Ο 29χρονος CEO της Thumbtack. Marco Zappacosta πάντα πίστευε ότι η startup του θα ήταν οικογενειακή υπόθεση. Αρχισε να τη στήνει το 2009 στο σπίτι του μεγαλύτερου αδελφού του μέχρι που εκείνος δεν άντεξε άλλο τη φασαρία και τον πέταξε έξω.
Ο Zappacosta χρησιμοποίησε τους γονείς του- μετανάτες από τη νότια Ιταλία- ως..πειραματόζωα, βάζοντας τους να δοκιμάσουν πρώτοι την Thumbtack, μία ιστοσελίδα που συνδέει τους καταναλωτές με τους επαγγελματίες της περιοχής τους, από επισκευαστές πατωμάτων και διαδρόμων έως μπάρμεν.
Ετσι, ήταν απολύτως λογικό -και δίκαιο- τη βραδιά εκείνη του Αυγούστου, που η Google Capital ανακοίνωσε ότι χρηματοδοτεί με 100 εκατομμύρια δολάρια την επένδυσή του, να γιορτάσει τη μεγάλη επιτυχία του, κάνοντας το τραπέζι στην οικογένειά του.
Πέντε χρόνια μετά, η Thumbtack έχει ξεπεράσει κατά πολύ τον οικογενειακό χαρακτήρα και κατατάσσεται μεταξύ των μεγαλύτερων ονομάτων στο εμπόριο των ΗΠΑ,, όπως η Yelp και η Angie’s List, ενώ σημειώνει μεγαλύτερη ανάπτυξη από “γίγαντες”, όπως η Amazon και η Ebay.
Σύμφωνα με το Forbes, παρά το τεράστιο μέγεθός των 400 με 800 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το τοπικό εμπόριο παραμένει μία τρομακτικά ανεπαρκής αγορά στις ΗΠΑ, καθώς βασίζεται κατά κύριο λόγο σε τηλεφωνικές παραγγελίες, που προέρχονται από τις σελίδες του Χρυσού Οδηγού. Υστερα από μία δεκαετία λειτουργίας, η Yelp και η Angie’s List έχουν εξοικειώσει τους χρήστες με την αναζήτηση τοπικών υπηρεσιών, ωστόσο υπάρχουν ακόμη πολλά κενά. “Σου παρέχουν τις πληροφορίες, αλλά εσύ πρέπει να κάνεις όλη τη δουλειά”, λέει στο Forbes για τους ανταγωνιστές του o 31χρονος συνιδρυτής της Thumbtack, Jonathan Swanson.
Η Thumbtack ξεχωρίζει γιατί διαθέτει μεγαλύτερη ποικιλία υπηρεσιών από όλους τους ανταγωνιστές της. Η διαφορά επίσης έγκειται στο ότι στη Thumbtack οι πάροχοι επιδίδονται σε αγώνα προσφορών για να σε κερδίσουν. Για παράδειγμα, εάν ένας χρήστης αναζητεί δικηγόρο ή δασκάλα του χορού της κοιλιάς, συμπληρώνει το ερωτηματολόγιο και το λογισμικό της Thumbtack διανέμει το σχετικό αίτημα στους κοντινούς επαγγελματίες, οι οποίοι ανταποκρίνονται δίνοντας μία τιμή και περιγραφή των υπηρεσιών τους.
Σύμφωνα με την ερευνητική εταιρεία, BIA/Kelsey, κάθε χρόνο οι επαγγελματίες ξοδεύουν περισσότερα από 64,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε τοπικές διαφημίσεις.
Η Thumbtack υπολογίζεται ότι έχει στείλει πελάτες, αξίας $1,8 δισ.. στις τοπικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ. “Είναι ο Χρυσός Οδηγός του σημερινού κόσμου στον οποίο ζούμε”, λέει χαρακτηριστικά ο Zappacosta.
Η εταιρεία εξασφάλισε χρηματοδότηση $30 εκατομμυρίων από τη Sequoia Capital και την Tiger Global στα τέλη Μαίου και άλλα $100 εκατομμύρια από την Google τον Αύγουστο. Το Forbes kai η εταιρεία ερευνών VC Experts εκτιμούν ότι η αξία της πλέον ανέρχεται στα $830 εκατομμύρια.
Ο Zappacosta και ο Swanson παραδέχονται ότι η δημιουργία της Thumbtack δεν είναι αποτέλεσμα “επιφώτισης” ύστερα από την άκαρπη αναζήτηση ενός ηλεκτρολόγου. Aμφότεροι σχεδίαζαν να ξεκινήσουν κάποια μεγάλη επιχείρηση απότην εποχή που ήταν φοιτητές με πολιτικές ανησυχίες. Μάλιστα, ο Zappacosta έχει κληρονομήσει το γονίδιο της επιχειρηματικότητας από τον πατέρα του, ο οποίος είναι συνιδρυτής της Logitech.
Η πρώτη τους συνάντηση είχε στόχο τη δημιουργία μιας πολιτικής ομάδας που θα είχε στόχο να προωθήσει μεταρρυθμίσεις στον τομέα της κοινωνικής ασφάλισης. Και οι δύο εγκατέλειψαν τις σπουδές τους –ο Zappacosta στο Κολούμπια και ο Swanson στο Γέιλ–για να μετακομίσουν στην Ουάσινγκτον, όπου κατέληξαν να εργαστούν ως βοηθοί των οικονομικών συμβούλων του George W. Bush, αλλά τα βράδια ξενυχτούσαν αναζητώντας ιδέες που θα καθιστούσαν δυνατή την παραίτηση από τη πεζή δουλειά τους. Δεν άργησαν να στραφούν στην αξίας πολλών εκατομμυρίων αγορά των εγχώριων υπηρεσιών και μαζί με τους Sander Daniels και Jeremy Tunnell δημιούργησαν την TimeStrapped (που αργότερα μετονομάστηκε σε Thumbtack), συγκεντρώνοντας αρχικώς κεφάλαι 36.000 δολ. και μετακόμισαν στο Σαν Φρανσίσκο την άνοιξη του 2009.
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.