Τα βράδια της Παρασκευής, το λόμπι του Third Space στο Σόχο του Λονδίνου μοιάζει περισσότερο με ιδιωτική λέσχη παρά με γυμναστήριο. Το smoothie bar είναι γεμάτο κόσμο, νέοι ηλικίας 20 με 30 ετών φορούν αθλητικά sets, ενώ συνεχώς καταφθάνουν άτομα για τα μαθήματα reformer Pilates.
Πριν από δέκα χρόνια, το ίδιο κοινό πιθανότατα θα περνούσε το βράδυ του σε κάποιο μπαρ, πίνοντας οτιδήποτε άλλο εκτός από smoothies.
Σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, οι νεότερες γενιές φαίνεται να δίνουν πλέον προτεραιότητα στη γυμναστική αντί στη νυχτερινή διασκέδαση. Σύμφωνα με έκθεση της Bank of America που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο, οι δαπάνες για γυμναστήρια και δραστηριότητες ευεξίας αυξάνονται σημαντικά μεταξύ της Γενιάς Ζ και των millennials, ενώ ταυτόχρονα η κατανάλωση αλκοόλ συνεχίζει να μειώνεται. Παράλληλα, έρευνα της Mintel δείχνει ότι το 30% των καταναλωτών της Γενιάς Ζ στις ΗΠΑ ξοδεύουν σήμερα περισσότερα χρήματα σε συνδρομές γυμναστηρίου και ομαδικά μαθήματα σε σχέση με έναν χρόνο πριν, καθώς η γυμναστική αποκτά ολοένα και πιο κεντρικό ρόλο στην καθημερινότητά τους.
Η Κλερ Τάσιν, στρατηγική σύμβουλος ευεξίας στη Mintel, εξηγεί ότι οι καταναλωτές όλων των ηλικιών «δίνουν πλέον μεγαλύτερη έμφαση στην προσωπική τους ευεξία, με τη Γενιά Ζ να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτής της αλλαγής». Όπως επισημαίνει, «τα γυμναστήρια και τα fitness studios καλύπτουν σήμερα ένα κοινωνικό κενό που παλαιότερα κάλυπταν τα μπαρ, τα εστιατόρια ή ακόμη και οι χώροι εργασίας».
Παρότι η κοινωνικοποίηση μέσω αθλητικών δραστηριοτήτων δεν αποτελεί νέο φαινόμενο, για πολλούς νέους η γυμναστική έχει πλέον αναδειχθεί σε βασικό μέσο κοινωνικής αλληλεπίδρασης και όχι απλώς σε μια δραστηριότητα που συνδέεται με τη σωματική υγεία και ευεξία, σύμφωνα με το Bloomberg.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, τα boutique και premium γυμναστήρια λειτουργούν ολοένα και περισσότερο ως χώροι κοινωνικής σύνδεσης για τους νεότερους καταναλωτές. Παράλληλα, προσφέρουν αίσθηση κοινότητας, οικειότητας και σταθερότητας, στοιχεία που συχνά απουσιάζουν από άλλες πτυχές της σύγχρονης ζωής.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Νικολέτ Μπρούερ, 25χρονη σύμβουλος τεχνολογίας που ζει στο West Village της Νέας Υόρκης. Η βασική της συνδρομή στο Equinox κοστίζει περισσότερα από 300 δολάρια τον μήνα, ενώ συνολικά υπολογίζει ότι δαπανά περίπου 500 δολάρια μηνιαίως για δραστηριότητες γυμναστικής. Στο ποσό αυτό περιλαμβάνονται μαθήματα spinning στο SoulCycle, προπονήσεις στο boutique studio Silhouette Method, καθώς και συμμετοχές σε αγώνες δρόμου.
Η ίδια αναφέρει ότι γνώρισε τον σύντροφό της μέσα από μια ομάδα δρομέων, ενώ δημιούργησε και νέες φιλίες παρακολουθώντας σταθερά τα ίδια μαθήματα κάθε εβδομάδα. Όπως λέει, η εμπειρία αυτή της θυμίζει τα σχολικά της χρόνια, όταν η καθημερινή επαφή με τους ίδιους ανθρώπους οδηγούσε φυσικά στη δημιουργία σχέσεων. «Άλλωστε, ακόμη κι όταν δεν υπάρχει κάτι άλλο να συζητήσεις, υπάρχει πάντα το μάθημα που μόλις ολοκληρώσατε μαζί για να ξεκινήσει η κουβέντα», λέει η ίδια.
«Εκτιμώ ιδιαίτερα τις δραστηριότητες που πραγματοποιούνται με φυσική παρουσία», αναφέρει η Μπρούερ, η οποία σπούδαζε στο πανεπιστήμιο κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Όπως εξηγεί, «η περίοδος του Covid έκανε τους ανθρώπους πιο εξοικειωμένους με την ψηφιακή επικοινωνία και την καθημερινότητα μέσω οθονών. Για τον λόγο αυτό, θεωρώ σημαντικό το να υπάρχουν χώροι όπου οι άνθρωποι μπορούν να συναντιούνται από κοντά, να κοινωνικοποιούνται και να κάνουν αυθόρμητες συζητήσεις».
Παρόμοια άποψη εκφράζει και η 26χρονη Ολίβια Αντονέλι, η οποία μένει στο Μανχάταν. Η Αντονέλι θεωρεί την ομαδική γυμναστική «βασικό στοιχείο της κοινωνικής της ζωής». Όπως αναφέρει, στις περισσότερες φιλίες της η πρόταση για ένα μάθημα γυμναστικής έχει πλέον αντικαταστήσει την κλασική έξοδο για ποτό ή φαγητό. Η ίδια θεωρεί ότι η κοινή συμμετοχή σε τέτοιες δραστηριότητες δημιουργεί ένα αίσθημα ενδυνάμωσης και σύνδεσης μεταξύ των ανθρώπων.
Ενώ η γενιά των millennials συνέβαλε στην καθιέρωση της αθλητικής ένδυσης ως στοιχείου της καθημερινής εμφάνισης, η Γενιά Ζ εντάσσει την ευεξία ως σύνολο στον τρόπο ζωής της και στην προσωπική της ταυτότητα. Στο TikTok και το Instagram, οι ρουτίνες γυμναστικής, τα μαθήματα pilates και τα βίντεο που σχετίζονται με τη διατροφή και την καθημερινή ευεξία αποτελούν ιδιαίτερα δημοφιλείς κατηγορίες περιεχομένου. Είναι ενδεικτικό ότι το hashtag «#Pilates» συγκεντρώνει πάνω από 3,4 εκατομμύρια δημοσιεύσεις.
«Η Γενιά Ζ επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την εικόνα και την αισθητική», εξηγεί η Ίντια Γκέι, 23χρονη δημιουργός περιεχομένου με έδρα την Ατλάντα, η οποία ασχολείται με θέματα ομορφιάς, lifestyle και ευεξίας. Σύμφωνα με την ίδια, «η γυμναστική και η υγιεινή διατροφή συνδέονται σήμερα με ένα συγκεκριμένο αισθητικό πρότυπο και τρόπο ζωής που προβάλλεται έντονα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».
Η ίδια δαπανά περίπου 100 δολάρια τον μήνα για συνδρομή γυμναστηρίου με πλήρες πακέτο παροχών και θεωρεί τη γυμναστική μια ουσιαστική επένδυση. «Για πολλά νέα άτομα της γενιάς μου, η ευεξία περιλαμβάνει όχι μόνο τη συστηματική άσκηση και τη συμμετοχή σε ομαδικά μαθήματα, αλλά και τη σωστή διατροφή και τη συνολική φροντίδα της υγείας και της καθημερινής ποιότητας ζωής», σύμφωνα με την ίδια.
Η Γκέι ξυπνά νωρίς, γύρω στις 5 ή 6 το πρωί, για να πάει στο γυμναστήριο. Για να τηρεί το πρόγραμμά της και να εκτελεί με αποδοτικό τρόπο την προπόνησή της, αποφεύγει τις εξόδους σε μπαρ το προηγούμενο βράδυ. Ακολουθεί προπόνηση με βάρη μαζί με την ίδια ομάδα σχεδόν κάθε πρωί, όπου υπάρχει συνεχής ενθάρρυνση για αύξηση των κιλών ή των επαναλήψεων.
Σύμφωνα με έρευνα της Mintel, το 77% των καταναλωτών της Γενιάς Ζ στις ΗΠΑ δηλώνει ότι δίνει πλέον μεγαλύτερη έμφαση στην ευεξία σε σχέση με έναν χρόνο πριν. Παράλληλα, το 45% των ερωτηθέντων αναφέρουν ότι δίνουν προτεραιότητα στην καλή φυσική τους κατάσταση, ενώ το 34% των ερωτηθέντων απάντησαν πως δίνουν μεγάλη έμφαση στην τήρηση ενός σωστού προγράμματος ύπνου και ξεκούρασης.
Στις ΗΠΑ, τα μεμονωμένα μαθήματα σε boutique γυμναστήρια όπως το Solidcore ή το Barry’s Bootcamp ξεκινούν περίπου από τα 40 δολάρια ανά συνεδρία. Τα πακέτα και οι μηνιαίες συνδρομές μπορεί να ανέρχονται σε αρκετές εκατοντάδες δολάρια. Στο Λονδίνο, οι συνδρομές σε πολυτελή γυμναστήρια όπως το Third Space ξεπερνούν συχνά τα 4.300 δολάρια ετησίως, ενώ προγράμματα όπως το Surrenne ή το νέο Tramp Health μπορεί να φτάνουν έως και τα 19.000 δολάρια.
Παρά το υψηλό κόστος ζωής, τα φοιτητικά δάνεια και τις πιέσεις της αγοράς εργασίας, οι νεότερες ηλικιακές ομάδες εμφανίζουν αυξημένη συμμετοχή σε αυτούς τους χώρους γυμναστικής.
Η Λόρεν Γουίλσον, διευθύντρια μάρκετινγκ στο Third Space, αναφέρει ότι οι νεότεροι πελάτες «επισκέπτονται τους χώρους πιο συχνά και συμμετέχουν σε μεγαλύτερη ποικιλία μαθημάτων». Όπως σημειώνει, «η συνολική συχνότητα επισκέψεων είναι σημαντικά υψηλότερη σε σχέση με άλλες ηλικιακές ομάδες». Παράλληλα, επισημαίνει ότι, αν και υπάρχει σχετικά ισορροπημένη κατανομή μεταξύ των φύλων, «οι γυναίκες κάνουν περισσότερες κρατήσεις για ομαδικά μαθήματα».
Η Πρίσα Ανάντ, 23χρονη μηχανικός λογισμικού στο Mountain View, έχει πρόσβαση σε δωρεάν γυμναστήριο μέσω του εργοδότη της. Ωστόσο, επιλέγει να πληρώνει επιπλέον για εβδομαδιαίες συνεδρίες στο Solidcore, ένα πρόγραμμα ενδυνάμωσης με εξοπλισμό τύπου reformer, από τότε που μετακόμισε στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο μετά την αποφοίτησή της.
«Όταν μετακόμισα δεν γνώριζα πολλούς ανθρώπους, και μία από τις πρώτες φιλίες που ανέπτυξα προέκυψε μέσα από τα συγκεκριμένα μαθήματα γυμναστικής». Η Ανάντ και η φίλη που απέκτησε στην πορεία ξεκίνησαν μαζί σε τμήμα αρχαρίων και στη συνέχεια προχώρησαν σε πιο προχωρημένο επίπεδο, όπου εξακολουθούν να προπονούνται μαζί σε τακτική βάση.
Πέρα από τη γνωριμία με νέους ανθρώπους, οι χώροι γυμναστικής λειτουργούν πλέον και ως σημεία κοινωνικών συναντήσεων και εορτασμών.
Στο στούντιο Sentiré Pilates, στην περιοχή Μπελγκράβια του Λονδίνου, η ιδρύτρια Ίζα Ρετσέλι, επιχειρηματίας στον χώρο της ευεξίας, αναφέρει ότι οι νεότεροι πελάτες αξιοποιούν συχνά τον χώρο για κοινωνικές εκδηλώσεις. Όπως εξηγεί, «διοργανώνονται συχνά πάρτι γενεθλίων και bachelorette parties, στα οποία οι συμμετέχοντες κλείνουν ολόκληρο το στούντιο, παρακολουθούν μαζί ένα μάθημα και στη συνέχεια μένουν για μη αλκοολούχα κοκτέιλ ή φαγητό».
Τα πακέτα για τέτοιες εκδηλώσεις κυμαίνονται από περίπου 780 δολάρια για μια βασική ιδιωτική ομαδική συνεδρία έως πάνω από 1.300 δολάρια για πιο ολοκληρωμένες εμπειρίες με πρόσθετες παροχές. Οι κρατήσεις μπορούν να φιλοξενήσουν έως και οκτώ άτομα, γεγονός που αντιστοιχεί σε κόστος περίπου 98 δολαρίων ανά άτομο για το βασικό πακέτο.
Για πολλούς καταναλωτές που δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στην ευεξία, το κόστος αυτό φαίνεται πιο εύκολα δικαιολογήσιμο σε σύγκριση με ένα παραδοσιακό δείπνο ή μια βραδινή έξοδο.
Στη Νέα Υόρκη, η Νικολέτ Μπρούερ, σύμβουλος τεχνολογίας, αναφέρει ότι θεωρεί τον εαυτό της «τυχερό» που έχει εργασία η οποία της επιτρέπει να υποστηρίζει οικονομικά τη συνήθεια της γυμναστικής, η οποία ανέρχεται σε περίπου 800 δολάρια τον μήνα. «Το κόστος αυτό αξίζει στο εκατό τοις εκατό, καθώς η άσκηση συμβάλλει σημαντικά στη βελτίωση της διάθεσής μου και μου επιτρέπει να αποδίδω καλύτερα τόσο στις κοινωνικές μου επαφές, όσο και στις γνωριμίες με νέους ανθρώπους», σύμφωνα με την ίδια.
Διαβάστε ακόμη
Πιερρακάκης στο συνέδριο του Economist: Θέλουμε ένα ξεκάθαρο τεχνολογικό δόγμα στην Ευρώπη
Αν η Lacoste ήταν ηλεκτρικό αυτοκίνητο αγώνων
Γιατί τα καρπούζια της Ηλείας θεωρούνται κορυφαία στην Ευρώπη
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.