Ποιος είναι ο μάνατζερ που εξοπλίζει τις κουζίνες μας

Του Δημήτρη Μαρκόπουλου

Ο Φρίντριχ Ντίρενματ υπήρξε ένας γερμανόφωνος Ελβετός θεατρικός συγγραφέας και πεζογράφος που άφησε εποχή. Ηταν ένας από σημαντικότερους εκπρόσωπους της ανανέωσης του γερμανικού θεάτρου. Με αναφορές στον Μπέρτολτ Μπρεχτ, άφησε εποχή για τις διάσημες ατάκες του. Μία από αυτές αφορούσε το αγαπημένο του θέμα: την κουζίνα. Στο πλαίσιο λοιπόν των ευφυολογημάτων του, τόνιζε πως «η τέχνη της κουζίνας, όταν κάποιος την κατέχει πλήρως, είναι το μοναδικό ανθρώπινο προσόν για το οποίο μόνο καλά πράγματα μπορούμε να πούμε». Μια ελβετική  πολυεθνική εταιρεία με υπερ-εκατονταετή παρουσία, η Franke, διεκδικεί με τη σειρά της την απόλυτη γνώση της κουζίνας. Κι αυτό διότι η Franke Kitchen Systems είναι ο κορυφαίος προμηθευτής έξυπνων συστημάτων για οικιακές κουζίνες σε παγκόσμιο επίπεδο, αλλά και στη χώρα μας, πραγματοποιώντας μια πολύ θετική πορεία και πωλήσεις που κινούνται σε υψηλά επίπεδα. Πρόκειται για την επιχείρηση εκείνη που επιδιώκει -βάσει του σλόγκαν της- να κάνει «την κουζίνα απόλαυση» ως ο κορυφαίος προμηθευτής έξυπνων συστημάτων οικιακών κουζινών, επαγγελματικής εστίασης, παρασκευής καφέ, διανομής ποτών και εφαρμογών υγιεινής σε ολόκληρο τον κόσμο.

Η Franke Hellas ιδρύθηκε ως αυτόνομη θυγατρική στην Αθήνα μόλις το 1992. Τότε, διαβλέποντας την αλλαγή του καταναλωτικού προτύπου στη χώρα μας και θέλοντας να πιάσει άμεση επαφή με το ελληνικό κοινό που περνούσε σε φάση πρωτόγνωρης (αλλά και στρεβλής τελικά) ακμής, ο ελβετικός όμιλος εξαγόρασε τα δικαιώματα αντιπροσώπευσης από τον επιχειρηματία κ. Α. Σβώλο, ο οποίος διατηρεί σήμερα αυτόνομη παρουσία μέσω του γνωστού καταστήματος στη λεωφόρο Κηφισίας, αλλά και αλλού στην Ελλάδα.

Η εταιρεία σύντομα πέρασε σε φάση ανόδου ανάλογης με την πορεία της οικοδομής καθώς όσα νέα σπίτια κτίζονταν είχαν και παράλληλες ανάγκες από είδη κουζίνας – κι ας είχε η ελβετική εταιρεία τη φήμη της ακριβής σε σύγκριση με τις υπόλοιπες στη χώρα μας. Ας μην ξεχνάμε πως η Ελλάδα των δεκαετιών 1990 – 2000 ήταν μια χώρα με αίσθηση πως δύσκολα κάτι κακό θα συμβεί και με πίστη σε δυνάμεις όπως η τόνωση της ιδιωτικής κατανάλωσης ή η άνοδος του ΑΕΠ λόγω της ευρωπαϊκής προοπτικής που η ΟΝΕ προσέδιδε. Η πορεία αυτή συνεχίστηκε για πολλά χρόνια και η Franke Hellas έφθασε να προσεγγίζει -ή και να ξεπερνά- σε πωλήσεις τα 20 εκατ. ευρώ. Ταυτόχρονα όμως, με επίκεντρο την Αθήνα, η ελληνική θυγατρική κατόρθωσε λόγω της πορείας και της οργάνωσής της να είναι υπεύθυνη και για τις αγορές της Κύπρου, της FYROM, της Αλβανίας και του Κοσόβου.

Επιασε την τάση ανόδου της χώρας

Με συνεχή αναπτυξιακή πορεία, η Franke Hellas ήταν απόλυτα επικεντρωμένη σε στρατηγική niche marketing, δηλαδή σε τομείς όπου δεν υπήρχε αρχικά ανταγωνισμός, τον οποίο το ίδιο το σχήμα σε μεγάλο βαθμό δημιούργησε στην ελληνική αγορά, διαθέτοντας τα προϊόντα προετοιμασίας φαγητού (νεροχύτες, μπαταρίες κουζίνας, απορροφητήρες, εντοιχιζόμενες ηλεκτρικές συσκευές και πάγκους κουζίνας), αποκλειστικά σε επιλεγμένα και επώνυμα καταστήματα επίπλων κουζίνας. Ηταν η περίοδος που η ελληνική ελίτ (ή τουλάχιστον αυτή που νόμιζε πως ήταν τέτοια) δεν ήθελε να συνωστίζεται σε μαγαζιά όπου βρισκόταν ο μέσος Ελληνας κι έτσι η Franke, αξιοποιώντας αυτό το ρεύμα που παρέπεμπε σε μαϊμουδισμό των ξένων προτύπων και όχι σε κάτι πρωτότυπα ελληνικό, έφερνε μια νέα τάση στην αγορά. Στην προσπάθειά της μάλιστα να εξυπηρετήσει τις ανάγκες της αγοράς, η πολυεθνική δημιούργησε πιο πριβέ χώρους, τα Franke Showroom, όπου ειδικοί της κουζίνας βοηθούσαν τους φορτωμένους με χρήματα πελάτες, και φυσικά αυτές οι παροχές κοστολογούνταν με το κάτι παραπάνω. Ομως, είπαμε, έτσι ήταν η Ελλάδα των 90s και 00s.

Μια χώρα πολύ διαφορετική και πολύ πιο εγωιστική. Μια χώρα όπου πολλοί ένιωθαν μικροί βασιλιάδες και δεν δίσταζαν να το δείξουν μέσα από συγκεκριμένες συμπεριφορές και τάσεις – μέσα από πανάκριβες αγορές ακόμα και στον τομέα της κουζίνας. Η ίδια αντίληψη σε σχέση με τη συγκεκριμένη εταιρεία υπήρξε και όπου αλλού δραστηριοποιήθηκε, όπως στα επώνυμα είδη υγιεινής (μπαταρίες μπάνιου, νιπτήρες, αξεσουάρ, συστήματα χρωματοθεραπείας – private wellness). Δεν είναι τυχαίο πως μέσα από μια μακρά και επιτυχημένη εμπορική πορεία, η ελληνική θυγατρική της Franke κατόρθωσε να καταταγεί στις ηγετικές επωνυμίες αφού διακρίθηκε ως superbrand τις σεζόν 2009-2010 και 2011-2012. Πριν από λίγα χρόνια κι ενώ η αγορά έδειχνε τα πρώτα βήματα κόπωσης, η Franke Hellas επιδίωξε την ακόμα μεγαλύτερη επέκτασή της αναλαμβάνοντας την αποκλειστική ευθύνη ανάπτυξης και διανομής της Villeroy & Boch στην Ελλάδα. Ηταν το 2011 όταν η εταιρεία είχε φτάσει σε πωλήσεις τα 19 εκατ. ευρώ, με μέση ετήσια ανάπτυξη της τάξης του 35%. Αυτή η κίνηση έδωσε σημαντική ώθηση στον όμιλο σε μια περίοδο γενικευμένων αναταράξεων σε όλη την αγορά ως αποτέλεσμα της ύφεσης.

Ένας μάνατζερ έφτασε στις υψηλότερες παγκόσμιες θέσεις του γκρουπ

Ο άνθρωπος που τρέχει την ελληνική θυγατρική, η οποία μάλιστα συμπεριλαμβάνεται στις 100 κυρίαρχες εμπορικές και βιομηχανικές επιχειρήσεις που παρά την κρίση ξεχωρίζουν για τα οικονομικά τους αποτελέσματα, είναι ο νυν διευθύνων σύμβουλος για τη Franke Hellas στα Βαλκάνια αλλά και την Ισπανία Θάνος Τσουμαλάκoς. Ο συγκεκριμένος δεν είναι ένας τυχαίος μάνατζερ, όπως μας αναφέρουν παράγοντες του κλάδου λιανικής που τον γνωρίζουν. Εκτός από τη διεύθυνση της ελληνικής θυγατρικής, την οποία έχει ως αρμοδιότητα από τον Φεβρουάριο του 2006, με διευρυμένες μάλιστα αρμοδιότητες, έχει κατορθώσει και από το 2012 είναι διευθύνων σύμβουλος της ελβετικής πολυεθνικής για πολύ μεγαλύτερες περιοχές όπως τα Βαλκάνια (Βουλγαρία, Ρουμανία, Σκόπια, Κόσοβο, Κύπρος και φυσικά Ελλάδα) και η Ισπανία, ενώ από τον περασμένο Σεπτέμβριο έχει αναλάβει περαιτέρω αρμοδιότητες στον όμιλο στους πάγκους κουζίνας και τα είδη επιφανειών κουζίνας για όλο τον πλανήτη, μια πολύ υψηλή θέση.

Αιτία αυτής της αναβάθμισης έχει σταθεί η πολύ θετική πορεία του ομίλου σε όποια χώρα ο κ. Τσουμαλάκoς δραστηριοποιήθηκε και ιδιαίτερα στη δύσκολη λόγω οικονομικής συγκυρίας Ελλάδα. Ο διεθνής πλέον μάνατζερ γνωρίζει τη Franke από πρώτο χέρι καθώς ήδη εργάζεται σε αυτή από το 1995 και για 19 συναπτά έτη, αρχίζοντας από το τμήμα μάρκετινγκ. Παράλληλη ενασχόλησή του από το 2002 έως το 2005 ήταν η συμβουλευτική σε δύο κρατικές εταιρείες, την ΕΥΔΑΠ και την ΕΑΒ, ως στέλεχος δίπλα στις τότε κυβερνήσεις Σημίτη. Με σπουδές Οικονομικών αλλά και έμφαση στα χρηματοοικονομικά, τις πολιτικές πιστώσεων και το real estate, θεωρείται πλήρως καταρτισμένος ενώ στα ενδιαφέροντά του είναι το γράψιμο, η πολιτική και το αγαπημένο του άθλημα, το μπάσκετ.

Θα πρέπει να τονίσουμε πως πολύ συχνά ο κ. Τσουμαλάκoς συμμετέχει σε ενδιαφέροντα φόρα γύρω από την επιχειρηματικότητα, ενώ έχει μιλήσει και για την κρίση ή τις εργασιακές σχέσεις έχοντας συγκεκριμένες απόψεις. Πρόκειται για μάνατζερ πολύ ευαισθητοποιημένο κοινωνικά, ο οποίος δεν χάνει ευκαιρία να εκφράσει τις θέσεις του για μια χώρα αλλά και μια αγορά που διαρκώς αλλάζει, όμως επί της ουσίας δεν μεταρρυθμίζεται ποτέ επαρκώς. Για όλα αυτά μιλάει με τη μεγάλη του εμπειρία, καθώς ο ίδιος είναι 55 ετών και γνωρίζει πολύ καλά τις παθογένειες του συστήματος που έφεραν τη χώρα στη σημερινή της κατάσταση.

Εορτασμός για τα 100 χρόνια Franke

Η Franke δεν είναι πάντως μια τυχαία εταιρεία, ούτε αποτελεί το πιστό δείγμα ελβετικής επιχειρηματικότητας. Ολοι γνωρίζουμε την κεντροευρωπαϊκή χώρα ως το λίκνο των παγκόσμιων χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Η εν λόγω πολυεθνική όμως είναι από τις λιγοστές αλλά υπαρκτές παραγωγικές δυνάμεις της χώρας. Η πορεία της ξεκίνησε το 1911 ως μια μικρή επιχείρηση επεξεργασίας φύλλων μετάλλου από τον Χέρμαν Φράνκε, στο Ρόρσαχ της Ελβετίας, και σήμερα, τρεις γενιές αργότερα, είναι ένας παγκόσμιος ελβετικός όμιλος που αποτελείται από 70 εταιρείες σε 40 χώρες και απασχολεί περίπου 11.000 εργαζομένους. Τα προϊόντα της χρησιμοποιούνται σε περισσότερα από 100 εκατομμύρια νοικοκυριά στον κόσμο και διαθέτει παρουσία σε Ευρώπη, Βόρειο και Νότιο Αμερική, Αφρική, Ασία και Αυστραλία. Ο κύκλος εργασιών της ξεπερνά τα 2 δισ. ελβετικά φράγκα.

Η πρώτη επενδυτική προσπάθεια της εταιρείας εκτός Ελβετίας πραγματοποιήθηκε το 1955 στη Γερμανία με μονάδα που τότε απασχολούσε 500 εργαζομένους. Ομως η δεκαετία του ’70 ήταν που οδήγησε σε πρωτοφανή ανάπτυξη. Αν  και ιδρύθηκε πριν από 103 χρόνια, η Franke φέτος γιορτάζει 100 χρόνια πορείας μέσα από την ιστορία σε παγκόσμιο επίπεδο μέσω μιας μεγάλης τουρνέ του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου της Μίκαελ Πίπερ.

Ο κ. Πίπερ επισκέφθηκε τη χώρα μας πριν από λίγες ημέρες και σε μια ειδική εκδήλωση που διοργανώθηκε στο Ιδρυμα Μείζονος Ελληνισμού του δόθηκε η ευκαιρία να βρεθεί και να συζητήσει με Ελληνες επαγγελματίες και επιχειρηματίες, μεταφέροντάς τους το μοντέλο επιτυχίας του ομίλου, αφουγκραζόμενος παράλληλα τις ανάγκες μιας αγοράς όπως είναι η ελληνική που τόσο δοκιμάζεται τα τελευταία χρόνια. Ο ίδιος συζήτησε εκτενώς για την Ελλάδα της ύφεσης αναλύοντας τις παγκόσμιες προκλήσεις και δεν δίστασε να μοιραστεί σκέψεις και προτάσεις, καθώς θεωρείται ένας πολύ ευαισθητοποιημένος άνθρωπος με ευρεία γνώση των κοινωνικών ζητημάτων της Ευρώπης και του πλανήτη. 

Ενα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του γκρουπ είναι πως είχε μόνο τέσσερις διευθύνοντες συμβούλους-ιδιοκτήτες σε έναν αιώνα! Ο πρώτος και ιδρυτής, Χέρμαν Φράνκε, ήταν ο διευθύνων σύμβουλος που σε δύσκολους καιρούς έψαχνε για «φωτεινές ιδέες», όπως ο ίδιος έλεγε, για να χτυπήσει την κρίση του κραχ του 1929, αλλά και την άνοδο του φασισμού. Αυτό είναι αυτό που ψάχνουμε στην Ελλάδα τώρα.