Ο Μπιλ Γκέιτς κατέθεσε σε Αμερικανούς νομοθέτες ότι θεωρούσε πιθανό ο Τζέφρι Επστάιν να σχεδίαζε να τον εκβιάσει, σύμφωνα με τα πρακτικά της κατάθεσής του που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Τρίτη από την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Κατά τη διάρκεια κεκλεισμένων των θυρών κατάθεσης στις 10 Ιουνίου, ο συνιδρυτής της Microsoft αμφισβήτησε στοιχεία που ο Επστάιν είχε καταγράψει σε προσωπικά του email σχετικά με εξωσυζυγικές σχέσεις του Γκέιτς. Όπως ανέφερε, ο καταδικασμένος χρηματιστής και δράστης σεξουαλικών εγκλημάτων ενδέχεται να προσπαθούσε να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες — μαζί με «κυριολεκτικά δεκάδες ψευδείς ισχυρισμούς» — ως μέσο πίεσης.
«Δεν εκβιάστηκα», δήλωσε ο Γκέιτς στην επιτροπή. «Όμως, αν εξετάσει κανείς αυτά τα email, φαίνεται πως η σκέψη του κ. Επστάιν κινούνταν προς αυτή την κατεύθυνση».
Ο Γκέιτς υποστήριξε ότι είχε συζητήσει ανοιχτά αυτό το ενδεχόμενο με τον Επστάιν, ιδιαίτερα όταν προσπαθούσε να διακόψει κάθε επικοινωνία μαζί του. Αναγνώρισε ότι είχε εξωσυζυγικές σχέσεις, διευκρίνισε όμως ότι οι γυναίκες αυτές δεν συνδέονταν με τον Επστάιν. Παράλληλα, επανέλαβε ότι δεν είχε καμία άμεση γνώση των εγκλημάτων του Επστάιν σε βάρος ανήλικων κοριτσιών.
«Υπήρχαν υπαινικτικές διατυπώσεις του τύπου “καλό θα ήταν όλοι να είμαστε φίλοι”», ανέφερε ο Γκέιτς. «Του ξεκαθάρισα ότι αν πίστευε πως θα αποσπούσε περισσότερα χρήματα από εμένα, αυτό δεν επρόκειτο να συμβεί. Και αν επέλεγε να μιλήσει δημόσια για ορισμένα πράγματα, θα αντιμετώπιζα τις συνέπειες και θα προχωρούσα».
Ο ρόλος του Επστάιν και οι επαφές με τον στενό κύκλο του Γκέιτς
Σημαντικό μέρος των ερωτήσεων αφορούσε τον ρόλο που διαδραμάτισε ο Επστάιν στη διαπραγμάτευση πακέτου αποχώρησης του Μπόρις Νίκολιτς, ενός από τους πιο στενούς συμβούλους του Γκέιτς.
Σύμφωνα με την κατάθεση, ο Επστάιν είχε επίσης ζητήσει από τον Γκέιτς να πραγματοποιήσει φιλανθρωπικές δωρεές στο όνομά του, κάτι που ο ιδρυτής της Microsoft υποστήριξε ότι είχε εξαρχής απορρίψει.
Η παρουσία του Γκέιτς στον κύκλο επαφών του Επστάιν αναδεικνύει, σύμφωνα με την έρευνα, το εύρος της επιρροής που είχε ο χρηματιστής σε κορυφαία στελέχη των χώρων των χρηματοοικονομικών, της τεχνολογίας και της ακαδημαϊκής κοινότητας.
Πέραν του Γκέιτς, η επιτροπή που ερευνά την υπόθεση Επστάιν έχει ζητήσει καταθέσεις και από τον πρώην Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Μπιλ Κλίντον, την πρώην υπουργό Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, τον συνιδρυτή της Apollo Global Management Λέον Μπλακ και τη νομική σύμβουλο της Goldman Sachs, Κάθριν Ρούμλερ.
Οι εξωσυζυγικές σχέσεις και το διαζύγιο
Ο Γκέιτς έχει αναγνωρίσει δημόσια ότι είχε περισσότερες από μία εξωσυζυγικές σχέσεις κατά τη διάρκεια του γάμου του με τη Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, γεγονός που συνέβαλε στη διάλυση του γάμου τους έπειτα από 27 χρόνια κοινής πορείας.
Στη γραπτή δήλωση που είχε προετοιμάσει για την κατάθεσή του ανέφερε:
«Οι σχέσεις αυτές δεν είχαν καμία σύνδεση με τις επαφές μου με τον Επστάιν, αλλά προκάλεσαν πόνο στην οικογένειά μου. Όπως πλέον μπορεί να διαπιστώσει το κοινό από τα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν, ο Επστάιν προσπαθούσε να χρησιμοποιήσει πληροφορίες για τις απιστίες μου — μαζί με πολλές ανακρίβειες που πρόσθετε — ώστε να με πιέσει να επαναφέρω την επικοινωνία μαζί του».
Έξι ώρες κατάθεσης και στήριξη στη δημοσιοποίηση των αρχείων
Μετά τη δημοσιοποίηση των πρακτικών, εκπρόσωπος του Γκέιτς ανέφερε ότι ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας εκτίμησε την ευκαιρία να καταθέσει και στηρίζει τη δημοσιοποίηση όλων των αρχείων που σχετίζονται με τον Επστάιν.
Όπως σημείωσε, ο Γκέιτς απάντησε σε όλες τις ερωτήσεις επί σχεδόν έξι ώρες και πλέον, με την πλήρη και μη λογοκριμένη απομαγνητοφώνηση διαθέσιμη στο κοινό, ο καθένας μπορεί να εξετάσει τα πραγματικά στοιχεία της υπόθεσης.
Στην κατάθεσή του ο Γκέιτς δήλωσε ότι συναντήθηκε με τον Επστάιν 12 έως 14 φορές και συμμετείχε σε δύο συνομιλίες μέσω Skype σε διάστημα περίπου τεσσάρων ετών.
Ο Επστάιν πέθανε το 2019 σε φυλακή της Νέας Υόρκης ενώ ανέμενε να δικαστεί για ομοσπονδιακές κατηγορίες σεξουαλικής διακίνησης ανηλίκων. Οι αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για αυτοκτονία.
«Πολλοί είδαν μόνο ό,τι ήθελαν να δουν»
Η βουλευτής των Δημοκρατικών από την Πολιτεία της Ουάσιγκτον, Έμιλι Ράνταλ, δήλωσε ότι βασικός στόχος της επιτροπής είναι η απονομή δικαιοσύνης για τα θύματα.
Όπως τόνισε μετά την ολοκλήρωση της κατάθεσης του Γκέιτς, αυτό προϋποθέτει την εξέταση όχι μόνο όσων συμμετείχαν άμεσα στα εγκλήματα του Επστάιν, αλλά και εκείνων που ενδεχομένως αγνόησαν προειδοποιητικά σημάδια.
«Ο κ. Γκέιτς υπήρξε συνεργάσιμος και απάντησε πρόθυμα στις ερωτήσεις. Ωστόσο, ορισμένες από τις απαντήσεις του δείχνουν ότι πολλοί από τους άνδρες που συναναστράφηκαν τον Τζέφρι Επστάιν έβλεπαν μόνο ό,τι ήθελαν να δουν στις σχέσεις τους μαζί του», δήλωσε η Ράνταλ.
Διαβάστε ακόμη
Το αμερικανικό όνειρο του Mr Mailo’s και ο νέος συνεταίρος (pics)
MORE: Δύο νέες εταιρείες ΑΠΕ στο «πράσινο» δυναμικό της Motor Oil (pics)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.