Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους σε Γαλλία, Ισπανία και Πορτογαλία, καθώς οι μεγάλες δασικές πυρκαγιές σάρωσαν δάση και αγροτικές περιοχές. Στη Γαλλία, τέσσερις πυροσβέστες έχασαν ήδη τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων, ενώ περισσότεροι από 150 άνθρωποι τραυματίστηκαν.
Η ένταση των πυρκαγιών επαναφέρει ένα εύλογο ερώτημα, αναφέρει το BBC: γιατί, την ώρα που τα drones χρησιμοποιούνται πλέον εκτεταμένα σε πολεμικά μέτωπα, όπως στην Ουκρανία, η κατάσβεση εξακολουθεί να βασίζεται σε ανθρώπους και σε αεροσκάφη που σε πολλές περιπτώσεις έχουν ηλικία άνω των 30 ετών;
Η απάντηση, σύμφωνα με τους ανθρώπους που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή, είναι ότι η τεχνολογία έχει κάνει τεράστια βήματα στον έγκαιρο εντοπισμό των πυρκαγιών, αλλά όχι ακόμη στην ίδια την κατάσβεσή τους.
Η τεχνητή νοημοσύνη αντικατέστησε τους παρατηρητές στα δάση
Ο αρχιπυροσβέστης Γκιγιόμ Μιγιέ, με 24 χρόνια υπηρεσίας και επικεφαλής του κλάδου Πυροσβεστικής και Διάσωσης του συνδικάτου CFDT στην περιοχή Ζιρόντ, που έχει πληγεί περισσότερο από τις φετινές πυρκαγιές στη Γαλλία, εξηγεί ότι οι βασικές τεχνικές κατάσβεσης έχουν αλλάξει ελάχιστα. Εκεί όπου έχει συντελεστεί πραγματική επανάσταση είναι στον εντοπισμό των εστιών.
Στη Ζιρόντ, οι παραδοσιακοί παρατηρητές που στελέχωναν τους πύργους επιτήρησης κάθε καλοκαίρι – συνήθως φοιτητές – έχουν πλέον αντικατασταθεί από κάμερες με τεχνητή νοημοσύνη.
«Η μεγαλύτερη αλλαγή είναι ότι πλέον διαθέτουμε κάμερες με υποστήριξη AI που επιτηρούν συνεχώς τα δάση και εντοπίζουν αμέσως την έναρξη μιας πυρκαγιάς», αναφέρει στο BBC.
Το νέο σύστημα μειώνει σημαντικά και τους ψευδείς συναγερμούς, καθώς μπορεί σχεδόν με απόλυτη ακρίβεια να ξεχωρίζει τον καπνό από τη σκόνη που σηκώνει, για παράδειγμα, ένα γεωργικό μηχάνημα.
Οι κάμερες έχουν εμβέλεια που φτάνει τα 20 χιλιόμετρα, επιτρέποντας τον εντοπισμό ακόμη και πολύ μικρών εστιών.
Άμεση ειδοποίηση και πρόβλεψη εξάπλωσης της φωτιάς
Στη Ζιρόντ, το σύστημα αναπτύχθηκε από τη γαλλική εταιρεία Midgard, ενώ σε άλλες περιοχές χρησιμοποιείται η τεχνολογία της νεοφυούς επιχείρησης FireTracking.
Ο διευθύνων σύμβουλος της FireTracking, Ζαν-Σιμόν Σοντιέ, εξηγεί ότι μόλις η τεχνητή νοημοσύνη εντοπίσει φωτιά, αποστέλλεται αυτόματα ειδοποίηση στα κινητά των πυροσβεστών.
Μέσω της εφαρμογής μπορούν να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο εικόνα από την κάμερα με δυνατότητα μεγέθυνσης έως και 40 φορές, ενώ ταυτόχρονα εμφανίζεται χάρτης με την ακριβή θέση της πυρκαγιάς, τις κοντινές κατοικίες και μια πρόβλεψη για την εξάπλωσή της, λαμβάνοντας υπόψη τον άνεμο, την υγρασία και τις καιρικές συνθήκες.
Η ταχύτητα είναι καθοριστική.
Σύμφωνα με την εταιρεία, τις τελευταίες ημέρες το σύστημα εντόπισε επτά πυρκαγιές περίπου 15 λεπτά πριν από την πρώτη τηλεφωνική κλήση προς την πυροσβεστική.
«Αν εξοικονομήσεις 15 λεπτά, μπορεί να είναι η διαφορά ανάμεσα σε μια καταστροφή και σε μια πυρκαγιά που περιορίζεται σε δύο ή τρία εκτάρια», σημειώνει ο Σοντιέ.
Όπως χαρακτηριστικά λέει: «Μετά το πρώτο λεπτό μια φωτιά μπορεί να σβήσει με ένα ποτήρι νερό. Μετά το δεύτερο χρειάζεται μια υδροφόρα. Μετά το τρίτο πρέπει να απογειωθεί ένα Canadair».
Η επόμενη γενιά τεχνολογίας βρίσκεται ήδη σε δοκιμές
Η FireTracking επιτηρεί σήμερα περίπου 1 εκατομμύριο εκτάρια γης, κυρίως στη Γαλλία. Στην περιοχή Indre-et-Loire, εγκατέστησε έντεκα σταθμούς ανίχνευσης, με συνολικό κόστος περίπου 1,2 εκατ. ευρώ, καλύπτοντας έκταση 6.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Η τεχνητή νοημοσύνη αναμένεται να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο τα επόμενα χρόνια. Η γαλλική Πολιτική Προστασία δοκιμάζει ήδη, μέσω του προγράμματος Condor, ηλιακά drones που πραγματοποιούν συνεχείς περιπολίες εξοπλισμένα με ηλεκτροοπτικές κάμερες και συστήματα AI.
Παράλληλα, ερευνητικά προγράμματα αναπτύσσουν αισθητήρες που τοποθετούνται μέσα στα δάση. Ένα από αυτά είναι το ισπανικό SenForFire, το οποίο μπορεί να ανιχνεύει αέρια που εκλύονται πριν ακόμη εμφανιστούν οι πρώτες φλόγες.
Γιατί τα drones δεν μπορούν ακόμη να σβήσουν τις μεγάλες φωτιές
Παρά τις σημαντικές τεχνολογικές εξελίξεις, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα drones απέχουν ακόμη αρκετά από το να αντικαταστήσουν τους πυροσβέστες.
Ο Γκιγιόμ Μιγιέ αναφέρει ότι στη Γαλλία χρησιμοποιούνται ήδη drones για επιχειρήσεις διάσωσης στη θάλασσα, μεταφέροντας σωσίβια και κιτ επιβίωσης, όμως δεν υπάρχει ακόμη αντίστοιχα ώριμη τεχνολογία για τη δασοπυρόσβεση.
«Η χρησιμότητα της τεχνολογίας στην κατάσβεση είναι ακόμη περιορισμένη. Μπορεί να μας βοηθήσει να εντοπίσουμε τη φωτιά, αλλά δεν είναι η τεχνολογία που τη σβήνει. Χρειάζονται άνθρωποι που θα μπουν στο δάσος και θα τραβήξουν τις μάνικες μέχρι το μέτωπο», τονίζει.
Ούτε τα αεροσκάφη αρκούν από μόνα τους.
Όπως εξηγεί, όταν ένα Canadair ρίχνει περίπου 6.000 λίτρα νερού, μειώνει προσωρινά την ένταση της φωτιάς, όμως η τελική κατάσβεση γίνεται πάντοτε από τις επίγειες δυνάμεις.
Παράλληλα, οι Γάλλοι χρησιμοποιούν ολοένα περισσότερο και τα αεροσκάφη Dash, τα οποία ψεκάζουν επιβραδυντικό υγρό μπροστά από το πύρινο μέτωπο ώστε να επιβραδύνουν την εξάπλωσή του. Και αυτή η μέθοδος, όμως, λειτουργεί μόνο υποστηρικτικά.
Τα drones του μέλλοντος ίσως δώσουν την πρώτη απάντηση
Αρκετές εταιρείες προσπαθούν ήδη να αλλάξουν τα δεδομένα.
Η γαλλική startup Daidelos αναζητά χρηματοδότηση για την ανάπτυξη ενός μεγάλου drone με κινητήρα εσωτερικής καύσης, το οποίο θα μπορεί να αιωρείται πάνω από τη φωτιά μεταφέροντας περίπου 1,2 τόνους νερού.
Άλλες εταιρείες αναπτύσσουν drones που μεταφέρουν ειδικές κάψουλες ή «χειροβομβίδες» πυρόσβεσης, οι οποίες ενεργοποιούνται από την υψηλή θερμοκρασία και απελευθερώνουν χημική σκόνη που περιορίζει την καύση και μειώνει τη θερμοκρασία.
Ο στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα πλήρως αυτοματοποιημένο πρώτο επίπεδο άμεσης επέμβασης, όπου η φωτιά θα εντοπίζεται και θα αντιμετωπίζεται μέσα στα πρώτα κρίσιμα λεπτά, πριν αποκτήσει διαστάσεις ανεξέλεγκτης πυρκαγιάς.
Παράλληλα, Γάλλοι ερευνητές αναπτύσσουν drones που θα μπορούν να πετούν πολύ κοντά στις φλόγες, όχι για να κατασβήνουν τη φωτιά, αλλά για να συλλέγουν κρίσιμα δεδομένα σχετικά με τη συμπεριφορά της, τις μεταβολές του ανέμου, τον καπνό και τον κίνδυνο κατάρρευσης δέντρων ή κτιρίων πριν προσεγγίσουν οι πυροσβέστες.
Ο άνθρωπος παραμένει αναντικατάστατος
Παρότι η τεχνητή νοημοσύνη και τα drones βελτιώνουν θεαματικά την έγκαιρη ανίχνευση των πυρκαγιών και μπορούν να κάνουν ασφαλέστερη την εργασία των πυροσβεστών, οι ειδικοί θεωρούν ότι δεν πρόκειται να τους αντικαταστήσουν στο ορατό μέλλον.
«Είναι πάντα οι πυροσβέστες στο έδαφος, με τις μάνικες στα χέρια, που σβήνουν τις φωτιές», υπογραμμίζει ο Γκιγιόμ Μιγιέ.
Και, όπως επισημαίνει, αυτή η πραγματικότητα παραμένει ουσιαστικά αμετάβλητη από τη δημιουργία των πρώτων σύγχρονων πυροσβεστικών σωμάτων στην Ολλανδία, τον 17ο αιώνα.
Διαβάστε επίσης
Ancient Greek Sandals: Πώς το ελληνικό σανδάλι έγινε διεθνές brand και έφτασε στην Camper
Kanakis Plexiglass 1949: Η εταιρεία που έφερε και καθιέρωσε το πλεξιγκλάς στην Ελλάδα (pics)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ