Όταν ο Harry και η Esther Snyder ίδρυαν το 1948 ένα drive through fast food, σίγουρα δεν φαντάζονταν ότι η In-N-Out θα αποτελούσε μια μέρα μία επιχείρηση αξίας ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων. Και μάλιστα μία επιχείρηση που θα διοικείται από μία εκ των νεότερων δισεκατομμυριούχων της γης, την 30χρονη εγγονή τους, Lynsi Torres.
Η In-N-Out, διάσημη για τα “double-double cheesburgers” της, τα φρέσκα υλικά και τις φράσεις από τη βίβλο που έχει τυπωμένες πάνω στις συσκευασίες της, διαθέτει σχεδόν 280 εστιατόρια σε πέντε αμερικανικές πολιτείες και παράγει έσοδα 625 εκατ. δολαρίων το χρόνο.
Μάλιστα, έχει καταφέρει να τραβήξει την προσοχή ακόμα και του δισεκατομμυριούχου μεγαλοεπενδυτή Warrem Buffett, ο οποίος είχε πει σε φοιτητές, το 2005, ότι θα ήθελε να είναι ο ιδιοκτήτης της αλυσίδας.
Η Torres, που είναι 30 χρόνων, μητέρα διδύμων και έχει δύο αποτυχημένους γάμους στο ενεργητικό της, βρέθηκε να κρατά τα ηνία αυτής της αυτοκρατορίας λόγω μιας σειράς τραγικών θανάτων που έπληξαν την οικογένειά της. Όταν ο παππούς της, Harry, πέθανε το 1976, ο δεύτερος γιος του, Rich, κατέλαβε τη θέση του προέδρου και αύξησε τα εστιατόρια της οικογενειακής επιχείρησης στα 93 από τα 18.
Το 1993, όταν ο Rich πέθανε σε πτώση αεροπλάνου, σε ηλικία μόλις 41 ετών, ο πατέρας της Torres, Harry Guy Snyder, έγινε CEO. Επί των ημερών του Guy, η αλυσίδα επεκτάθηκε, φτάνοντας στα 140 καταστήματα. Όμως, και αυτός πέθανε νωρίς, από υπερβολική δόση φαρμάκου, σε ηλικία 49 ετών, το 1999.
Εκτός από την εταιρεία, άφησε πίσω του ως κληρονομιά 27 γρήγορα αυτοκίνητα, αλλά και το… μικρόβιο των αγώνων ταχύτητας, το οποίο “κόλλησε” η κόρη του.
Αρχικά, ο έλεγχος της επιχείρησης πέρασε στη γιαγιά της Torres, Esther, έως το θάνατό της, το 2006, σε ηλικία 86 ετών. Πλέον, η Torres ήταν η μοναδική κληρονόμος.
Παρόλα αυτά, ελάχιστοι στη βιομηχανία των fast foods την έχουν γνωρίσει ή ξέρουν κάτι για αυτήν. Από αυτά που είναι γνωστά, προκύπτει ότι η Torres δεν έχει τελειώσει κάποιο πανεπιστήμιο, ενώ δικαστικά έγγραφα μαρτυρούν μία οικογενειακή κόντρα που ξέσπασε στα μέσα της προηγούμενης δεκαετίας, για τον έλεγχο της επιχείρησης.
Έκτοτε, η Torres προσπαθεί να αποφεύγει τη δημοσιότητα, κάτι που δεν κατάφερε όταν αγόρασε μία έπαυλη αξίας 17,4 εκατ. δολαρίων και 5.000 τετραγωνικών στην Καλιφόρνια. Το σπίτι -που έχει επτά υπνοδωμάτια, 16 μπάνια, πισίνα και γήπεδο του τένις- καθώς και η νέα ιδιοκτήτριά του, τράβηξαν την προσοχή των blogs που ασχολούνται με το real estate.
Το μόνο μέρος όπου η Torres δεν αποφεύγει να φωτογραφηθεί, είναι οι πίστες των αγώνων ταχύτητας, όπου τρέχει με τα δύο αυτοκίνητά της, ένα Plymouth Barracuda του 1970 και μία Chevrolet Camaro του 1984. Το πάθος της για την ταχύτητα μοιράζεται με τον τρίτο σύζυγό της, που επίσης είναι οδηγός αγώνων.
Τώρα, το Bloomberg συγκαταλέγει την Torres ανάμεσα στους 90 “κρυμμένους” δισεκατομμυριούχους της γης, βγάζοντας στη δημοσιότητα στοιχεία για την αξία ιδιωτικών επιχειρήσεων και περιουσιών που μέχρι τώρα ήταν άγνωστες στο ευρύ κοινό.