Ο Fred Moll ήταν ένας νεαρός χειρουργός όταν βοήθησε στην πρώτη του λαπαροσκοπική επέμβαση το 1982. Η τεχνική αυτή απαιτούσε από τους γιατρούς να χρησιμοποιούν ασυνήθιστα λεπτά, πολύ μακρά εργαλεία για να πραγματοποιούν χειρουργικές επεμβάσεις μέσω μικροσκοπικών τομών. Οι σημερινοί λαπαροσκοπικοί χειρουργοί χρησιμοποιούν κάμερες υψηλής ευκρίνειας για να κοιτάξουν μέσα στα σώματα των ασθενών, αλλά ακόμη και η παλαιότερη πρωτόγονη εκδοχή που χρησιμοποίησε ο Moll τον είχε ενθουσιάσει. «Αυτός πρέπει να είναι ένας καλύτερος τρόπος για να κάνουμε πράγματα» είπε και έκτοτε άρχισε να ασχολείται με ιατρικές συσκευές.
Ο Moll, 66 ετών, είναι γνωστός για το χειρουργικό σύστημα da Vinci, ένα μεγάλο βιομηχανικό ρομπότ με το οποίο χειρουργούν οι γιατροί, χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά χειροκίνητα χειριστήρια και μια οθόνη βίντεο. Η συσκευή αποτελεί το κορυφαίο από άποψη πωλήσεων χειρουργικό ρομπότ, χρησιμοποιείται σε λαπαροσκοπικές επεμβάσεις σε χιλιάδες νοσοκομεία και κοστίζει περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια. Η επιτυχία του οδήγησε την εταιρεία Intuitive Surgical Inc. που το δημιούργησε και ιδρύθηκε το 1995 από τον Moll σε κεφαλαιοποίηση περίπου 50 δισ. δολαρίων. Χάρη στο έργο του Moll, η ρομποτική χειρουργική είναι κάτι συνηθισμένο, αλλά ο ίδιος υποστηρίζει ότι μπορεί να βελτιωθεί κι άλλο επειδή εξαρτάται ακόμα από την ακρίβεια των χεριών του χειρουργού. Ο Moll πιστεύει ότι τα ρομπότ, που βασίζονται σε αλγόριθμους μηχανικής μάθησης και λειτουργούν αυτόνομα, είναι ήδη σε θέση να εκτελούν απλές ιατρικές διαδικασίες.
Το νέο ρομπότ του Moll, η πλατφόρμα Monarch, διαθέτει ένα ζευγάρι βραχίονων με ένα μακρύ, μπλε σωλήνα που επιτρέπει σε έναν γιατρό να κατευθύνει μια φωτογραφική μηχανή και άλλα χειρουργικά εργαλεία βαθιά μέσα στο σώμα ενός ατόμου. O Moll παρουσίασε το Monarch σε ρεπόρτερ του Bloomberg Businessweek νωρίτερα αυτό το μήνα στην έδρα της Auris Health, στην Καλιφόρνια. Στις 22 Μαρτίου, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων δήλωσε στην Auris ότι ενέκρινε τη συσκευή που χρησιμοποιείται υπό τον έλεγχο γιατρoύ στον ανθρώπινο πνεύμονα. Η εταιρεία λέει ότι θα χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση και τελικά τη θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα.
Το ρομπότ μπορεί να λειτουργεί χειροκίνητα, με τη χρήση ενός κοντρόλ που έχει βασισθεί στην κονσόλα παιχνιδιών Xbox της Microsoft. Ωστόσο ο Moll πιστεύει ότι σύντομα η πλατφόρμα Monarch θα μπορεί να εργάζεται και χωρίς ανθρώπινη βοήθεια. «Δεν είναι επιστημονική φαντασία», λέει. «Είναι σαν τα αυτο-οδηγούμενα αυτοκίνητα. Οι άνθρωποι ρωτούσαν αν θα γίνουν σε πέντε ή δέκα χρόνια» λέει και προσθέτει: «Όχι, όχι! Θα είναι 18 μήνες».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Auris θεωρεί ότι τα ποσοστά θνησιμότητας από τον καρκίνο του πνεύμονα συνδέονται εν μέρει με μια τρέχουσα μέθοδο εξετάσεων που βασίζεται σε ένα χειροκίνητο βρογχοσκόπιο με περιορισμένο εύρος κίνησης. Το Monarch μπορεί να πλοηγηθεί με μεγαλύτερη ευκινησία στον πνεύμονα, που μοιάζει λίγο σαν ένα δίκτυο με σήραγγες.
Αν και υπάρχει έντονος προβληματισμός γύρω από τις απόψεις του Moll από την επιστημονική κοινότητα, οι επενδυτές από την πλευρά τους δηλώνουν εντυπωσιασμένοι από την προθυμία του να φέρει τα επιτεύγματα της Silicon Valley σε έναν τομέα στον οποίο η αριστεία παραμένει σε μεγάλο βαθμό θέμα λεπτών κινητικών δεξιοτήτων.
Δείτε ΕΔΩ πώς θα λειτουργεί το ρομπότ.
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.