Ο νέος επίτροπος για θέματα Εμπορίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης Φιλ Χόγκαν θα βρίσκεται στην Ουάσινγκτον κατά τις επόμενες τρεις ημέρες, προσπαθώντας να προλάβει το ξέσπασμα ενός διατλαντικού εμπορικού πολέμου σε διάφορα μέτωπα. Οι προοπτικές για την επιτυχία εμφανίζονται αδύναμες.
Ο Φιλ Χόγκαν πρόκειται να συναντηθεί με τον εμπορικό αντιπρόσωπο των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Λαιτχάιζερ, αλλά και με άλλους Αμερικανούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του στο διάστημα 14- 16 Ιανουαρίου, η οποία διεξάγεται μετά τη γενική κατάρρευση των δεσμών τους τελευταίους μήνες μεταξύ των μεγαλύτερων οικονομικών εταίρων του κόσμου.
Ενώ ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ πήρε πίσω προς το παρόν την απειλή του να πλήξει τα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα και τα ανταλλακτικά τους με δασμούς, εξέλιξη που φοβίζει πολύ την ΕΕ, τόσο η μια πλευρά όσο και η άλλη έχουν αναβιώσει παλαιές διαμάχες και πυροδότησαν νέες, ως αποτέλεσμα θεμελιωδών διαφωνιών σχετικά με την εμπορική πολιτική.
Η στάση που πρέπει να τηρηθεί μεταξύ των δυτικών και του Ιράν αυξάνει την πολυπλοκότητα και την κατήφεια στις ευρωαμερικανικές σχέσεις, διότι η στάση του Τραμπ προς την Τεχεράνη είναι πολύ πιο σκληρή από αυτή που θα ήθελε να τηρήσει η Ευρώπη. Αυτό εγείρει το ενδεχόμενο ο Λευκός Οίκος να χρησιμοποιήσει τα διατλαντικά εμπορικά ζητήματα -και την επιλογή των αμερικανικών δασμών– ως μοχλό έναντι των συμμάχων της ΕΕ για το θέμα του Ιράν.
“Υπάρχει σοβαρό θέμα”, δήλωσε ο Χοσούκ Λι Μακιγιάμα, διευθυντής του Ευρωπαϊκού Κέντρου Διεθνούς Πολιτικής Οικονομίας στις Βρυξέλλες. “Θα υπάρξουν πολλά πυροτεχνήματα πριν από οποιαδήποτε πρόοδο στην επίλυση των διαφορών πολιτικής μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ σχετικά με το εμπόριο“.
Ο Τραμπ συνεχίζει να αναστατώνει την Ευρώπη τρία χρόνια μετά την είσοδό του στο Οβάλ γραφείο με μια ατζέντα υπό τον τίτλο «Πρώτα η Αμερική» (America First) που έχει κλονίσει την παγκόσμια τάξη, την οποία οι ίδιες οι Η.Π.Α. βοήθησαν να οικοδομηθεί μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η ΕΕ έχει ξεπεράσει την τάση της να δυσκολεύει τον εαυτό της, καθώς καταπολεμά την πολυμέρεια, μια καθοριστική αρχή για το ευρωπαϊκό μπλοκ.
Οι εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της ΕΕ μέχρι στιγμής έχουν εξελιχθεί σε μεγάλο βαθμό στη σκιά του εμπορικού πολέμου που ο Τραμπ προκάλεσε με την Κίνα, κι ο οποίος έχει πολύ μεγαλύτερες οικονομικές επιπτώσεις. Τώρα, οι ΗΠΑ και η Κίνα σχεδιάζουν να αποκλιμακώσουν τη μεταξύ τους ένταση και μάλιστα κατά τη διάρκεια της επίσκεψης Hogan υπογράφοντας την πρώτη φάση της συμφωνίας την Τετάρτη στην Ουάσινγκτον.
“Αισθάνεται ότι εισερχόμαστε τώρα σε αυτό που ονομάζω υπερατλαντικό εμπόριο και τραντάρ,” δήλωσε η Χίδερ Κόνλεϊ, πρώην διπλωμάτης των ΗΠΑ στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσινγκτον. “Φοβάμαι ότι αυτή θα είναι μια πολύ έντονη περίοδος”.
Τα προβλήματα άρχισαν το 2018 όταν η κυβέρνηση Τραμπ επικαλέστηκε λόγους εθνικής ασφάλειας για την επιβολή δασμών στον χάλυβα και το αλουμίνιο που εισάγονται στις ΗΠΑ από την Ευρώπη. Ως στρατιωτικός σύμμαχος των ΗΠΑ, η ΕΕ εξαγριώθηκε και απείλησε έγκαιρα με δικούς της δασμούς στα εμπορεύματα των ΗΠΑ που εισάγονται στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων εμβληματικών εμπορικών σημάτων όπως μοτοσυκλέτες της Harley-Davidson Inc. και τα τζιν Levi Strauss & Co.