Η διαχείριση των PFAS, των λεγόμενων και ως «παντοτινών χημικών», θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη σύγχρονη περιβαλλοντική επιστήμη. Οι συγκεκριμένες ουσίες χαρακτηρίζονται από εξαιρετικά υψηλή χημική ανθεκτικότητα, κάτι που τους επιτρέπει να παραμένουν στο περιβάλλον αλλά και στον ανθρώπινο οργανισμό επί χρόνια ή ακόμη και δεκαετίες. Έχουν ανιχνευθεί σε πόσιμο και βρόχινο νερό, σε συσκευασίες τροφίμων αλλά και στο ανθρώπινο αίμα, γεγονός που τις καθιστά ένα από τα πιο επίμονα και δύσκολα προβλήματα ρύπανσης διεθνώς.
Πλέον, επιστήμονες στη Δανία υποστηρίζουν ότι ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο που ενδέχεται να επιταχύνει τη διάσπαση των PFAS στο περιβάλλον. Στη μελέτη τους, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι η ισχυρή υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να οδηγήσει στην αποικοδόμηση των PFAS χωρίς τη χρήση πρόσθετων χημικών ουσιών. Το σημαντικότερο εύρημα ήταν ο εντοπισμός του βασικού μηχανισμού πίσω από την αντίδραση: των ριζών υδροξυλίου, ιδιαίτερα αντιδραστικών σωματιδίων που δημιουργούνται από το νερό όταν εκτίθεται σε υπεριώδη ακτινοβολία.
Τα συμπεράσματα της έρευνας αμφισβητούν παλαιότερες θεωρίες σχετικά με τον τρόπο αποδόμησης των PFAS. Προηγούμενες μελέτες θεωρούσαν ότι καθοριστικό ρόλο παίζουν κυρίως άλλα αντιδραστικά στοιχεία. Αναγνωρίζοντας πλέον τις ρίζες υδροξυλίου ως τον κυρίαρχο παράγοντα, οι επιστήμονες απέκτησαν σαφέστερη εικόνα για τις χημικές διεργασίες που συμμετέχουν.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο διασπώνται τα PFAS θα μπορούσε να επιτρέψει την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών συστημάτων επεξεργασίας. Οι ρίζες υδροξυλίου είναι ιδιαίτερα δραστικές και μπορούν να επιτίθενται στα μόρια PFAS απομακρύνοντας άτομα φθορίου. Με την πάροδο του χρόνου, η διαδικασία αυτή αποδυναμώνει τις ενώσεις και τις διασπά σε μικρότερα και λιγότερο ανθεκτικά χημικά στοιχεία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ακόμη ότι η αντίδραση λειτουργεί αποδοτικότερα υπό υπεριώδη ακτινοβολία υψηλής ενέργειας, κυρίως σε μήκη κύματος κάτω από τα 300 νανόμετρα.
Σύμφωνα με τον Ζόνγκσου Γουέι, αναπληρωτή καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Aarhus της Δανίας και επικεφαλής της μελέτης, τα νέα δεδομένα μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών τεχνολογιών καθαρισμού.
«Γνωρίζουμε ότι τα PFAS εμφανίζουν εξαιρετική σταθερότητα λόγω των ισχυρών δεσμών άνθρακα-φθορίου και ότι η διάσπαση αυτών των δεσμών αποτελεί τη βασική δυσκολία. Εντοπίζοντας τις ρίζες υδροξυλίου ως τον βασικό παράγοντα, διαθέτουμε πλέον πιο ξεκάθαρη κατεύθυνση για τον σχεδιασμό αποδοτικότερων και βιώσιμων τεχνολογιών, ώστε να μπορούμε πραγματικά να καταστρέφουμε αυτές τις χημικές ουσίες και όχι απλώς να τις απομακρύνουμε», ανέφερε ο ερευνητής.
Νέα προσέγγιση για τη διάσπαση των PFAS
Ο Γουέι τόνισε ακόμη ότι πολλές από τις σημερινές τεχνολογίες απλώς μεταφέρουν τα PFAS από ένα σημείο σε άλλο, χωρίς να τα εξαλείφουν οριστικά.
«Σήμερα, πολλές τεχνολογίες μπορούν να απομακρύνουν τα PFAS από το νερό μέσω φιλτραρίσματος, όμως δεν τα καταστρέφουν. Ο πραγματικός στόχος είναι η πλήρης αποδόμηση αυτών των μορίων. Η κατανόηση του μηχανισμού είναι κρίσιμη αν θέλουμε να το πετύχουμε με έναν βιώσιμο, οικολογικό και επεκτάσιμο τρόπο», σημείωσε.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα νέα αποτελέσματα δεν συνιστούν ακόμη άμεση λύση στο πρόβλημα της ρύπανσης από PFAS. Η διαδικασία αποδόμησης εξακολουθεί να είναι σχετικά αργή, ενώ κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας εξακολουθούν να δημιουργούνται ενδιάμεσες ενώσεις. Παρ’ όλα αυτά, ο εντοπισμός του βασικού χημικού μηχανισμού θεωρείται σημαντικό βήμα για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αυτοί οι ρύποι θα μπορούσαν μελλοντικά να εξουδετερώνονται πιο αποτελεσματικά.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Environmental Science & Technology.
Διαβάστε ακόμη
ΗΠΑ και Ιράν: Προσχέδιο ειρηνευτικής συμφωνίας και κατάπαυση πυρός τις επόμενες ώρες
Ελένη Βρεττού (CrediaBank): Σημαντικές οι συνέργειες με την εξαγορά της Ευρώπη Ασφαλιστική
Πολιτικός σεισμός στην Τουρκία μετά την ακύρωση της ηγεσίας του CHP – Βουτιά 6% στο Χρηματιστήριο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.