Η εικόνα των ανθρωποειδών ρομπότ που αντικαθιστούν μαζικά ανθρώπους στα εργοστάσια παραμένει, προς το παρόν, περισσότερο υπόσχεση παρά πραγματικότητα. Παρά τη ραγδαία πρόοδο στην τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική, η παραγωγικότητά τους δεν ξεπερνά ακόμη το μισό της ανθρώπινης απόδοσης — και αυτό μόνο σε συγκεκριμένες, περιορισμένες εργασίες.

Αυτό παραδέχεται ανοιχτά κορυφαίος παίκτης της κινεζικής αγοράς ρομποτικής, φωτίζοντας τις τεχνικές και οικονομικές δυσκολίες που συνεχίζουν να κρατούν τα ανθρωποειδή ρομπότ μακριά από τη μαζική εμπορική αξιοποίηση.

Τι μπορούν – και τι δεν μπορούν – να κάνουν σήμερα

Σύμφωνα με τον Μάικλ Ταμ, επικεφαλής brand της UBTech με έδρα τη Σεντζέν, τα ανθρωποειδή ρομπότ Walker S2 φτάνουν μόλις στο 30% έως 50% της ανθρώπινης παραγωγικότητας. Και αυτό περιορίζεται σε σχετικά απλές λειτουργίες, όπως η στοίβαξη κιβωτίων και ο ποιοτικός έλεγχος.

Η UBTech συνεργάζεται ήδη με μεγάλους βιομηχανικούς παίκτες όπως η BYD και η Foxconn, βασικός εργολάβος της Apple. Παρ’ όλα αυτά, τα ρομπότ της απέχουν ακόμη από το να αποτελέσουν πλήρη υποκατάστατα ανθρώπινου εργατικού δυναμικού.

Παρά τους περιορισμούς, οι βιομηχανίες σπεύδουν να τοποθετηθούν. Όπως εξηγεί ο Ταμ, πολλές εταιρείες προχωρούν σε παραγγελίες ανθρωποειδών ρομπότ όχι επειδή είναι έτοιμα, αλλά για να μη μείνουν πίσω από τους ανταγωνιστές τους.

«Αν η Tesla αποκτήσει προβάδισμα αναπτύσσοντας δικά της ανθρωποειδή ρομπότ στη γραμμή παραγωγής, τότε υπάρχει ο φόβος ότι άλλοι κατασκευαστές, όπως η BYD, θα βρεθούν σε μειονεκτική θέση», σημειώνει.

Η Κίνα επενδύει – τα εργοστάσια δοκιμάζουν

Η κινεζική κυβέρνηση έχει στηρίξει ενεργά τη βιομηχανία ανθρωποειδών ρομπότ, προωθώντας την ενσωμάτωση τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης στα εργοστάσια. Το στοίχημα είναι ότι τα βιομηχανικά περιβάλλοντα θα αποτελέσουν τον φυσικό «εκκολαπτήριο χώρο» για την ωρίμανση αυτών των συστημάτων.

Το 2024, η Κίνα αντιπροσώπευε πάνω από το 50% των παγκόσμιων εγκαταστάσεων βιομηχανικών ρομπότ, αν και η συντριπτική πλειονότητα αφορά παραδοσιακές λύσεις, όπως μηχανικούς βραχίονες και αυτοματοποιημένους ιμάντες, σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ρομποτικής.

Γιατί τα ανθρωποειδή είναι πιο δύσκολα

Οι υποστηρικτές των ανθρωποειδών ρομπότ επισημαίνουν ότι μπορούν να κινούνται ανάμεσα σε γραμμές παραγωγής και να προσαρμόζονται σε διαφορετικά καθήκοντα — κάτι που δεν μπορούν να κάνουν οι στατικοί βραχίονες. Ο Έλον Μασκ έχει επανειλημμένα μιλήσει για πλήρως αυτοματοποιημένα εργοστάσια, προβάλλοντας το ρομπότ Optimus της Tesla.

Ωστόσο, οι αναλυτές παραμένουν επιφυλακτικοί. Τα ανθρωποειδή ρομπότ απαιτούν ανεξάρτητες πηγές ενέργειας, διαθέτουν πολύπλοκες κινητές αρθρώσεις και συχνά εμπλέκονται σε εργασίες που απαιτούν πιο σύνθετη λήψη αποφάσεων — όλα στοιχεία που αυξάνουν το κόστος, το ρίσκο και την πιθανότητα αστοχίας.

Για την UBTech, μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι η ανάπτυξη ενός πολυλειτουργικού χεριού. Σήμερα, τα ρομπότ Walker χρειάζονται ανθρώπινη παρέμβαση για αλλαγή εξαρτημάτων ανάλογα με την εργασία.

Σε πρόσφατη παρουσίαση της εταιρείας, ένα μη βιομηχανικό ρομπότ δυσκολεύτηκε ακόμη και σε μια απλή χειραψία, απαιτώντας επανειλημμένες προτροπές. Το περιστατικό λειτούργησε ως υπενθύμιση του χάσματος ανάμεσα στα εντυπωσιακά βίντεο επίδειξης και την καθημερινή λειτουργική αξιοπιστία.

Φιλόδοξοι στόχοι, αντικρουόμενες εκτιμήσεις

Η UBTech στοχεύει να ανεβάσει την απόδοση των Walker στο 80% της ανθρώπινης παραγωγικότητας έως το 2027. Το 2024 παρέδωσε 500 ανθρωποειδή εργοστασιακά ρομπότ και σκοπεύει να φτάσει τις 10.000 μονάδες μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.

Οι απόψεις διίστανται. Ο Μάρκο Γουάνγκ από την Interact Analysis εκτιμά ότι οι περισσότερες αναπτύξεις βρίσκονται ακόμη σε στάδιο επίδειξης ή απόδειξης ιδέας και δεν λένε πολλά για την εμπορική βιωσιμότητα.

Αντίθετα, ο Κέλβιν Λάου της Daiwa Capital Markets θεωρεί τους στόχους εφικτούς, ιδίως για εργοστάσια που δεν είχαν αρχικά σχεδιαστεί για αυτοματοποίηση. Όπως σημειώνει, ακόμη και το 80% της ανθρώπινης αποδοτικότητας μπορεί να είναι αρκετό, δεδομένου ότι τα ρομπότ δεν χρειάζονται διαλείμματα ή άδειες.

Η UBTech ανακοίνωσε πρόσφατα συμφωνία με την Airbus για την προμήθεια του Walker S2, ενώ είχε προηγηθεί συνεργασία με την Texas Instruments. Η Airbus διευκρίνισε ότι η συνεργασία βρίσκεται σε πολύ πρώιμο στάδιο δοκιμών και διερεύνησης ιδεών.

Το πρώτο εξάμηνο του 2025, η UBTech μείωσε τις ζημίες της στα 440 εκατ. γιουάν από 540 εκατ. έναν χρόνο πριν, ενώ τα έσοδα αυξήθηκαν κατά 28% στα 621 εκατ. γιουάν. Οι δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη αντιστοιχούν στο 37% των εσόδων, τα οποία προέρχονται κυρίως από καταναλωτικά και εκπαιδευτικά ρομπότ.

Στον ανταγωνισμό περιλαμβάνονται εταιρείες όπως η Dobot Robotics, η Unitree, η AgiBot, αλλά και η Tesla. Ο Ταμ εκτιμά ότι οι επόμενες γενιές των Walker θα βελτιωθούν σημαντικά, αξιοποιώντας τα δεδομένα που συλλέγονται ήδη από τα εργοστάσια όπου δοκιμάζονται.

Διαβάστε ακόμη

Κομισιόν: Μονόδρομος τα πλεονάσματα – Νάρκη δικαστικές αποφάσεις, κόκκινα δάνεια και ΟΠΕΚΕΠΕ

Η Ευρώπη μελετά εκ νέου την προσέγγιση του πυρηνικού της οπλοστασίου

Δημόσιοι υπάλληλοι: Οι αλλαγές που τίθενται σε ισχύ και οι αυστηρότερες κυρώσεις

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα