Οι εφαρμογές γνωριμιών, όπως το Tinder και το Bumble, έχουν αλλάξει με τον χρόνο και έχουν γίνει πιο σύνθετες και πιο επικεντρωμένες στο κέρδος.

Υπήρξε μια περίοδος που το New York Magazine χαρακτήρισε «η χρυσή εποχή των εφαρμογών γνωριμιών». Πρόκειται για την περίοδο από τις αρχές της δεκαετίας έως την πανδημία, όταν οι εφαρμογές ήταν δωρεάν ή είχαν μόνο μια μικρή συνδρομή και οι επιλογές για να βρει κανείς τον πιο ταιριαστό σύντροφο ήταν αμέτρητες. Η εποχή αυτή αντιπροσώπευε την πλήρη εκμετάλλευση των δυνατοτήτων των εφαρμογών, που διευκόλυναν την καθημερινή ζωή και τις κοινωνικές επαφές, προσφέροντας εύκολη πρόσβαση σε γνωριμίες και δραστηριότητες, συνδέοντας τους χρήστες με πιθανά ταίρια.

«Από την περίοδο εκείνη, παρατηρείται σταδιακή υποβάθμιση της ποιότητας των εφαρμογών και της ικανότητάς τους να φέρνουν σε επαφή συμβατούς συντρόφους, ενώ ταυτόχρονα οι εφαρμογές επικεντρώνονται στην αύξηση των κερδών τους», δήλωσε η Έμιλι ΝτιΒίτο, ανώτερη σύμβουλος οικονομικής πολιτικής στο Groundwork Collaborative και συν-συγγραφέας πρόσφατης έκθεσης για τους περιορισμούς και τις επιπλέον χρεώσεις στις εφαρμογές γνωριμιών.

Η περίοδος κατά την οποία οι εφαρμογές προσέφεραν εύκολη πρόσβαση και πολλές επιλογές γνωριμιών φαίνεται να έχει φτάσει στο τέλος της. Η μείωση των επενδύσεων σε συνδυασμό με την αύξηση των επιτοκίων έχει περιορίσει τη χρηματοδότηση αυτών των εφαρμογών, αναγκάζοντάς τες να επιβάλλουν επιπλέον χρεώσεις. Ως αποτέλεσμα, η πρόσβαση σε ορισμένες λειτουργίες, όπως η κοινωνική και ερωτική αλληλεπίδραση, έχει περιοριστεί σημαντικά.

Καθώς οι ευκαιρίες για προσωπικές και κοινωνικές συναναστροφές έχουν περιοριστεί και η πανδημία έχει επηρεάσει τον τρόπο που οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν, η ΝτιΒίτο σημειώνει ότι οι εφαρμογές γνωριμιών έχουν καταστεί πλέον «αναγκαίες» για όσους αναζητούν ραντεβού, ακόμη και αν η χρήση τους είναι πλέον πιο ακριβή και απαιτητική.

«Με άλλα λόγια, η χρήση των εφαρμογών γνωριμιών μπορεί να είναι πιο απαιτητική, αλλά πολλοί αισθάνονται ότι πρέπει να τις χρησιμοποιήσουν αν επιθυμούν να γνωρίσουν κάποιον και να δημιουργήσουν μια σταθερή σχέση», πρόσθεσε η ΝτιΒίτο.

«Η φθηνότερη συνδρομή στο Bumble έχει αυξηθεί κατά 200% περίπου από το 2016, ενώ η συνδρομή Plus του Tinder, η οποία έχει προσθέσει νέες λειτουργίες από την εισαγωγή της το 2015, έχει αυξηθεί κατά 150% περίπου. Επιπλέον, οι εφαρμογές προσφέρουν ολοένα και περισσότερες επιλογές, όπως τα «super likes», τα επί πληρωμή φίλτρα και τη δυνατότητα να κάνει κανείς όσα swipe επιθυμεί σε προφίλ άλλων χρηστών», δήλωσε η ΝτιΒίτο.

«Η συντριπτική πλειονότητα των χρηστών, χρησιμοποιούν τις εν λόγω πλατφόρμες δωρεάν. Ωστόσο, η πληρωμή για συνδρομητικές ή άλλες υπηρεσίες των εφαρμογών προσφέρουν επιπλέον εργαλεία για όσους θέλουν να χειρίζονται την εφαρμογή με τον τρόπο που τους ταιριάζει καλύτερα και να έχουν μεγαλύτερο έλεγχο όσον αφορά τις επιλογές τους», δήλωσε εκπρόσωπος της Match Group στο Business Insider.

«Επενδύουμε συνεχώς σε λειτουργίες και βελτιώσεις που ενισχύουν τα αποτελέσματα για όλους τους χρήστες, καθώς αυτό είναι που οδηγεί σε μακροπρόθεσμη ανάπτυξη», πρόσθεσε ο ίδιος.

Η Bumble δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο από το Business Insider. «Εστιάζουμε στη βελτίωση της εμπειρίας των χρηστών, στην ενίσχυση της σταθερής λειτουργίας και οργάνωσης της εταιρείας και στη συνετή διαχείριση των οικονομικών», δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής Κέβιν Κουκ στην τηλεδιάσκεψη για τα αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου της εταιρείας.

«Αν και ορισμένες από αυτές τις ενέργειες δημιουργούν βραχυπρόθεσμα εμπόδια, έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν στη βιώσιμη ανάπτυξη της Bumble τα επόμενα έτη. Μαζί με τη συνεχή ανανέωση των προϊόντων και την επέκταση της αγοράς, πιστεύουμε ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για μακροπρόθεσμη αύξηση των εσόδων», πρόσθεσε ο Κουκ.

Την ίδια στιγμή, οι ίδιοι οι χρήστες φαίνεται να αναπτύσσουν δικές τους στρατηγικές προκειμένου να «παρακάμψουν» τους αλγορίθμους των εφαρμογών. Πολλοί καταβάλλουν συντονισμένες προσπάθειες, διαγράφοντας εφαρμογές, διαχειριζόμενοι εκ νέου τα δεδομένα τους και επιλέγοντας προσεκτικά τον χρόνο και τον τρόπο που πραγματοποιούν swipes, με στόχο να αυξήσουν τις πιθανότητες εύρεσης πιο συμβατών συντρόφων.

Ωστόσο, πολλοί από αυτούς υποκύπτουν στον πειρασμό να επενδύσουν σε συνδρομές ή λειτουργίες επί πληρωμή εντός των εφαρμογών. Σύμφωνα με έρευνα της Pew Research, η οποία πραγματοποιήθηκε από τις 5 έως τις 17 Ιουλίου του 2022, πάνω από το 50% των ερωτηθέντων ηλικίας 18 έως 29 ετών είχε χρησιμοποιήσει κάποια εφαρμογή ή ιστότοπο γνωριμιών. Από αυτούς, περίπου το 35% ανέφερε ότι είχε πληρώσει για τη χρήση αυτών των υπηρεσιών, γεγονός που τους προσέφερε «πιο θετικές εμπειρίες», σύμφωνα με την έρευνα, σε σύγκριση με τους χρήστες που δεν είχαν δαπανήσει χρήματα.

Η έλλειψη χρηματοδότησης έχει οδηγήσει τις εφαρμογές γνωριμιών να αναζητούν εναλλακτικούς τρόπους για απόκτηση ρευστότητας. Σύμφωνα με έρευνα της Morgan Stanley το 2023, το ποσοστό των εφαρμογών που βασίζονται σε συνδρομές και υπηρεσίες επί πληρωμή αυξήθηκε σημαντικά τα τελευταία οκτώ χρόνια. Η τάση αυτή αντιστοιχεί στο 60% της συνολικής αύξησης των εσόδων από το 2014 έως το 2022.

Η έρευνα αναφέρει ότι οι μέσοι χρήστες που πλήρωσαν για υπηρεσίες τέτοιου τύπου δαπάνησαν περίπου 18 έως 19 δολάρια κάθε μήνα για το 2023. Επίσης, ορισμένες από τις μεγαλύτερες εφαρμογές γνωριμιών έχουν προχωρήσει σε μείωση του προσωπικού τους τα τελευταία χρόνια.

«Δεδομένου ότι οι εταιρείες επικεντρώνονται στην αύξηση των εσόδων από τους υπάρχοντες χρήστες, επενδύουν λιγότερο στη βελτίωση των εφαρμογών, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο», επισήμανε η ΝτιΒίτο.

«Παρά την ολοένα αυξανόμενη πολυπλοκότητα και κόστος της χρήσης αυτών των εφαρμογών, τα διαδικτυακά ραντεβού παραμένουν ο πλέον διαδεδομένος τρόπος για τη γνωριμία ζευγαριών σήμερα», όπως επισήμανε.

«Θεωρώ πως οι αρμόδιοι φορείς πρέπει να μεριμνήσουν ώστε οι εφαρμογές να παρέχουν σαφή πληροφόρηση για τις χρεώσεις τους, να διασφαλίζεται η προστασία των προσωπικών δεδομένων, να γίνεται κατανοητή η λειτουργία των αλγορίθμων και να αποφεύγεται η τεχνητή δυσκολία στην εύρεση πιθανών συντρόφων», πρόσθεσε η ίδια.

Παρά το γεγονός ότι οι αρχές δεν έχουν άμεσο έλεγχο των εφαρμογών γνωριμιών, η ΝτιΒίτο σημειώνει ότι ο τρόπος λειτουργίας τους επηρεάζει σημαντικά τις προσωπικές σχέσεις. «Για πολλά χρόνια, οι νέες γενιές άκουγαν ιστορίες για το πώς οι γονείς και οι παππούδες τους γνωρίστηκαν μέσω κοινωνικών σχέσεων. Σήμερα, αυτό δεν συμβαίνει πια», σημειώνει.

«Η κατάσταση αυτή καθιστά δύσκολο για πολλούς νέους να ξεκινήσουν ακόμη και μια απλή σχέση ως ενήλικες, παρόλο που το θέλουν πραγματικά, καθώς συναντούν πολλά εμπόδια», ανέφερε η ίδια.

Διαβάστε ακόμη 

EU Inc: Το σχέδιο της ΕΕ για εταιρεία σε 48 ώρες με λιγότερα από 100 ευρώ

Πλειστηριασμοί: Ποια ακίνητα άλλαξαν χέρια και ποια έμειναν στα αζήτητα (pics)

Τα ρολόγια που ξεχώρισαν στο κόκκινο χαλί των Όσκαρ

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα