Τι λέει ο “γκουρού” του Cloud που πέρασε από την Αθήνα

Συνέντευξη στον Παναγιώτη Μαρκίδη

«Το Cloud Computing μετασχηματίζει τις ΙΤ δαπάνες από κεφαλαιακες σε λειτουργικες. Και καθώς η βιομηχανία μας κινείται όλο και περισσότερο προς το Cloud, περιμένω να δω το OpEx να γίνεται το νέο πρότυπο για τις IT δαπάνες»

«Χρησιμοποιώντας τεχνολογίες δημόσιου Cloud μπορείς να δώσεις σε επιχειρήσεις μικρού και μεσαίου μεγέθους τις ίδιες τιμές που παίρνουν οι μεγάλοι οργανισμοί, όπως επίσης κατά πάσα πιθανότητα και τη βελτίωση της ποιότητας των υπηρεσιών τους», τονίζει ο Ντέιβιντ Τσάπελ, ένας από τους πλέον αναγνωρισμένους συμβούλους σε θέματα νέων τεχνολογιών, μιλώντας για το θέμα της ασφάλειας στο υπολογιστικό νέφος, τα διαφορετικά μοντέλα υποδομών, την προσπάθεια της Ρωσίας να επιβάλει περιορισμούς στη διακίνηση των δεδομένων και για το αν τελικά το Cloud μπορεί να σώσει περιβαλλοντικά τον πλανήτη.

– Πόσο προσιτή είναι η μετάβαση στο Cloud για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις; Η μετατόπιση των IT δαπανών από το CapEx (κεφαλαιακή δαπάνη) στο OpEx (λειτουργικό κόστος) είναι η πλέον επικρατούσα τάση;

Το Cloud Computing είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Οι πραγματικά μεγάλοι οργανισμοί μπορούν να αντέξουν οικονομικά την ύπαρξη ενός τμήματος ή τομέα Πληροφορικής για τη διαχείριση εφαρμογών και υποδομών. Μπορούν επίσης να επωφεληθούν από ορισμένες οικονομίες κλίμακας. Οι μικρές και μεσαίου μεγέθους επιχειρήσεις κατά πάσα πιθανότητα δεν έχουν κάτι από αυτά. Και αυτό καθιστά το ΙΤ πιο ακριβό για εκείνες. Χρησιμοποιώντας τεχνολογίες δημόσιου Cloud μπορείς να τους δώσεις τις ίδιες τιμές που παίρνουν οι μεγάλοι οργανισμοί, όπως επίσης κατά πάσα πιθανότητα και τη βελτίωση της ποιότητας των υπηρεσιών τους. Τα οφέλη αυτά εξηγούν και τον λόγο γιατί το Cloud Computing είναι τόσο ελκυστικό σε πολλές μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Μετασχηματίζει επίσης τις ΙΤ δαπάνες από κεφαλαιακή δαπάνη σε λειτουργικό κόστος. Από την εμπειρία μου παρατηρώ πως κάποιοι CFOs προτιμούν αυτό το νέο μοντέλο. Προτιμούν το OpEx περισσότερο από το CapEx, αλλά δεν είναι όλοι τους. Καθώς, όμως, η βιομηχανία μας κινείται όλο και περισσότερο προς το Cloud, περιμένω να δω το OpEx να γίνεται το νέο πρότυπο για τις ΙΤ δαπάνες.

– Είναι αλήθεια ότι τα οφέλη εξοικονόμησης κόστους εξαφανίζονται καθώς η ζήτηση από μια επιχείρηση για λύσεις Cloud μεγαλώνει;

Εξαρτάται. Σήμερα κάποιοι μεγάλοι οργανισμοί μπορεί να ανακαλύψουν ότι μια πλατφόρμα Cloud στην πραγματικότητα κοστίζει περισσότερο σε ορισμένες περιπτώσεις για συγκεκριμένες εφαρμογές. Πηγαίνοντας προς τα εμπρός, ωστόσο, αυτό σχεδόν σίγουρα δεν θα επαληθεύεται. Ο λόγος είναι ότι οι μεγάλοι πάροχοι υπηρεσιών Cloud ανταγωνίζονται επιθετικά σε επίπεδο τιμών, με πολλαπλές περικοπές κάθε χρόνο. Ακόμα κι αν μια λύση που βασίζεται στο Cloud κοστίζει περισσότερο σήμερα, δεν θα συμβαίνει το ίδιο σε μόλις λίγα χρόνια. Στην πραγματικότητα, πιστεύω ότι στο όχι τόσο μακρινό μέλλον, κανένας λογικός CFO δεν θα αφήνει τον CIO του να αγοράσει περισσότερους servers, εκτός από ορισμένες εξαιρετικές περιπτώσεις. Γιατί αυτό δεν θα έχει κανένα οικονομικό νόημα.

– Είναι δικαιολογημένοι οι φόβοι για την ασφάλεια των δεδομένων στο Cloud;

Το πραγματικό πρόβλημα δεν είναι η ασφάλεια, είναι η εμπιστοσύνη. Οταν λειτουργούμε τα δικά μας data centers, είμαστε υπεύθυνοι για την ασφάλειά τους. Οταν ένας οργανισμός χρησιμοποιεί μια δημόσια πλατφόρμα στο Cloud, θα πρέπει να εμπιστευτεί τον πάροχο της πλατφόρμας. Καμία από τις μεγάλες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο Cloud Computing δεν θα μας αφήσει να εξετάσουμε, ας πούμε, τις ρυθμίσεις του δικού της firewall για τους servers. Απλά πρέπει να την εμπιστευόμαστε. Πώς οικοδομούνται οι σχέσεις εμπιστοσύνης; Στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό γίνεται αργά. Για τους οργανισμούς που υιοθετούν πλατφόρμες στο Cloud, συστήνω να ξεκινήσουν από κάτι σχετικά μικρό. Να βρέξουν τα πόδια τους χρησιμοποιώντας, για παράδειγμα, την αποθήκευση δεδομένων στο Cloud ή τη σχεδίαση και τη δοκιμή εφαρμογών.

Εάν αυτά τα αρχικά βήματα πάνε καλά και έχουν οφέλη για τον οργανισμό, να προχωρήσουν στο επόμενο βήμα, όπως είναι η ανάπτυξη μιας νέας εφαρμογής στο Cloud. Σχεδόν κανείς δεν ξεκινά με τη μετακίνηση κρίσιμων εφαρμογών σε μια πλατφόρμα Cloud, ούτε και θα έπρεπε. Είναι πολύ καλύτερα να ξεκινήσετε με κάτι μικρό που θα μεγαλώσει από εκεί. Αξίζει επίσης να σημειωθεί πόσο παράλογα συχνά συμπεριφερόμαστε σε θέματα εμπιστοσύνης.

Συναντώ CIOs που μου λένε ότι ποτέ δεν θα βάλουν τα δεδομένα του οργανισμού τους στο Cloud. Στη συνέχεια μου στέλνουν κρίσιμα έγγραφα χρησιμοποιώντας το OneDrive, το οποίο λειτουργεί στο Cloud της Microsoft. Αναλογιστείτε το κάθε Windows Update, το οποίο εγκαθιστά τακτικά νέο κώδικα απευθείας στα λειτουργικά μας συστήματα. Κανείς δεν ανησυχεί για το αν η επόμενη ενημέρωση θα κλέψει όλα του τα δεδομένα. Απλά και μόνο εμπιστευόμαστε τη Microsoft. To επίπεδο της εμπιστοσύνης που έχουμε ήδη σε προμηθευτές όπως η Microsoft υπερβαίνει στην πραγματικότητα ό,τι το Cloud Computing ζητάει από εμάς.

– To υπολογιστικό σύννεφο χωρίζεται σε τρία διαφορετικά μοντέλα: το ιδιωτικό, το δημόσιο και το υβριδικό. Με λίγα λόγια, ποια είναι τα πλεονεκτήματα που προσφέρει κάθε μοντέλο;

Ο όρος «ιδιωτικό Cloud» είναι υπερφορτωμένος – σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους. Για μένα σημαίνει ότι έχετε τεχνολογίες Cloud, όπως η αυτόματη δημιουργία εικονικών μηχανών, οι οποίες διατίθενται στο δικό σας data center. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο, κάνοντας τους δικούς σας υπολογιστικούς πόρους πιο ευέλικτους. Εν ολίγοις, οι εγκαταστάσεις ιδιωτικού Cloud αποσκοπούν στο να κάνουν το δικό σας data center καλύτερο. Τα δημόσια Cloud περιλαμβάνουν προσφορές, όπως το Microsoft Azure. Μπορούν να παρέχουν κάποιες ίδιες τεχνολογίες με τα ιδιωτικά Clouds, όπως η αυτόματη δημιουργία εικονικών μηχανών, αλλά οι οργανισμοί τα χρησιμοποιούν για διαφορετικούς λόγους. Μέσω των δημόσιων Clouds είστε σε θέση να έχετε πρόσβαση στις οικονομίες κλίμακας και τις τεράστιες υποδομές των γιγάντιων data centers που είναι διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο. Μπορείτε να το κάνετε αυτό για λόγους χαμηλότερου προϋπολογισμού, ταχύτερης πρόσβασης σε υπολογιστικά συστήματα, ίσως και για άλλους, όπως η επεκτασιμότητα. Το υβριδικό Cloud προσπαθεί να συνδυάσει τα πλεονεκτήματα και των δύο. Οπως και με το ιδιωτικό Cloud, διαφορετικοί άνθρωποι (και διαφορετικοί προμηθευτές) το χρησιμοποιούν για να πουν διαφορετικά πράγματα. Αλλά το κοινό νήμα που συνδέει συνήθως ένα ιδιωτικό Cloud και ένα δημόσιο Cloud, δίνοντας σε έναν οργανισμό την προστιθέμενη αξία και των δύο προσεγγίσεων, είναι η πιο ολοκληρωμένη διαδικασία.

– Η κυβέρνηση του Βλαντιμίρ Πούτιν πιέζει τους παρόχους Cloud υπηρεσιών για την αποθήκευση των δεδομένων των ρωσικών εταιρειών και των Ρώσων χρηστών εντός των συνόρων της χώρας του. Πώς αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει ολόκληρο το σύστημα των υποδομών;

Δεν νομίζω ότι αυτό θα έχει μεγάλη επίδραση στην παγκόσμια υποδομή Cloud ως σύνολο, καθώς η Ρωσία δεν είναι ένα μεγάλο μέρος της αγοράς Cloud σήμερα. Εάν, όμως, οι κανόνες αυτοί τεθούν πραγματικά σε εφαρμογή, αυτό θα έχει σίγουρα αντίκτυπο στους ρωσικούς οργανισμούς. Αντί να επωφελούνται από τη μείωση του κόστους και την αύξηση της ευελιξίας που προσφέρει το Cloud Computing, οι οργανισμοί αυτοί θα αποκοπούν από την πρόοδο που ο υπόλοιπος κόσμος απολαμβάνει.

– Λένε ότι το Cloud Computing θα μπορούσε να κάνει περισσότερα για τη σωτηρία του πλανήτη από ό,τι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα… Συμφωνείτε με αυτό;

Δεν ξέρω πραγματικά… Είναι μια ακραία τοποθέτηση. Είναι ωστόσο αληθές ότι το Cloud Computing είναι πιο «πράσινο» από την ύπαρξη πολλών μικρότερων data centers. Ενας λόγος γι’ αυτό είναι ότι τα cloud data centers χρησιμοποιούν τους servers πιο αποτελεσματικά, οπότε λιγότερα μηχανήματα μπορεί να διαχειριστούν το ίδιο φορτίο δεδομένων. Δεν είναι ένα θέμα στο οποίο αναφέρομαι συχνά, αν και θα έπρεπε. Τα οφέλη του Cloud Computing δεν είναι αποκλειστικά και μόνο το χαμηλότερο κόστος και η μεγαλύτερη ευελιξία. Βοηθά επίσης στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.

Οραματιστής και σύμβουλος

O Ντέιβιντ Τσάπελ είναι διευθυντής της Chappell & Associates στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια. Μιλώντας, γράφοντας και συμβουλεύοντας βοηθά τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο στην κατανόηση, στη χρήση και στη λήψη αποφάσεων σχετικά με τις νέες τεχνολογίες. Εχει υπάρξει κύριος ομιλητής σε περισσότερα από 100 συνέδρια και εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο. Τα σεμινάριά του έχουν παρακολουθήσει δεκάδες χιλιάδες ηγετικά στελέχη της Πληροφορικής και προγραμματιστές σε 45 χώρες. Τα βιβλία του έχουν δημοσιευθεί σε δεκάδες γλώσσες και χρησιμοποιούνται τακτικά σε μαθήματα στο MIT, στο ETH της Ζυρίχης και σε πολλά άλλα πανεπιστήμια.