Για δεκαετίες, η πρόοδος της πληροφορικής βασίστηκε στο πυρίτιο, στα τρανζίστορ και στη συνεχή σμίκρυνση των ηλεκτρονικών κυκλωμάτων. Σήμερα, όμως, μια ριζικά διαφορετική ιδέα αρχίζει να αποκτά επιστημονική υπόσταση: η χρήση ανθρώπινου εγκεφαλικού ιστού ως υπολογιστικού υλικού. Δεν πρόκειται για έναν απλό εξελικτικό σταθμό της τεχνολογίας, αλλά για μια αλλαγή παραδείγματος που θολώνει τα όρια ανάμεσα στη βιολογία και την πληροφορική.

Η βασική σύλληψη πίσω από αυτούς τους υπολογιστές δεν στηρίζεται σε μηχανικά εξαρτήματα, αλλά σε καλλιεργημένους νευρώνες, οι οποίοι οργανώνονται σε δομές ικανές να επεξεργάζονται πληροφορίες. Αντί για γραμμικούς αλγορίθμους και προκαθορισμένες εντολές, το σύστημα αξιοποιεί βιολογικές ιδιότητες όπως η προσαρμογή, η πλαστικότητα και η μάθηση μέσω εμπειρίας.

Τι είναι οι βιολογικοί υπολογιστές

Οι λεγόμενοι βιολογικοί υπολογιστές βασίζονται σε μικροσκοπικά τμήματα εγκεφαλικού ιστού που αναπτύσσονται σε ελεγχόμενα εργαστηριακά περιβάλλοντα. Αυτά τα νευρωνικά δίκτυα δεν «σκέφτονται» με ανθρώπινο τρόπο, αλλά μπορούν να ανταποκρίνονται σε ερεθίσματα, να προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους και να βελτιώνουν την απόδοσή τους μέσα από επαναλαμβανόμενη εκπαίδευση.

Σε αντίθεση με τα σημερινά συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία μιμούνται τον εγκέφαλο μέσω λογισμικού, εδώ ο ίδιος ο βιολογικός μηχανισμός αποτελεί το hardware. Αυτό δημιουργεί θεωρητικά προοπτικές για τεράστια ενεργειακή απόδοση, καθώς ο ανθρώπινος εγκέφαλος λειτουργεί με απειροελάχιστη κατανάλωση ενέργειας σε σχέση με τα σύγχρονα data centers.

Δυνατότητες για την τεχνολογία και την αγορά

Αν τέτοιες πλατφόρμες ωριμάσουν, θα μπορούσαν να ανοίξουν νέους δρόμους σε τομείς όπου η σημερινή υπολογιστική ισχύς φτάνει στα όριά της. Πολύπλοκα προβλήματα βελτιστοποίησης, προσομοιώσεις και συστήματα που απαιτούν συνεχή μάθηση ίσως επωφεληθούν από μια υποδομή που δεν βασίζεται αποκλειστικά σε κώδικα, αλλά σε βιολογική προσαρμογή.

Σε οικονομικό επίπεδο, η προοπτική αυτή προκαλεί ήδη ενδιαφέρον. Η πιθανότητα ανάπτυξης υπολογιστών με χαμηλότερο ενεργειακό αποτύπωμα και αυξημένη ευελιξία θα μπορούσε να επηρεάσει τόσο την αγορά της τεχνητής νοημοσύνης όσο και τις επενδύσεις σε υποδομές υπολογιστικού νέφους. Παράλληλα, δημιουργείται ένα εντελώς νέο πεδίο συνεργασίας ανάμεσα σε τεχνολογικές εταιρείες και βιοεπιστημονικά εργαστήρια.

Τα μεγάλα ερωτήματα

Μαζί με τις δυνατότητες, προκύπτουν και κρίσιμα ερωτήματα. Πού σταματά η υπολογιστική χρήση και πού αρχίζει η ηθική ευθύνη; Μπορεί ένας βιολογικός υπολογιστής να αναπτύξει μορφές συνείδησης ή αντίληψης; Και ποιος θα θέτει τα όρια στη χρήση ανθρώπινου ιστού για τεχνολογικούς σκοπούς;

Αυτά τα ερωτήματα δεν έχουν ακόμη απαντήσεις. Το μόνο βέβαιο είναι ότι η ιδέα των υπολογιστών από εγκεφαλικό ιστό μεταφέρει τη συζήτηση για το μέλλον της τεχνολογίας πολύ πέρα από την ταχύτητα επεξεργασίας και τη μνήμη. Τη μεταφέρει στο πεδίο όπου η καινοτομία, η ηθική και η οικονομία συναντώνται με τρόπο πρωτόγνωρο.

Διαβάστε ακόμη

Ευρωπαϊκές μετοχές: Πτώση 15% βλέπει η BofA για τον Stoxx 600 – Πιο αισιόδοξη παραμένει η Citi

Οι αλλαγές στον χάρτη ακινήτων στην Αττική – Ποιες περιοχές βρίσκονται στο προσκήνιο

Ιαπωνία: Ακυρώνεται το φεστιβάλ με τις ανθισμένες κερασιές λόγω του μαζικού τουρισμού

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα