Σφίγγει ο κλοιός για το “μαύρο χρήμα” στη σημερινή Σύνοδο Κορυφής, που θα επιχειρήσει να κόψει τα πλοκάμια της φοροδιαφυγής – φοροαποφυγής , ενώ την ίδια ώρα, τον ασκό του Αιόλου ανοίγει η υπόθεση της Apple που κατηγορείται ότι δεν κατέβαλε φόρους δεκάδων δισεκατομμυρίων στο αμερικανικό Δημόσιο, χρησιμοποιώντας εξωχώριες εταιρείες, όπως πχ στην Ιρλανδία, όπου επίσης δεν αποδίδουν καθόλου ή ελάχιστους φόρους. Τώρα οι ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο αρχίζουν μια τιτάνια προσπάθεια, προκειμένου να κλείσουν τα παντός είδους “παραθυράκια” και να αποδοθεί – κατά το μέτρο του δυνατού – φορολογική δικαιοσύνη. Πόσο μάλλον όταν η απώλεια πόρων μόνον της ΕΕ από τη φοροδιαφυγή, προσδιορίζεται γύρω στο ένα τρισεκατομμύριο ευρώ τον χρόνο.
Κατά τη χθεσινή ακροαματική διαδικασία που πραγματοποιήθηκε στο Κογκρέσο και όπου εξετάστηκε ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, η αρμόδια επιτροπή αναγνώρισε ότι οι θυγατρικές του τεχνολογικού κολοσσού στο εξωτερικό, οι οποίες χρησιμοποιούνται ως βασικό εργαλείο στη φορολογική στρατηγική της εταιρείας, διευθύνονται και ελέγχονται από τις ΗΠΑ, χωρίς ωστόσο να καταβάλλουν φόρους εισοδήματος. Συγκεκριμένα, η Apple ίδρυσε ομόρρυθμες, γεγονός που σημαίνει ότι δεν υποχρεούνται να δημοσιεύουν ετήσιους ισολογισμούς. Είθισται επίσης εταιρείες που έχουν συσταθεί στην Ιρλανδία να μη δηλώνουν εκεί τη φορολογική τους έδρα. Αν όμως ένας όμιλος διατηρεί τουλάχιστον μια θυγατρική στην Ιρλανδία, τότε μπορεί να δημιουργήσει εταιρεία που δεν θα δηλώνει φορολογική έδρα εκεί, αρκεί ο “έλεγχος της κεντρικλης διοίκησης” να βρίσκεται εκτός της χώρας.
Όλα αυτά στερούν τόσο από τις ΗΠΑ, όσο και από την Ευρώπη τουλάχιστον 100 δισ. δολάρια ετησίως, σύμφωνα με οικονομολόγους, κάτι που, όπως λένε, “εκμηδενίζει την εμπιστοσύνη του κοινού στη δικαιοσύνη του φορολογικού συστήματος τόσο στις ΗΠΑ, όσο και σε ολόκληρο τον κόσμο”.
Παρόμοιες πρακτικές όμως ακολουθούν κι άλλοι κολοσσοί, όπως η Google, που διατηρεί τη δημοφιλέστερη μηχανή αναζήτησης στον κόσμο ή η Forest Laboratories, η φαρμακευτική που κατασκευάζει το γνωστό αντικαταθλιπτικό Lexapro, οι οποίες έρχονται τώρα αντιμέτωπες με αυστηρότερους ελέγχους από τις ρυθμιστικές αρχές, πόσο μάλλον την ώρα που η Ευρώπη ζει σε συνθήκες αυστηρής λιτότητας. Για τον λόγο αυτό, από τον ερχόμενο Ιούλιο ο ΟΟΣΑ σχεδιάζει να ξεκινήσει ένα “σχέδιο δράσης”, προκειμένου να αντιμετωπίσει την υστέρηση εσόδων από διαφυγόντες φόρους – κάτι που είχε ζητήσει και το G20.
Στο μεταξύ, η μόνιμη υποεπιτροπή ερευνών της Γερουσίας ανακάλυψε ότι, τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η Apple δεν απέδωσε φόρους εισοδήματος, ύψους 74 δισ. δολαρίων, εν μέρει μεταφέροντας δικαιώματα ευρεσιτεχνίας σε ένα δίκτυο εξωχώριων θυγατρικών, οι οποίες με τη σειρά τους δεν πλήρωσαν ούτε σεντ προς την Εφορία.
Η Google, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί δύο φορολογικά “καταφύγια”, γνωστά στις φορολογικές αρχές ως “Double Irish” και “Dutch Sandwich”. Από την Ολλανδία και την Ιρλανδία μεταφέρονται τα κέρδη της επιχείρησης σε προορισμούς όπως οι Βερμούδες, με αποτέλεσμα να “γλυτώνει” 2 δισ. δολάρια τον χρόνο σε φόρους εισοδήματος. Με αυτόν τον τρόπο αποφεύγεται ο φόρος παρακράτησης στην Ιρλανδία, όπου θα ήταν και πάλι χαμηλός.
Η βρετανική Βουλή ανέκρινε τη διοίκηση της Google δύο φορές από τον Νοέμβριο σχετικά με τις φορολογικές της υποθέσεις, ενώ η επιχείρηση έχει φορολογικές διαφορές ύψους 1 δισ. δολαρίων με τις γαλλικές φορολογικές αρχές.
Άλλη περίπτωση η Yahoo, η οποία έχει διοχετεύσει κέρδη εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων μέσω Ολλανδίας σε θυγατρικές στον Μαυρίκιο και την Ελβετία. Όπως και στην περίπτωση της Apple, η Sunnyvale της Yahoo με έδρα την Καλιφόρνια έχει καταθέσει κέρδη σε μια θυγατρική της στην Ιρλανδία, η οποία όμως δεν δηλώνει έδρα σε καμία χώρα.
Παρόμοιες πρακτικές χρησιμοποιεί και η Forest Laboratories, με έδρα τη Νέα Υόρκη και η Cisco Systems, με έδρα τον Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, η οπόία δεν πλήρωσε εκατομμύρια δολάρια σε φόρους, μεταφέροντας περίπου τα μισά κέρδη της από παγκόσμιες πωλήσεις σε μια μικρή εταιρεία στους πρόποδες των εκλβετικών Άλπεων.
Ουδείς εκ των εκπροσώπων των εταιρειών αυτών προέβη σε οποιοδήποτε σχόλιο.
Όσο για το υπουργείο Οικονομικών της Ιρλανδίας, ανακοίνωσε χθες ότι “δεν υπάρχει καμία περίπτωση” σύναψης συμφωνίας με εταιρείες, ώστε να έχουν ευνοϊκή μεταχείριση από τις φορολογικές αρχές, όσον αφορά στα κέρδη των θυγατρικών τους επί ιρλανδικού εδάφους.
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.