“H αδράνεια με τρελαίνει”, λέει στο Bloomberg ο Tom Palome, ο 78χρονος πρώην αντιπρόεδρος μάρκετινγκ της Oral-B, που σήμερα εργάζεται ως ψήστης και μπάρμαν για να τα βγάλει πέρα.
Ο Palome είναι ένας από τα στελέχη επιχειρήσεων των ΗΠΑ, που δεν φρόντισαν να αποταμιεύσουν αρκετά χρήματα για να μπορέσουν να συνταξιοδοτηθούν αξιοπρεπώς. Πριν από ένα χρόνο, το Bloomberg είχε φιλοξενήσει την οδύσσεια του Palome στο πλαίσιο ρεπορτάζ για τους ηλικιωμένους Αμερικανούς που αναζητούν ματαίως εργασία.
“Είχα τις 15 ώρες δόξας μου”, λέει ο ίδιος, αναφερόμενος στην περίοδο δημοσιοποίησης του ρεπορτάζ το Σεπτέμβριο του 2013 ( και αναδημοσίευσης του από πολλά άλλα έντυπα και sites) όταν οι προτάσεις για πληρωμένες ομιλίες και συμβουλές έπεφταν βροχή. Ωστόσο, ο ενθουσιασμός υποχώρησε γρήγορα και ο Palome επέστρεψε γρήγορα στον καθημερινό αγώνα της επιβίωσης.
“Με σταματούσαν και με ρωτούσαν “δεν είσαι ο ψήστης των μπέργκερ;”, “ναι, εγώ είμαι””, τους έλεγα”. Κάποιοι άλλοι έσπευδαν να του σφίξουν το χέρι στη δουλειά μόνο και μόνο “για να βεβαιωθούν ότι πραγματικά υπήρχα”, λέει.
Για ένα διάστημα, φαινόταν ότι ο Palome θα γινόταν ο γκουρού των ηλικίας 70 και πάνω Αμερικανών, που δεν έχουν αρκετές οικονομίες ή ικανοποιητική σύνταξη για να αποχωρήσουν από τον επαγγελματικό στίβο, ένα μεγάλο και συνεχώς αυξανόμενο ποσοστό μεταξύ του αμερικανικού πληθυσμού.
Ο Palome “βομβαρδίστηκ唨για ένα διάστημα από τηλέφωνα, emails και προσκλήσεις για να μιλήσει σε επιχειρηματικά συνέδρια. Τον Ιανουάριο, το Mutual Fund Store, μία εταιρεία επενδυτικού μάνατζμεντ, του ζήτησε να μιλήσει σε συνέδριο για τις πωλήσεις στη Νέα Ορλεάνη, πληρώνοντας του όλα τα έξοδα συν 1000 δολάρια αμοιβή.
“Αρχικώς, ήταν συναρπαστικό”, λέει. “Ξαφνικά, έγινα το “παιδί της αφίσας” για το τι περνάνε οι άνθρωποι της ηλικίας μου”.
Οι ηλικιωμένοι εργαζόμενοι βρίσκονται σε ένα συνεχή αγώνα κατά του χρόνου, ο οποίος κερδίζει τις περισσότερες φορές. Το τελευταίο διάστημα, ο Palome υπέφερε από χρόνιο πόνο στο γόνατο προτού τελικώς υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση. Μετά την εγχείριση, επέστρεψε στη δουλειά το, στη ψησταριά του δημοτικού γηπέδου γκολφ, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη δεύτερη δουλειά του, πίσω από το μπαρ στο Sam’s Club, στα περίχωρα της Τάμπα.
Εργάζεται 20 ώρες την εβδομάδα για 4 ημέρες και κερδίζει 7,98 δολάρια την ώρα συν τα φιλοδωρήματα ή 300 δολάρια την εβδομάδα. Τα επιπρόσθετα 1.200 δολάρια το μήνα, που λαμβάνει από την Κοινωνική Ασφάλιση συν τα 600 δολάρια της σύνταξής του από τη δουλειά του ως στέλεχος επιχειρήσεων, απλώς του επιτρέπουν να αγοράζει τα αεροπορικά εισιτήρια για να επισκέπτεται τα παιδιά και τα εγγόνια του, καθώς και να καλύπτει τα έκτακτα έξοδα.
Ο Palome χρειάζεται τα χρήματα. Επίσης του αρέσει να συναναστρέφεται με γκόλφερς.
“Μιλάω τη γλώσσα τους επειδή είμαι κι εγώ γκόλφερ”, λέει. Τι κι αν δεν παίζει ο ίδιος, αλλά εργάζεται γι’ αυτούς που παίζουν.
“Δεν έχει σημασία τι κάνεις, αρκεί να το απολαμβάνεις. Αλλιώς, θα έχεις χαμηλές επιδόσεις”, τονίζει. “Σκοπεύω να δουλεύω μέχρι που να μην μπορώ να περπατήσω. Παραμένω ένας ψήστης”.
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.