Οι αμερικανικές αρχές διερευνούν μια σειρά από ύποπτα χρονισμένες συναλλαγές στην αγορά συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου, που πραγματοποιήθηκαν λίγο πριν από σημαντικές αλλαγές πολιτικής του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν.
Σύμφωνα με πρόσωπα με γνώση της υπόθεσης, την έρευνα έχει αναλάβει η Commodity Futures Trading Commission (CFTC), η οποία εξετάζει συναλλαγές σε πλατφόρμες των CME Group και Intercontinental Exchange (ICE). Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι ζητήθηκε από τα δύο χρηματιστήρια να παραδώσουν αναλυτικά στοιχεία συναλλαγών.
Η CFTC εστιάζει σε τουλάχιστον δύο περιπτώσεις, σε διάστημα περίπου δύο εβδομάδων, κατά τις οποίες παρατηρήθηκαν απότομες αυξήσεις στον όγκο συναλλαγών λίγο πριν από κρίσιμες ανακοινώσεις. Μεταξύ των δεδομένων που έχουν ζητηθεί περιλαμβάνονται και τα λεγόμενα «Tag 50», δηλαδή τα στοιχεία ταυτοποίησης των οντοτήτων πίσω από τις συναλλαγές.
Η CFTC, η ICE και η CME απέφυγαν να σχολιάσουν την έρευνα, ενώ εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου παρέπεμψε επίσης στην αρμόδια ρυθμιστική αρχή.
Οι ασυνήθιστα αυξημένοι όγκοι συναλλαγών τις τελευταίες εβδομάδες έχουν εντείνει τις ανησυχίες για πιθανή κατάχρηση εμπιστευτικών πληροφοριών που σχετίζονται με τις μεταβαλλόμενες θέσεις του Τραμπ ως προς τη σύγκρουση με το Ιράν. Η αναστάτωση στις ροές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή οδήγησε αρχικά τις τιμές σε απότομη άνοδο, ενώ στη συνέχεια καταγράφηκαν έντονες διακυμάνσεις, καθώς οι αγορές προσπαθούσαν να εκτιμήσουν πότε θα αποκατασταθεί η διέλευση δεξαμενόπλοιων από τα Στενά του Ορμούζ.
Καθώς η προσοχή γύρω από τις χρονικά «εύστοχες» συναλλαγές εντείνεται, δύο γερουσιαστές των Δημοκρατικών κάλεσαν την CFTC να εξετάσει ενδεχόμενες παρατυπίες. Παράλληλα, ο Λευκός Οίκος διένειμε τον περασμένο μήνα εσωτερικό υπόμνημα, προειδοποιώντας το προσωπικό να αποφεύγει συναλλαγές βασισμένες σε ευαίσθητες πληροφορίες, τόσο στις χρηματοπιστωτικές αγορές όσο και στις ταχέως αναπτυσσόμενες πλατφόρμες στοιχηματισμού γεγονότων.
«Υπάρχει τεράστιο ενδιαφέρον για την προώθηση τέτοιων υποθέσεων», δήλωσε ο Μπράιαν Γιανγκ, πρώην επικεφαλής του τμήματος επιβολής της CFTC και νυν εταίρος στη Jones Day. «Άλλωστε, οι τιμές στα πρατήρια καυσίμων συνδέονται άμεσα με τα συμβόλαια πετρελαίου, άρα διακυβεύονται τα πορτοφόλια των Αμερικανών».
Στις 23 Μαρτίου, συναλλαγές συμβολαίων πετρελαίου και μετοχών αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων πραγματοποιήθηκαν μόλις 15 λεπτά πριν από δήλωση του Τραμπ ότι θα καθυστερήσουν τα προγραμματισμένα πλήγματα σε ενεργειακές υποδομές του Ιράν. Η ανάρτησή του στο Truth Social προκάλεσε απότομη πτώση στις τιμές του πετρελαίου και άνοδο στις μετοχές.
Παρόμοιο μοτίβο καταγράφηκε και πριν από την ανακοίνωση της 7ης Απριλίου για εκεχειρία δύο εβδομάδων με το Ιράν, όταν η δραστηριότητα στα συμβόλαια αυξήθηκε σημαντικά λίγες ώρες πριν τη δημοσιοποίηση της είδησης, οδηγώντας σε πτώση τόσο των τιμών πετρελαίου όσο και του φυσικού αερίου.
Τα συμβόλαια West Texas Intermediate (WTI), βασικός δείκτης για το αμερικανικό αργό, διαπραγματεύονται στην πλατφόρμα Nymex της CME, ενώ το Brent, το διεθνές σημείο αναφοράς, στην ICE Futures Europe.
Παρότι η CFTC μπορεί να ζητήσει απευθείας στοιχεία από τη CME για το WTI, καθώς η Nymex εδρεύει στη Νέα Υόρκη, για το Brent απαιτείται συνεργασία με τη βρετανική Financial Conduct Authority (FCA), δεδομένου ότι οι σχετικές συναλλαγές πραγματοποιούνται στο Λονδίνο. Η FCA δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Ο επικεφαλής επιβολής της CFTC, Ντέιβιντ Μίλερ, είχε δηλώσει στα τέλη Μαρτίου ότι η υπηρεσία παρακολουθεί στενά τις συναλλαγές στα συμβόλαια πετρελαίου για πιθανές ανωμαλίες, αποφεύγοντας ωστόσο να σχολιάσει συγκεκριμένες υποθέσεις.
Διαβάστε ακόμη
Στενά του Ορμούζ: Γιατί το Ιράν ζητάει να επιβληθούν «διόδια» σε όλα τα πλοία (tweets)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα