Όλο και περισσότερες αεροπορικές εταιρείες αρχίζουν να μειώνουν τις πτήσεις τους, ακριβώς τη στιγμή που η ζήτηση για καλοκαιρινά ταξίδια αυξάνεται, καθώς η ραγδαία άνοδος των τιμών των καυσίμων αεροσκαφών συμπιέζει τα περιθώρια κέρδους και τις αναγκάζει να κάνουν δύσκολες επιλογές.
Οι αεροπορικές εταιρείες ισορροπούν μεταξύ της ισχυρής ζήτησης και του αυξανόμενου κόστους και αντιδρούν με τον μόνο τρόπο που μπορούν βραχυπρόθεσμα: μειώνοντας τις πτήσεις.
Οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες United Airlines και Delta Air Lines, μαζί με εταιρείες όπως η Air Canada και η ολλανδική KLM Royal Dutch, έχουν ήδη μειώσει τις πτήσεις τους και σχεδιάζουν να εισέλθουν στην καλοκαιρινή περίοδο αιχμής των αεροπορικών ταξιδιών με μειωμένο δυναμικό. Η γερμανική Lufthansa ανακοίνωσε χθες, Τρίτη, ότι θα μειώσει τον αριθμό των πτήσεών της κατά 20.000 έως τον Οκτώβριο.
Για τους επενδυτές, αυτό αποτελεί ένα πρώιμο σημάδι ότι οι οικονομικές επιπτώσεις από τη σύγκρουση με το Ιράν ενδέχεται να απέχουν πολύ από το τέλος τους, ακόμη και αν οι αγορές φαίνεται να τις έχουν ξεπεράσει. Ενώ η χρηματιστηριακή αγορά συμπεριφέρεται περιστασιακά σαν να έχουν σχεδόν περάσει οι κίνδυνοι του πολέμου με το Ιράν, η επικείμενη απειλή έλλειψης καυσίμων αεροσκαφών σε λίγους μόνο μήνες αποτελεί υπενθύμιση ότι η σύγκρουση θα μπορούσε ακόμη να έχει πραγματικά παγκόσμιο αντίκτυπο, καθώς οι αεροπορικές μετακινήσεις είναι ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια κινητικότητα και το εμπόριο.
Ο αντίκτυπος είναι ήδη ορατός στις επιδόσεις και τις οικονομικές προοπτικές των αεροπορικών εταιρειών, θέτοντας ερωτήματα σχετικά με το πόσο καιρό μπορούν να διατηρηθούν τα κέρδη αν οι τιμές των καυσίμων παραμείνουν υψηλές για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Επιπλέον, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ παρέτεινε την εκεχειρία δύο εβδομάδων που επρόκειτο να λήξει, εξακολουθεί να υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με το πώς θα προχωρήσουν οι νέες συνομιλίες. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης αργού πετρελαίου που διαπραγματεύονται στις ΗΠΑ σημείωσαν άνοδο κοντά στο 4%.
Η United Airlines αναθεώρησε προς τα κάτω τις προβλέψεις της για το 2026 και ανέφερε τις αυξανόμενες τιμές του πετρελαίου ως λόγο για την προσαρμογή του προγράμματός της για το υπόλοιπο του έτους, αναφέροντας ότι αναμένει να μειώσει την προγραμματισμένη ανάπτυξή της κατά 5% και να κλείσει το έτος με σταθερή έως 2% υψηλότερη χωρητικότητα.
«Η United θα συνεχίσει να είναι ευέλικτη όσον αφορά τη χωρητικότητα, με επιπλέον μειώσεις ή επαναφορά πτήσεων, ανάλογα με την περίπτωση, για να ανταποκριθεί στην αναμενόμενη ζήτηση», ανέφερε η αεροπορική εταιρεία.
Η Alaska Airlines ανέστειλε τις προβλέψεις της για το έτος λόγω της ανόδου των τιμών των καυσίμων, αναφέροντας ότι τα καύσιμα «παραμένουν η μεγαλύτερη πηγή βραχυπρόθεσμης αβεβαιότητας». Η Alaska δήλωσε ότι αναμένει το κόστος των καυσίμων να ανέλθει σε περίπου 4,75 δολάρια ανά γαλόνι τον Απρίλιο, από μέσο όρο 2,98 δολάρια ανά γαλόνι για την περίοδο Ιανουαρίου-Μαρτίου.
Η American Airlines αναμένεται να ανακοινώσει τα αποτελέσματα του α’ τριμήνου σύντομα. Η Delta Air Lines δημοσίευσε τα αποτελέσματά της νωρίτερα αυτό το μήνα και υποβάθμισε τις ανησυχίες σχετικά με το κόστος των καυσίμων.
Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τα καύσιμα είναι ιδιαίτερα έντονοι στην Ευρώπη, η οποία εισάγει περίπου το 60% των καυσίμων αεροσκαφών της από τη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με την OPIS.
Μεγάλο μέρος του εφοδιασμού διέρχεται από μια περιοχή που διαταράσσεται όλο και περισσότερο από τη σύγκρουση, συμπεριλαμβανομένων των Στενών του Ορμούζ — μιας βασικής αρτηρίας για τον εφοδιασμό ενέργειας παγκοσμίως.
Τα αποθέματα καυσίμων αεροσκαφών στο αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου —ένα από τα πιο πολυσύχναστα διεθνή αεροδρόμια στον κόσμο— είναι «πολύ, πολύ χαμηλά» και μειώνονται ραγδαία, σύμφωνα με τον Πολ Σάνκεϊ, πρόεδρο της Sankey Research. Με τον τρέχοντα ρυθμό, το αεροδρόμιο ενδέχεται να εξαντλήσει τα αποθέματα καυσίμων μέχρι τον Ιούλιο.
Τα καύσιμα αεροσκαφών είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε περίπτωση διαταραχής του εφοδιασμού. Αντιπροσωπεύουν μικρότερο μερίδιο σε κάθε βαρέλι πετρελαίου σε σύγκριση με τη βενζίνη ή το ντίζελ, ενώ τα διυλιστήρια έχουν περιορισμένη ευελιξία για να αυξήσουν γρήγορα την παραγωγή.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η σύγκρουση έχει ήδη αποσύρει από την αγορά περίπου 650 έως 850 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, σύμφωνα με τον επικεφαλής της ανάλυσης πετρελαίου της GasBuddy, Πάτρικ Ντε Χάαν.
Ως αποτέλεσμα, οι αγορές καυσίμων αεροσκαφών έχουν μετατοπιστεί από την ανησυχία σε αυτό που ο Nτε Χάαν περιέγραψε ως πιθανή διακοπή εφοδιασμού, ειδικά σε περιοχές όπως η Ευρώπη που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις εισαγωγές και έχουν δει τη δυναμικότητα των διυλιστηρίων να μειώνεται σημαντικά.
Παράλληλα, σύμφωνα με το MarketWatch, οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών στις ΗΠΑ κυμάνθηκαν γύρω στα 2,50 δολάρια το γαλόνι στα τέλη Φεβρουαρίου και εκτοξεύτηκαν σε σχεδόν 5 δολάρια το γαλόνι νωρίτερα αυτό το μήνα. Οι τιμές έχουν πρόσφατα πέσει στα 3,90 δολάρια το γαλόνι περίπου.
Τα καύσιμα αποτελούν το δεύτερο μεγαλύτερο κόστος για τις αεροπορικές εταιρείες μετά το εργατικό κόστος, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 25% έως 30% του συνολικού λειτουργικού κόστους των αεροπορικών εταιρειών, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Αερομεταφορών.
Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν σπεύσει να αναβαθμίσουν τους στόλους τους με αεροσκάφη πιο οικονομικά στην κατανάλωση καυσίμου, αλλά οι περιορισμοί στην προσφορά έχουν επιβραδύνει αυτή την προσπάθεια, με τις εκκρεμείς παραγγελίες στη Boeing και την Airbus να εκτείνονται για χρόνια.
Διαβάστε ακόμη
Ενεργειακή κρίση: Ποια μέτρα έχουν λάβει 30 χώρες παγκοσμίως για την προστασία των πολιτών
ΕΚΤ: Σήμα για παύση στις αυξήσεις επιτοκίων στέλνουν οι διοικητές λόγω πολέμου στη Μέση Ανατολή
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα