Οι σύγχρονοι Αχαρνής της χειροποίητης σοκολάτας

του Κώστα Τσαούση

Οργανική μαύρη σοκολάτα με δενδρολίβανο και τσίλι, άσπρη σοκολάτα με μάνγκο και καρύδα ή μαύρη σοκολάτα με μαστίχα, ροζ πιπέρι και φράουλες, όλα μοναδικά προϊόντα που φτιάχνονται με μεράκι στο Μενίδι και φτάνουν μέχρι τη Μέση Ανατολή, την Ασία, την Ευρώπη και την Αμερική.

Για τα παιδιά της γενιάς μου, η λαμπάδα του νονού πήγαινε αγκαζέ με παπούτσια και ένα σοκολατένιο αυγό – μικρό ή μεγάλο δεν είχε καμία σημασία. Ηταν το αναγκαίο γλυκό συμπλήρωμα. Τα χρόνια μπορεί να πέρασαν, αλλά το ζητούμενο της σοκολάτας -παρά τις απαγορεύσεις- παραμένει ενεργό. Τα θυμήθηκα όλα αυτά σχεδόν αυτόματα όταν το βλέμμα έπεσε λαίμαργα σε μια μικρή τετράγωνη πλάκα σοκολάτας σε ένα από τα νεο-μπακάλικα της Αθήνας, στα οποία κάνω τις εβδομαδιαίες γύρες μου για ενημέρωση και όχι μόνο.

Η λαιμαργία του βλέμματος έμεινε στο κενό, αλλά στο τέλος κάτι έγινε… Ικανοποιήθηκε δίχως άλλο από τις πληροφορίες που υπήρχαν στην τετράγωνη πλακέτα. Οργανική μαύρη σοκολάτα με δενδρολίβανο και τσίλι. Κάτι ιδιαίτερο -δεν το συζητώ-, όπως και όλη η σειρά με τις χειροποίητες σοκολάτες που φτιάχνει ο 37χρονος Αλέξανδρος Δημητρίου σε μια παραγωγική μονάδα στη Βιομηχανική Ζώνη στο Μενίδι, οι οποίες ταξιδεύουν από τους γείτονές μας και τις άλλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης ως τη Μέση Ανατολή και την Ασία, αλλά και σε πολλούς προορισμούς στη δύσκολη αγορά της αμερικανικής ηπείρου.

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα με τη σειρά, μιλώντας καταρχάς για μια μικρή ελληνική παραγωγική επιχείρηση που διεκδίκησε τη διαφοροποίηση των προϊόντων της και αναζήτησε με ρεαλιστικούς όρους την καινοτομία, στοχεύοντας σε premium κοινό εδώ και στο εξωτερικό. Η επιχείρηση -Alexandros Hand Made Chocolate ο τίτλος της- που έχει τη βάση της στο Μενίδι της Αττικής και απασχολεί σε σταθερή βάση 15 άτομα ιδρύθηκε πριν από 16 χρόνια από τον νεότατο τότε Αλέξανδρο Δημητρίου.

Ο τελευταίος, έπειτα από μια σειρά εξειδικευμένων σπουδών που έκανε στον τομέα της σοκολατοποιίας και της υψηλής γαστρονομίας στην Ιταλία και τη Γαλλία, επέστρεψε στην Ελλάδα με στόχο να δημιουργήσει μια εταιρεία η οποία «θα αναδείκνυε την πολυπλοκότητα των γεύσεων και των αρωμάτων της σοκολάτας, συνδυάζοντας την ποιότητα με την πρωτοτυπία». Οπλα του, το μεράκι, η φαντασία και η επιμονή για συνεχή εξέλιξη στη δουλειά, με ενεργούς συμπαραστάτες μια 15μελή ομάδα που έγινε «οικογένεια». Ο Αλέξανδρος Δημητρίου έχει δώσει πλέον τις εξετάσεις του και στέκεται με τις δικές του δυνάμεις σε αυτή τη δύσκολη και απαιτητική αγορά.

«Η εταιρεία μας ξεκίνησε πριν από 16 χρόνια, με μικρά και σταθερά βήματα, αυξάνοντας σταθερά στον χρόνο τον όγκο των πωλήσεων, αλλά και την γκάμα των προϊόντων της», λέει και προσθέτει: «Ακολουθώντας τον δύσκολο δρόμο της ποιότητας και όχι της εμπορικότητας, για να μπορούμε να επιτύχουμε πάντα το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, επιλέγουμε μετά από πολλές δοκιμές τους προμηθευτές μας ώστε να είμαστε σε θέση να χρησιμοποιούμε την καλύτερη πρώτη ύλη. Μέσα από αυτή την αναζήτηση καταλήγουμε να έχουμε επιλεκτικούς προμηθευτές από όλο τον κόσμο, με τον κύριο και σταθερό όγκο τους να αποτελείται από ελληνικές επιχειρήσεις, στο πλαίσιο της αλληλεγγύης, προσπαθώντας έτσι να στηρίζουμε την ελληνική επιχειρηματικότητα, αλλά και να χρησιμοποιούμε στα προϊόντα μας όσο το δυνατόν περισσότερα από τα υπέροχα υλικά που έχει να προσφέρει η χώρα μας».

H βασική σειρά της Alexandros Hand Made Chocolate αποτελείται από τις τετράγωνες χειροποίητες σοκολάτες σε 20 μοναδικές γεύσεις. Επιπλέον φτιάχνει λαχταριστές πραλίνες σε διαφορετικές γεύσεις, τρουφάκια, πλάκες σοκολάτας σε ιδιαίτερους συνδυασμούς, μπάρες με δημητριακά, ξηρούς καρπούς και αποξηραμένα φρούτα, ενώ πολύ σύντομα θα βγει στην αγορά και η νέα σειρά που έχουν ετοιμάσει από βιολογική σοκολάτα υγείας, γάλακτος και λευκή από μοναδικής πρώτης ύλης βιολογική κακαόμαζα, βιολογικό βούτυρο κακάο και βιολογική βανίλια Μαδαγασκάρης, αντίστοιχα. Η νέα αυτή σειρά θα προτείνει ιδιαίτερες γεύσεις. Οπως με ενημερώνουν σχετικά, η νέα σειρά με τις ιδιαίτερες γεύσεις θα «συνδυάζει υπέροχη και άριστης ποιότητας σοκολάτα με μοναδικά ωφέλιμα για την υγεία συστατικά, προσφέροντας έτσι μία ακόμη πρόταση στους λάτρεις όχι μόνο της σοκολάτας αλλά και της ποιότητας και της υγιεινής διατροφής».

Ας πάμε όμως και πάλι στον ιδρυτή της εταιρείας: «Ξεκινήσαμε αυτή τη δραστηριότητα πολύ ρομαντικά, με αγάπη, χωρίς να προσδοκούμε υψηλά κέρδη. Ο σκοπός μας ήταν και είναι να προσφέρουμε εξαιρετικής ποιότητας προϊόντα. Ακολουθώντας αυτή τη νοοτροπία, από την αρχή βρεθήκαμε σε αμφιλεγόμενες αντιδράσεις. Πλέον τα προϊόντα μας είναι αναγνωρίσιμα και συνώνυμα της υψηλής ποιότητας, κάτι το οποίο μας κάνει πολύ χαρούμενους και υπερήφανους. Με τα πολύ υψηλά στάνταρ που έχουμε θεσπίσει, έχουμε καταφέρει να ανταγωνιζόμαστε χώρες με ιστορία και παράδοση στη σοκολάτα, κατορθώνοντας να εξάγουμε τα προϊόντα μας σε αγορές όπως η Μέση Ανατολή, η Ασία, η Ευρώπη και η Αμερική».

Γεύσεις δίχως όριο

ΠΟΥ ΠΩΛΟΥΝΤΑΙ
Οργανική άσπρη σοκολάτα με μάνγκο και καρύδα, μαύρη σοκολάτα με 70% κακάο και αμύγδαλα, ή με ελληνικά φιστίκια (Αιγίνης), αλλά και με μαστίχα, ροζ πιπέρι και φράουλες – τέσσερις τουλάχιστον διαφορετικές εκδοχές για τους εραστές
της μαύρης σοκολάτας. Οι γεύσεις δεν έχουν όριο και λειτουργούν προκλητικά για τον ουρανίσκο.

Τα προϊόντα της Alexandros διατίθενται σε όλη την Ελλάδα, σε μικρά παντοπωλεία, delicatessen,
κάβες, mini bars ξενοδοχείων, καθώς και στα «Καταστήματα Τύπου» του διεθνούς αερολιμένα «Eλ. Βενιζέλος».