Ιδού η απάντηση στο αιώνιο ερώτημα: Μπορούν τα χρήματα να “αγοράσουν” την ευτυχία;

Μία ερώτηση που εδώ και πολλά χρόνια “βασανίζει” την ανθρωπότητα: Τελικά το χρήμα μπορεί να φέρει ευτυχία; Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών έχουν γίνει  πλήθος έρευνες που προσπαθούν – μέσω δημοσκοπήσεων αλλά και εμπειρικών δεδομένων – να δώσουν τη σωστή απόφαση σε αυτήν την πανανθρώπινη απορία.

Για κάποιους πιθανώς η απάντηση να είναι προφανής: “Φυσικά, αυτοί που έχουν περισσότερα χρήματα, σίγουρα αισθάνονται πιο ευτυχισμένοι από αυτούς που παλεύουν καθημερινά για να βγάλουν τα προς το ζην”.

Μην βιαστείτε, όμως, να συνταχθεί τε με την παραπάνω άποψη, καθώς τα αποτελέσματα των νέων ερευνών μπορούν να εκπλήξουν αλλά κυρίως να αποδεχθούν περισσότερο χρήσιμα.

Με απλά λόγια: ο πλούτος δεν αποτελεί το βασικό εχέγγυο για να έχει κάποιος μία καλή ζωή. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι πως ξοδεύεις το χρήμα που έχεις. Για παράδειγμα το να προσφέρεις σε άλλους σε καθιστά πολύ πιο ευτυχή από το να αγοράζεις πράγματα για τον εαυτό σου. Επίσης το να δαπανάς χρήματα για ταξίδια σε ευχαριστεί περισσότερο από το να αγοράζεις υλικά αγαθά.

Ας δούμε, όμως, ορισμένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα των πρόσφατων ερευνών:

Οι εμπειρίες αξίζουν περισσότερο

“Οι άνθρωποι κάνουν ένα τεράστιο λάθος. Πιστεύουν ότι οι εμπειρίες – όπως αυτές που μπορούν να αποκτήσουν από ένα ταξίδι – είναι κάτι προσωρινό, ενώ τα υλικά αγαθά προσφέρουν μεγαλύτερης διάρκειας απόλαυση. Στην ουσία μία όμορφη εμπειρία σε καθιστά περισσότερο ευτυχισμένο και αυτό το αίσθημα διαρκεί για μεγαλύτερο διάστημα”, υποστηρίζει ο Ryan Howel, καθηγητής Ψυχολογίας στο San Francisco State University.

Ένας ακόμη παράγοντας που συνηγορεί υπέρ των εμπειριών είναι ότι συνήθως τις μοιραζόμαστε με άλλους ανθρώπους, γεγονός που μας προσφέρει την ευκαιρία ενός ισχυρότερου δεσίματος και φυσικά ενισχύει περισσότερο την καλή ψυχολογία μας.

Μην θεωρείτε δεδομένα αυτά που μπορείτε να αγοράσετε

“Οι άνθρωποι είναι πολύ καλοί στο να συνηθίζουν και μετά από μικρό χρονικό διάστημα να θεωρούν δεδομένο στις αλλαγές που συμβαίνουν στη ζωή τους. Εάν το εισόδημα τους ενισχυθεί, στην αρχή ενθουσιάζονται, αλλά μετά από λίγο το θεωρούν δεδομένο ή αγωνίζονται να το αυξήσουν ακόμη περισσότερο. Πιθανώς αγοράζουν ένα καινούργιο σπίτι σε μία ακριβή γειτονιά και ξαφνικά ανακαλύπτουν ότι οι γείτονές τους είναι πιο πλούσιοι. Οπότε και αυτοί θα πρέπει να τους συναγωνιστούν”, τονίζει η Sonja Lyubomirksy, καθηγήτρια Ψυχολογίας στο University of California.

Όπως προσθέτει αυτό που πρέπει να κάνει κάποιος είναι να προσπαθήσει να εκτιμήσει αυτό που έχει και να αισθάνεται ευγνώμων που κατόρθωσε να το έχει. Αυτό θα ενισχύσει την καλή του ψυχολογία και φυσικά δεν θα τον κάνει άπληστο.

Προσπαθήστε να μοιράζεστε τα χρήματά σας

Το παράδοξο με τα χρήματα είναι ότι ενώ από τη μία πλευρά το να κερδίζουμε περισσότερα ενισχύει την ευζωία μας, το να μοιραζόμαστε μέρος των χρημάτων μας, μας κάνει πιο ευτυχής. Αυτό αποδεικνύει μία σειρά ερευνών της Elizabeth Dunn, καθηγήτριας Ψυχολογίας στο University  of British Columbia. Η Dunn ερεύνησε στοιχεία από 100 χώρες και ανακάλυψε ότι όταν οι άνθρωποι δραστηριοποιούνται σε φιλανθρωπίες αισθάνονται πολύ πιο ευτυχής, είτε ζουν σε πλούσια είτε σε φτωχή χώρα.

Φροντίστε να “αγοράσετε” χρόνο

Το να αγοράσει κάποιος ένα πολυτελές σπίτι σε κάποιο προάστιο, το οποίο, όμως, βρίσκεται αρκετά μακριά από τη δουλειά του, εκ πρώτης όψεως μοιάζει μία τέλεια ιδέα. Όμως ο χρόνος που χάνει στους δρόμους από τη δουλειά στο σπίτι αποτελεί έναν λόγο που μπορεί να τον κάνει να αισθάνεται δυστυχής.

Επίσης, όσοι από εσάς έχετε χρήματα, ένας άλλος τρόπος να “αγοράσετε χρόνο για τον εαυτό σας” είναι να αναθέσετε σε άλλους να κάνουν τις δουλειές που απεχθάνεστε ή σας κάνουν να βαριέστε.

“Χρησιμοποιήστε τα χρήματά σας για να αγοράσετε περισσότερο χρόνο για τον εαυτό σας. Μην αγοράσετε ένα πολυτελές, γρήγορο αυτοκίνητο, αλλά καλύτερα αποκτήστε ένα σπίτι πιο κοντά στο γραφείο σας. Γλιτώνετε χρόνο”, τονίζει η Dunn.

Το χρήμα φέρνει την ευτυχία μέχρι ενός σημείου

Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι η οικονομική ευχέρεια είναι ένας παράγοντας που καθιστά τη ζωή μας ευκολότερη και φυσικά μας κάνει πιο ευτυχής. “Βρήκαμε ξεκάθαρες αποδείξεις, σε κάθε χώρα που ερευνήσαμε, ότι οι πλούσιοι άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι. Και ότι οι άνθρωποι στις πλούσιες χώρες είναι πιο ευτυχείς από αυτούς στις φτωχές”, ξεκαθαρίζουν οι ερευνητές.

Φροντίζουν, όμως, να προσθέσουν ότι μόνο το χρήμα δεν φθάνει: “Μπορεί να είσαι ευχαριστημένος σε γενικές γραμμές με τη ζωή σου, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είσαι και ευτυχής. Ως εκ τούτου πρέπει να ψάξεις να βρεις και τα υπόλοιπα συστατικά της ευτυχίας πέραν του χρήματος”.

Μην το παρακάνετε με τις δαπάνες

Αν και το να ξοδεύεις χρήματα είναι πολύ πιο ευχάριστο από το να τα αποταμιεύεις οι επιστήμονες τονίζουν ότι καλό θα ήταν να υπάρχει μέτρο και τα έξοδά μας να μην ξεπερνούν τις δυνατότητές μας. Βάσει ορισμένων ερευνών η ύπαρξη υψηλών χρεών πλήττει το αίσθημα χαράς και ευτυχίας, ενώ το να έχεις αποταμιεύσεις αλλά και οικονομική ασφάλεια σε καθιστά πιο “ήσυχο” και πιθανώς και πιο ευτυχή.