Η Ανταρκτική, η ήπειρος που ήδη δοκιμάζεται σκληρά από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια νέα απειλή: τον υπερτουρισμό. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Sustainability, η ανθρώπινη παρουσία –τουριστική και επιστημονική– αφήνει πίσω της ένα ολοένα και πιο βαρύ αποτύπωμα στο πιο απομονωμένο σημείο του πλανήτη.

Μέσα σε δύο δεκαετίες, οι τουρίστες στην Ανταρκτική αυξήθηκαν από περίπου 20.000 σε 120.000, σύμφωνα με την Διεθνή Ένωση Τουριστικών Πρακτορείων της Ανταρκτικής. Η αύξηση αυτή έχει άμεσο αντίκτυπο στο περιβάλλον. Σε περιοχές με έντονη ανθρώπινη δραστηριότητα, τα επίπεδα μικροσωματιδίων με βαρέα μέταλλα είναι δέκα φορές υψηλότερα σε σύγκριση με πριν από 40 χρόνια.

Το αποτύπωμα της ρύπανσης

Η μελέτη υπογραμμίζει τους κινδύνους από τις εκπομπές οχημάτων και πλοίων που χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα, καθώς αυτά εκλύουν σωματίδια με χρώμιο, νικέλιο, χαλκό, ψευδάργυρο και μόλυβδο. Ο επιστήμονας Ραούλ Κορντέρο, από το Πανεπιστήμιο του Γκρόνινγκεν, εξηγεί ότι τα ρυπογόνα σωματίδια επιταχύνουν τη διαδικασία τήξης του χιονιού. «Ένας μόνο τουρίστας μπορεί να ευθύνεται για την ταχύτερη τήξη περίπου 100 τόνων χιονιού», σημειώνει χαρακτηριστικά.

Μια διεθνής επιστημονική ομάδα από Χιλή, Γερμανία και Ολλανδία διένυσε σχεδόν 2.000 χιλιόμετρα στην Ανταρκτική μέσα σε τέσσερα χρόνια για να εκτιμήσει το εύρος της μόλυνσης. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η επιβάρυνση δεν οφείλεται μόνο στον τουρισμό αλλά και στις μακρόχρονες επιστημονικές αποστολές, οι οποίες –λόγω της διάρκειας παραμονής τους– μπορεί να έχουν έως και δεκαπλάσια επίδραση από έναν απλό επισκέπτη.

Βήματα και ελλείψεις

Η έρευνα αναγνωρίζει ορισμένες προόδους, όπως την απαγόρευση χρήσης βαρέος μαζούτ και τον περιορισμό συγκεκριμένων τύπων πλοίων. Ωστόσο, τονίζει την ανάγκη για άμεση επιτάχυνση της ενεργειακής μετάβασης και περιορισμό των ορυκτών καυσίμων, ειδικά κοντά σε ευαίσθητες περιοχές της ηπείρου.

Η Ανταρκτική ήδη χάνει μάζα με ανησυχητικούς ρυθμούς εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η NASA καταγράφει απώλεια 135 δισεκατομμυρίων τόνων πάγου και χιονιού ετησίως από το 2002. Ο συνδυασμός κλιματικής κρίσης και αυξανόμενης ανθρώπινης παρουσίας εντείνει τους φόβους για μη αναστρέψιμες επιπτώσεις στο πιο παρθένο οικοσύστημα της Γης.

Διαβάστε ακόμη

Γιατί η Τεχνητή Νοημοσύνη δεν μπορεί ακόμα να αντικαταστήσει τον Γουόρεν Μπάφετ

Πώς τα Κέντρα Ερευνας και Καινοτομίας μετασχηματίζουν τις οικονομίες – Τι μπορεί να κερδίσει η Ελλάδα από την επένδυση της ION (pics)

«Αγώνας δρόμου» για τα ψηφιακά έργα – Η τελική ευθεία του RRF και οι άλλες προκηρύξεις

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα