Σαν ένας ρόκσταρ του παρελθόντος, τo Parler, η αγαπημένη εφαρμογή των υποστηρικτών του Ντόναλντ Τραμπ και της αμερικανικής (άκρο) δεξιάς, έγινε πιο δημοφιλής από ποτέ αμέσως μετά τον «θάνατο» του. Αφότου υποστηρικτές του 45ου Προέδρου έκαναν εισβολή στο Καπιτώλιο, η Amazon, που το φιλοξενούσε στους servers της, το άφησε χωρίς διαδικτυακό σπίτι.
Έπειτα, Apple και Android το απαγόρευσαν από τα app store τους, αφήνοντας το στην αφάνεια και ανοίγοντας και πάλι κλασσικά ερωτήματα για το τι πραγματικά σημαίνει ελευθερία του λόγου. Πως έφτασε, όμως, ένα μέχρι πρότινος εντελώς άσημο μέσο κοινωνικής δικτύωσης στο επίκεντρο τέτοιων ερωτημάτων; Μέχρι πρότινος, ως ιδρυτές του Parler εμφανίζονταν ο John Matze και ο Jared Thompson, δύο απόφοιτοι του πανεπιστημίου του Denver.
Όμως όπως αποκαλύφθηκε πρόσφατα, η Rebekah Mercer, κόρη του πολυεκατομμυριούχου Robert Mercer, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της εφαρμογής. Η οικογένεια Mercer διατηρεί εδώ και χρόνια στενούς δεσμούς με το ρεπουμπλικανικό κόμμα και τόσο ο πατέρας, όσο και η κόρη, είχαν σημαντικά πόστα στην Cambridge Analytica.
Τον Νόεμβριο του 2020, η Mercer δήλωσε πως, σε συνεργασία με τον Matze, δημιούργησαν το Parler για να φέρουν στην ζωή μία «πολιτικά ουδέτερη πλατφόρμα βασισμένη στην ελευθερία του λόγου». Πράγματι, από την πρώτη μέρα της λειτουργίας του, οι παράγοντες του διαφήμιζαν το Parler ως ένα από τα λίγα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπου δεν υπάρχει λογοκρισία. Όσο για την πολιτική ουδετερότητα, θα έπρεπε κανείς να ψάξει πολύ βαθιά στο Parler για να βρει άτομα που δεν ανήκουν στην δεξιά μεριά του πολιτικού φάσματος.
Για τον CEO John Matze, ελευθερία του λόγου σημαίνει πως στην πλατφόρμα του μπορεί κανείς να γράψει το οτιδήποτε, αρκεί να μην αναφέρεται ξεκάθαρα σε παράνομες δραστηριότητες ή να διακινεί πορνογραφία. Ως αποτέλεσμα, όταν το Facebook και το Twitter άρχισαν να απαγορεύουν την είσοδο σε λογαριασμούς για την διάδοση θεωριών συνομωσίας και εξτρεμιστικών απόψεων, το Parler έγινε ένα ιδανικό κρησφύγετο για αυτά τα άτομα. Αλλά η ειδοποιός διαφορά του με εφαρμογές σαν το Gab, που επίσης φιλοξενούν ακροδεξιό περιεχόμενο, είναι ότι το Parler κατάφερε να φέρει με το μέρος του καταξιωμένες φιγούρες του πολυπληθούς αμερικανικού συντηρητικού χώρου.
Πριν το προσωρινό ή μη κλείσιμο του, προφίλ στο Parler διατηρούσαν δεκάδες μέλη του Κογκρέσσου, συμπεριλαμβανομένων του Τεντ Κρουζ και της Νίκι Χέιλι, ο Ρούντι Τζουλιάνι, ο Έρικ Τραμπ και αρκετοί παρουσιαστές του Fox News. Και μπορεί η εφαρμογή να απευθύνεται κυρίως σε αμερικανούς, όμως στο Parler θα βρίσκατε και τον Χαίρ Μπολσονάρο, όπως και αρκετούς Σαουδάραβες, που είχαν τιμωρηθεί από το Twitter.
Βέβαια, όσο σημαντική και να είναι η φωνή παρουσιαστών του Fox σαν τον Σον Χάνιτι και τον Τάκερ Κάρλσον, κανένας τους δεν μιλάει στους ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους όπως ο Ντόναλντ Τραμπ. Έτσι, όταν το Twitter, το καλοκαίρι, άρχισε να επισημάνει τα τιτιβίσματα του Προέδρου των ΗΠΑ ως «παραπλανητικά», οι υποστηρικτές του έψαξαν για εναλλακτικές εφαρμογές.
Ενώ είχε ξεκινήσει το 2020 με λιγότερους από ένα εκατομμύριο, το Parler έφτασε τα 3,6 εκατομμύρια χρήστες τον Νοέμβριο. Το αποκορύφωμα ήταν η εβδομάδα των εκλογών, όταν εγκαταστάθηκε σχεδόν ένα εκατομμύριο φορές σε μία μόνο ημέρα και έφτασε στην κορυφή του app store της Apple. Σύμφωνα με εκπροσώπους της εφαρμογής, τον Ιανουάριο του 2021 είχε 12 εκατομμύρια εγγεγραμμένους χρήστες.
Τώρα, όμως, όπως εκμυστηρεύτηκε και ο John Matze, το μέλλον του Parler είναι αμφίβολο. Ακόμη και αν βρει έναν καινούριο εξυπηρετητή, δεν είναι σίγουρο κατά πόσο οι χρήστες του θα επιστρέψουν σε αυτό. Αν ο Ντόναλντ Τραμπ άνοιγε έναν λογαριασμό στην πλατφόρμα, τότε σίγουρα θα έφερνε εκατομμύρια άλλους μαζί του, όμως δεν υπάρχει καμία ένδειξη που να επιβεβαιώνει μία τέτοια εξέλιξη.
Επιπλέον, το εξτρεμιστικό οικοσύστημα που έχει δημιουργηθεί μέσα στην εφαρμογή αποτελεί, πλέον, τον μεγαλύτερο κίνδυνο για την ύπαρξη της. Στο παρελθόν, ιστοσελίδες σαν το Gab και το 8chan, μεταξύ άλλων, έχουν πληρώσει για τις εγκληματικές πράξεις των χρηστών τους. Είναι, άλλωστε, συνηθισμένο πλέον, για πολλούς από τους δράστες πίσω από εγκλήματα μίσους να είναι μέλη διαδικτυακών κοινοτήτων. Πάντως, άσχετα με την επιβίωση ή όχι του Parler, ο εξτρεμισμός που αναπτύχθηκε στις τάξεις του δεν πρόκειται να πεθάνει σύντομα.
Διαβάστε περισσότερα
Ο Άρμιν Λάσετ νέος πρόεδρος του CDU και πιθανός διάδοχος της Μέρκελ στην Καγκελαρία
Marc Lore: Ο άνθρωπος που μεταμόρφωσε την Walmart, παραιτείται για να χτίσει την πόλη του μέλλοντος
Ντόναλντ Τραμπ: Μετακομίζει και ζητά τη βοήθεια υπαλλήλων από το Λευκό Οίκο