Η εποχή όπου οι οδοντίατροι θα αντικαθιστούν τα χαμένα δόντια όχι με εμφυτεύματα, αλλά με πραγματικά, αληθινά δόντια που θα έχουν αναπτυχθεί στο εργαστήριο, φαίνεται να πλησιάζει. Οι ερευνητές δηλώνουν ότι η αναγέννηση φυσικών δοντιών δεν ανήκει πλέον στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας, αλλά μετατρέπεται σταδιακά σε ρεαλιστική ιατρική εφαρμογή που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την οδοντιατρική θεραπεία.
Η εξέλιξη αυτή φέρνει ελπίδα σε εκατομμύρια ανθρώπους που φοβούνται τις οδοντιατρικές επεμβάσεις ή αντιμετωπίζουν προβλήματα με τα συμβατικά εμφυτεύματα, καθώς η αντικατάσταση ενός δοντιού θα μπορεί να γίνει χωρίς χειρουργείο, με ένα νέο δόντι που θα «γεννηθεί» από τα ίδια τα κύτταρα του ασθενούς.
Η πρωτοπορία του King’s College Λονδίνου
Στο King’s College του Λονδίνου, η Άνα Αντζελόβα Βολπόνι και η ερευνητική της ομάδα εργάζονται εδώ και σχεδόν είκοσι χρόνια πάνω στην καλλιέργεια βιολογικών δοντιών. Ήδη από το 2013 είχαν πετύχει ένα εντυπωσιακό επίτευγμα: τη δημιουργία ενός δοντιού στο εργαστήριο μέσω του συνδυασμού κυττάρων ουλών από ενήλικες ανθρώπους με προγονικά κύτταρα δοντιών από έμβρυο ποντικού — μια τεχνική που θεωρήθηκε επαναστατική για την εποχή.
Φέτος, η ομάδα της Βολπόνι παρουσίασε μια νέα μελέτη με ακόμη πιο φιλόδοξη προσέγγιση. Αντί για το συνηθισμένο κολλαγόνο, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν υδρογέλη, ένα υλικό που μιμείται πολύ πιο πιστά το φυσικό περιβάλλον ενός αναπτυσσόμενου δοντιού μέσα στο στόμα. Μέσα σε αυτό το τρισδιάστατο «ικρίωμα», μικροσκοπικές σφαίρες κυττάρων άρχισαν να σχηματίζουν τις πρώτες οδοντικές δομές σε μόλις οκτώ ημέρες.
Στο παρελθόν, αυτά τα «πρωτογενή δόντια» μεταφέρονταν σε ποντίκια, όπου αναπτύσσονταν πλήρως, με ρίζες, αδαμαντίνη και οδοντίνη στοιχεία που χαρακτηρίζουν ένα κανονικό, λειτουργικό δόντι.
Η αναγέννηση δοντιών υπόσχεται σημαντικά οφέλη σε σχέση με τα συμβατικά οδοντικά εμφυτεύματα. Τα βιολογικά δόντια αναμένεται να ενσωματώνονται πλήρως στο οστό της γνάθου, να γίνονται αποδεκτά από τον οργανισμό χωρίς φλεγμονές και να προσφέρουν φυσική αίσθηση και ελαστικότητα. Με απλά λόγια, ο ασθενής θα αποκτά ξανά «δικά του» δόντια – όχι τεχνητά υποκατάστατα.
Οι επόμενες προκλήσεις και τα επόμενα βήματα
Η μεγάλη πρόκληση για την επιστημονική ομάδα είναι η αντικατάσταση των εμβρυϊκών κυττάρων ποντικού με ανθρώπινα ενήλικα κύτταρα, ώστε η μέθοδος να είναι πλήρως εφαρμόσιμη σε ανθρώπους. Η Βολπόνι οραματίζεται δύο πιθανούς δρόμους για το μέλλον:
- Εμφύτευση ενός αναπτυσσόμενου δοντιού στη γνάθο, ώστε να ολοκληρωθεί φυσικά μέσα στο στόμα, ή
- Καλλιέργεια ενός πλήρους δοντιού στο εργαστήριο, το οποίο θα τοποθετείται χειρουργικά έτοιμο προς χρήση.
Παρόμοιες έρευνες διεξάγονται και σε άλλες χώρες. Ο Ιάπωνας επιστήμονας Κάτσου Τακαχάσι ηγείται μελέτης που χρησιμοποιεί αντισώματα για την ενεργοποίηση της φυσικής ανάπτυξης δοντιών σε ανθρώπους, με στόχο οι πρώτες κλινικές εφαρμογές να είναι εφικτές μέσα στη δεκαετία.
Διαβάστε ακόμη
Πώς η Meta κερδίζει μια περιουσία από καταιγισμό ψευδών διαφημίσεων
Aktor: Χτίζει κόμβο LNG στη ΝΑ Ευρώπη – Deals με Venture Global, Naftogaz, Nova Power και Transgaz
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.