά, η Prosper Marketplace που συνέδεσε τους δανειζόμενους με μεμονωμένους δανειστές, η Think Finance και η ZestFinance που ανέπτυξε τεχνολογία για τον δανεισμό μέσω τραπεζικών λογαριασμών, ενώ η SoFi και η CommonBond παρέχουν online δανεισμό για φοιτητές κολεγίων.
Καμιά όμως εξ αυτών δεν έχει στο πηδάλιο κάποιον που έφτιαξε 15 χρόνια πριν το λογισμικό για την καταπολέμηση της απάτης για την PayPal, τότε που ακόμη το ηλεκτρονικό εμπόριο βρισκόταν σε πολύ πρώιμο στάδιο.
“Με την PayPal, ο Max επανεφηύρε το πώς ο κόσμος έκανε αγορές με το πλαστικό χρήμα”, ανέφερε το πρώην στέλεχος της PayPal, Keith Rabois. “Με την Affirm, ο Max φαντάστηκε τον ανασχεδιασμό του πεπαλαιωμένου και αδιαφανούς συστήματος πιστωτικών μονάδων προς όφελος των καταναλωτών”.
Ετσι, ο Levchin θα έιναι ο πρώτος επιχειρηματία που θα καταφερθεί εναντίον της εταιρείας που τον έκανε πλούσιο: της PayPal Credit, που επισήμως είναι γνωστή ως Bill Me Later, και αποτελεί μια επιλογή online δανεισμού που χρησιμοποιείται από μεγάλες επιχειρήσεις λιανικής όπως η as Target, η Best Buy και η J.Crew.
Η Αffirm ξεκινά με την υπόθεση ότι πολλοί καταναλωτές θα αγοράσουν από τα smartphones τους και δίνει τη δυνατότητα δόσεων αποπληρωμής των δανείων που δίνει αφήνοντας τον καταναλωτή να αποφασίσει αν θα ξεπληρώσει σε τρεις, έξι ή δώδεκα μήνες.
Από τους καταναλωτές ζητούνται κάποια βασικά προσωπικά στοιχεία τα οποία διασταυρώνονται ώστε να πάρουν την έγκριση παροχής δανείων. Ο Levchin χρηματοδότησε τα πρώτα δάνεια από τα δικά του χρήματα και στη συνέχεια μάζεψε 45 εκατ. δολάρια από επενδυτές.
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.