Ποιος είναι ο Ουίλιαμ (Μπιλ) Τσίσολμ; Ο Αμερικανός επιχειρηματίας, επικεφαλής του επενδυτικού σχήματος που συμφώνησε με τη σημερινή ιδιοκτησία των Boston Celtics, την οικογένεια Γκρόουσμπεκ, την εξαγορά της κορυφαίας και πιο πετυχημένης ομάδας στην ιστορία του ΝΒΑ, έναντι του ποσού-ρεκόρ των 6,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων; Αυτή την απορία είχαν και οι εκατομμύρια, εντός και εκτός ΗΠΑ, φίλοι και οπαδοί της ομάδας της Βοστώνης, αλλά και η αμερικανική επιχειρηματική κοινότητα, αφού το όνομα Τσίσολμ τους δεν ήταν πολύ γνωστό, πλην των στενών ορίων των επενδυτικών funds.
Ο Ουίλιαμ Τσίσολμ, το επενδυτικό σχήμα του οποίου επέλεξε ανάμεσα σε τέσσερις «μνηστήρες» η σημερινή ιδιοκτησία των Celtics, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Georgetown της Μασαχουσέτης, 30 μίλια βόρεια της Βοστώνης. Και βασικό του προσόν θεωρείται, ότι είναι φανατικός οπαδός των Celtics. Σύμφωνα με τον Γουάιτς Γκρόουσμπεκ, που είναι ο επικεφαλής της Boston Basketball Partners, που εξαγόρασε τους Celtics το 2003 έναντι μόλις 360 εκατ. δολαρίων, «το αίμα του Τσίσολμ είναι… πράσινο». Τίποτα λιγότερο, τίποτα περισσότερο.
«Γεννήθηκε και μεγάλωσε υποστηρίζοντας την ομάδα. Κι αυτό ήταν που τον ώθησε να κάνει την καλύτερη προσφορά, γιατί ήθελε πραγματικά την ομάδα. Νομίζω ότι όταν οι οπαδοί και όλοι μας τον γνωρίσουμε πραγματικά, θα ενθουσιαστούμε» συμπλήρωσε. «Ο Μπιλ είναι ένας υπέροχος άνθρωπος και ένας αληθινός οπαδός των Celtics, γεννημένος και μεγαλωμένος εδώ, στην περιοχή της Βοστώνης. Η αγάπη του για την ομάδα και την πόλη της Βοστώνης, μαζί με τη χημεία του με την υπόλοιπη ηγεσία των Celtics, έκαναν φυσική την επιλογή του να είναι ο επόμενος ιδιοκτήτης της ομάδας. Ξέρω ότι εκτιμά τη σημασία των Celtics και φλέγεται με πάθος να κερδίζει στο γήπεδο, ενώ είναι απόλυτα αφοσιωμένος στην κοινότητα για χρόνια. Παραμένω ως συνεργάτης του και χαίρομαι που το κάνω» εξήγησε ο Γκρόουσμπεκ για το μέλλον των Celtics. Με το τελευταίο να αφορά το ότι στη συμφωνία προβλέπεται ότι μέχρι και τη σεζόν 2027-28, τα νήματα στους Celtics θα εξακολουθεί να τα κινεί ο Γκρόουσμπεκ.
Ποια είναι τα εχέγγυα;
Αρκεί όμως, αυτό; Ποια είναι η οικονομική επιφάνεια και ποια η επιχειρηματική διαδρομή του νέου ιδιοκτήτη, ώστε να προσφέρουν τα εχέγγυα ότι οι Celtics θα συνεχίσουν να κινούνται στο δρόμο των επιτυχιών;
Ο Τσίσολμ είναι ο CEO και επικεφαλής, όπως και κάτοχος του 50%, της Symphony Technology Group (STG). Μιας επενδυτικής εταιρείας, που ιδρύθηκε το 2002, με περιουσιακά στοιχεία περίπου 10-12 δισεκατομμυρίων δολαρίων υπό διαχείριση πέρυσι, με έδρα το Menlo Park της Καλιφόρνια και η οποία ειδικεύεται στις επενδύσεις τεχνολογίας, ιδίως σε εταιρείες δεδομένων, λογισμικού και ανάλυσης.
Ο συνιδρυτής της STG, Romesh Wadhwani κατέχει το υπόλοιπο 50%. Εγκατέλειψε τη θέση του CEO της εταιρείας το 2017 για να την αναλάβει ο Τσίσολμ, ο οποίος τη μετονόμασε σε STG Partners.
Η εταιρεία, σύμφωνα με το Forbes, ασχολείται με επενδύσεις για τη βελτίωση των λειτουργιών των εταιρειών χαρτοφυλακίου, χρησιμοποιώντας την εσωτερική της τεχνογνωσία. Απασχολεί πάνω από 15.000 υπαλλήλους. Ο Τσίσολμ αναφέρει συχνά ότι η STG εστιάζει στην αξιοποίηση του έμπειρου προσωπικού της για την επιδίωξη εταιρειών χαρτοφυλακίου να αναπτυχθούν ή να «μεταμορφωθούν». Το 2022, με τον ίδιο στο τιμόνι της, η STG αγόρασε και συνδύασε τις εταιρείες τεχνολογίας McAfee Enterprise και FireEye για να δημιουργήσει την εταιρεία κυβερνοασφάλειας Trellix. Μέχρι το 2023, είχε ολοκληρώσει περισσότερες από 100 επενδύσεις. Το ίδιο έτος, η STG έκλεισε το έβδομο και μεγαλύτερο ταμείο της, με έσοδα 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Εκτός λίστας Forbes
Στην αρχή της καριέρας του, ο Τσίσολμ εργάστηκε σε επενδυτικές εταιρείες τραπεζικής και τεχνολογίας. Όπως στην εταιρεία συμβούλων διαχείρισης Bain & Company (1996), η οποία εδρεύει στη Βοστώνη, την επενδυτική τράπεζα Paine Webber, ενώ συνίδρυσε την Valent Group, μια εταιρεία συμβούλων επιχειρηματικών κεφαλαίων και κινδύνου. Υπηρετεί επίσης σήμερα στα διοικητικά συμβούλια πολλών εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων των Cadmium, CAI Software, eProductivity Software, Jobrapido, RSA, Skyhigh Security, Symphony Talent, Trace One και Trellix.
Φοίτησε στο 9ο παλαιότερο Πανεπιστήμιο των Ηνωμένων Πολιτειών, το φημισμένο Dartmouth College, στο Νιου Χάμσαϊρ, από το οποίο αποφοίτησε το 1991, ενώ στη συνέχεια απέκτησε μεταπτυχιακό στη Διοίκηση Επιχειρήσεων από τη Σχολή Wharton του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. Είναι παντρεμένος με την Κίμπερλι Φορντ Τσίσολμ, την οποία γνώρισε στο Dartmouth και έχουν αποκτήσει τρία παιδιά.
Ποιο θα μπορούσε να είναι ένα «θολό» σημείο της εξαγοράς; Η προσωπική οικονομική του αξιοπιστία. Η καθαρή περιουσία του Τσίσολμ δεν έχει αναφερθεί δημόσια. Εκτιμάται ότι είναι πάνω από το 1 δισ. δολάρια, ωστόσο το όνομα του δεν έχει ποτέ συμπεριληφθεί στις λίστες των Forbes και Bloomberg με τους εκάστοτε billionaires. Πάντως, η STG βρίσκεται στη λίστα της Buyouts, με τις 100 κορυφαίες εταιρείες από την άποψη της συγκέντρωσης κεφαλαίων, στην 54η θέση.
Η ελάχιστη συμμετοχή του και ο πανίσχυρος «συμπαίκτης»
Οι ισχύοντες κανονισμοί του NBA επιβάλλουν για τον κάθε κύριο ιδιοκτήτη μιας ομάδας, αυτός να διαθέτει το 15% τουλάχιστον των μετοχών της. Άρα ο Τσίσολμ θα πρέπει να γίνει κάτοχος μετοχών των Celtics, αξίας τουλάχιστον 915 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αν τα παραπάνω ωστόσο δεν αρκούν, η επενδυτική ομάδα του Τσίσολμ είναι αν μη τι άλλο πανίσχυρη. Περιλαμβάνει καταρχάς τον σημερινό μέτοχο των Celtics, Ρόμπερτ Χέιλ (Robert Hale Jr.), αλλά και τον πρόεδρο της Related Companies, Μπρους Μπιλ (Bruce A. Beal Jr.), καθώς και την διεθνή επενδυτική εταιρεία Sixth Street.
Ο Χέιλ φερόταν να ενδιαφέρεται ο ίδιος να ηγηθεί ενός επενδυτικού σχήματος που θα διεκδικούσε τους Celtics. Ήταν πραγματικότητα, όμως φαίνεται πως τελικά προτίμησε να συνεταιριστεί με τον Τσίσολμ. Δήλωσε προχθές στον διευθυντή του WBZ-TV, Στιβ Μπάρτον, ότι περίμενε να δει πώς εκτυλίσσονταν οι προσφορές για την ομάδα, θεωρώντας ότι «η ομάδα του Μπιλ είχε την καλύτερη πρόταση».
Οι χαρακτηρισμοί του για τον Τσίσολμ αρκούν: «ωραίος τύπος, σοβαρός, εργατικός, αφοσιωμένος οπαδός των Celtics. Γνωρίζει τόσα πολλά για τους Celtics, όσο κανείς. Έχει επίσης την επιχειρηματική οξυδέρκεια να διευθύνει μια ισχυρή επιχείρηση, επομένως έχει έναν συνδυασμό μερικών βασικών απαραίτητων συστατικών. Οι οπαδοί μας πρέπει να ξέρουν ότι θα έχει στο επίκεντρό του τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα των Celtics».
Η τρέχουσα περιουσία του Χέιλ , σύμφωνα με το Forbes, ανέρχεται στα 5,8 δισ. δολάρια, γεγονός που τον τοποθετεί στο νο 573 της ομώνυμης λίστας και 6o πλουσιότερο άνθρωπο στην Πολιτεία της Μασαχουσέτης. Είναι ο ιδρυτής και CEO του παρόχου τηλεπικοινωνιών χονδρικής Granite Telecommunications. Ίδρυσε την Granite το 2002, λιγότερο από έξι μήνες αφότου η προηγούμενη εταιρεία του, Network Plus, κήρυξε πτώχευση. Η εταιρεία παρέχει υπηρεσίες φωνής, δεδομένων και άλλων επικοινωνιών σε επιχειρήσεις και κυβερνητικούς φορείς στις ΗΠΑ και τον Καναδά. Οι πωλήσεις της ξεπέρασαν τα 1,85 δισ. δολάρια το 2023, με την ίδια να υποστηρίζει πως πάνω από τα 2/3 των 100 μεγαλύτερων αμερικανικών εταιρειών είναι πελάτες της. Ιδιοκτήτης επίσης, της FoxRock Properties, εταιρείας ανάπτυξης ακινήτων που αναλαμβάνει σημαντικά έργα στη Μασαχουσέτη. Από την πλευρά του ο Χέιλ έχει δωρίσει επίσης, προσωπικά, πάνω από 350 εκατ. δολάρια για την έρευνα για τον καρκίνο,σε εκπαιδευτικά ιδρύματα και άλλους φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Τρομακτικό ρεκόρ
Η πώληση των Boston Celtics, της κορυφαίας και πιο πετυχημένης ομάδας στην ιστορία του NBA είχε προαναγγελθεί ως το μεγαλύτερο deal στο χώρο της παγκόσμιας αθλητικής αγοράς και επιχειρηματικότητας. Είναι πλέον πραγματικότητα. Έσπασε κάθε προηγούμενο ρεκόρ ανάλογης αγοραπωλησίας, φτάνοντας στα 6,1 δισεκατομμύρια δολάρια, ξεπερνώντας την εξαγορά από τον Τζος Χάρις, προ διετίας (2023) της ομάδας του αμερικανικού φούτμπολ (NFL), Washington Commanders, που ανήλθε στα 4,65 δισ. δολάρια και της ομάδας μπάσκετ του NBA Phoenix Suns, που έφτασε στα 4 δισ. δολάρια το 2022. Καμιά έκπληξη, αφού το Sportico αποτιμούσε πρόσφατα την αξία των Κελτών στα 5,66 δισ. δολάρια και το Forbes στα 6 δισ., εύκολα η πώληση των Celtics συνέτριψε κάθε προηγούμενο ρεκόρ αγοραπωλησίας συλλόγου, στην αθλητική αγορά.
Το deal έκρυβε ωστόσο και τη μεγάλη έκπληξη όχι μόνο για τα εκατομμύρια των πιστών φίλων εντός και εκτός Ηνωμένων Πολιτειών της θρυλικής ομάδας της Βοστώνης με τα πράσινα και σήμα κατατεθέν το τριφύλλι, αλλά και για ολόκληρη την αμερικανική επιχειρηματική κοινότητα. Καθώς νέοι ιδιοκτήτες της δεν είναι ούτε ο Marc Bezos, αδερφός του Jeff, που είχε εκδηλώσει ενδιαφέρον, ούτε ο εκ των επίσης ισχυρών σημερινών μετόχων (σ.σ. κατέχει το 20% περίπου) των Celtics, Stephen Pagliuca, συμπρόεδρος της Bain Capital, αλλά πλην των Celtics μέτοχος και της ιταλικής ποδοσφαιρικής ομάδας της Αταλάντα, της Serie A, ούτε κάποιο αραβικό mega fund, όπως θρυλείτο που ήθελε να επενδύσει στην αμερικανική αθλητική αγορά.
Είναι η ομάδα των επενδυτών υπό την ηγεσία του Τσίσολμ. Η προσφορά της επενδυτικής του ομάδας ήταν σίγουρα καλύτερη των άλλων ανταγωνιστών που επιδίωξαν να αποκτήσουν την επί 18 φορές πρωταθλήτρια ομάδα του ΝΒΑ και ήρθαν σε επαφή με την οικογένεια Γκρόουσμπεκ. Υπό την ιδιοκτησία της οποίας από το 2003, οι «πράσινοι» της Ανατολικής Ακτής, κατέκτησαν δυο τίτλους, έναν το 2009 και άλλον έναν πέρυσι, στη σεζόν 2023-2024, ενώ έφτασαν σε 4 τελικούς του πρωταθλήματος και σε 9 τελικούς της Περιφέρειας της Ανατολής.
Ωστόσο, την 1η Ιουλίου 2024 και ενώ ακόμη δεν είχαν κοπάσει οι πανηγυρισμοί για την κατάκτηση του 18ου τίτλου, ο Γκρόουσμπεκ ανακοίνωσε την απόφαση της οικογένειας να πουλήσει το πλειοψηφικό μερίδιο που κατέχει στους Celtics «για λόγους επιχειρηματικού προγραμματισμού» όπως ανέφερε η επίσημη δήλωση της ομάδας, που έπεσε σαν κεραυνός στις τάξεις των φίλων και οπαδών της, αλλά και στην πανάκριβη αγορά του NBA.
Ο «οδικός χάρτης»
Μετά από πολύμηνες σκληρές διαπραγματεύσεις και πλούσιο παρασκήνιο, η πλάστιγγα έγειρε υπέρ του επενδυτικού σχήματος υπό τον Τσίσολμ. Προσφορές για την αγορά της ομάδας είχαν καταθέσει και άλλα σχήματα και στις 23 Ιανουαρίου έκλεισε η sort list με τέσσερις διεκδικητές.
Η πώληση έχει σχεδιαστεί να πραγματοποιηθεί σε δύο φάσεις. Αρχικά, με την υπογραφή της συμφωνίας, οι νέοι ιδιοκτήτες θα αποκτήσουν το 51% της ομάδας, κατά πάσα βεβαιότητα εντός του 2025, ενώ το υπόλοιπο 49% θα τους μεταβιβαστεί έως το 2028. Το σημερινό «αφεντικό», o Γουάιτς Γκρόουσμπεκ θα παραμείνει στον ρόλο του μέχρι να ολοκληρωθεί η μεταβίβαση, καθώς υπήρξε θετική ανταπόκριση του Τσίσολμ.
Στη συμφωνία περιλαμβάνεται επίσης, η πρόσφατη ανανέωση για ακόμη 12 χρόνια από τον Γκρόουσμπεκ της μίσθωσης της έδρας των Celtics, του TD Garden. Πρόκειται για ένα κατασκευαστικό αριστούργημα του 1995, με κόστος ανέγερσης 160 εκατ. δολάρια, πολλαπλών χρήσεων και χωρητικότητας 18.624 θέσεων για αγώνες μπάσκετ, που όμως δεν είναι υπό την ιδιοκτησία των Γκρόουσμπεκ, δηλαδή των Celtics, που είναι ένοικοι στο συγκρότημα και το οποίο ανήκει και λειτουργεί από την Delaware North. Με τους Celtics να εισπράττουν ένα κλάσμα των εσόδων από τις πωλήσεις εισιτηρίων και τις παραχωρήσεις κατά τη διάρκεια των εντός έδρας αγώνων.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η νέα ιδιοκτησία καλείται να λύσει το «αγκάθι» της μη κατοχής των δικαιωμάτων μετάδοσης των εντός έδρας αγώνων των Celtics, τις σημαντικές επιβαρύνσεις φόρου πολυτελείας της περασμένη σεζόν, με αποτέλεσμα ζημιά 80 εκατ. δολαρίων, αλλά και την πρόσθετη επιβάρυνση πάνω από μισό δισ. δολάρια για τη διαχείριση του πανάκριβου ρόστερ της ομάδας, που περιλαμβάνει πληρωμές μισθών και φόρων πολυτελείας κατά την σεζόν 2025-26, ώστε να παραμείνουν οι αστέρες του του περυσινού πρωταθλήματος, Jayson Tatum και Jaylen Brown, αλλά και να προστεθούν και νέοι, ώστε να εξασφαλιστεί η διατήρηση των σκήπτρων στο ΝΒΑ.
«Μεγαλώνοντας στο North Shore και φοιτώντας στο κολέγιο στη Νέα Αγγλία, ήμουν σκληρός θαυμαστής των Celtics σε όλη μου τη ζωή», είπε ο Τσίσολμ. «Καταλαβαίνω πόσο σημαντική είναι η ομάδα για την πόλη της Βοστώνης, ο ρόλος που παίζουν οι Celtics στην κοινότητα είναι διαφορετικός από οποιαδήποτε άλλη πόλη της χώρας. Καταλαβαίνω το ύψος της ευθύνης που θα έχω ως ηγέτης του οργανισμού απέναντι στους ανθρώπους της Βοστώνης και είμαι έτοιμος για αυτήν την πρόκληση» ανέφερε με την ανακοίνωση του deal. Και περιέγραψε ως απαράβατο στόχο του, να φέρει ακόμη περισσότερους τίτλους πρωταθλήματος στους Celtics.
Η BDT & MSD Partners, η JP Morgan και η Jordan Park Group ενεργούν ως οικονομικοί σύμβουλοι και η Cooley LLP υπηρετεί ως νομικός σύμβουλος της οικογένειας Γκρόουσμπεκ και των Boston Celtics. Η Goldman Sachs & Co. LLC ενεργεί ως αποκλειστικός χρηματοοικονομικός σύμβουλος και η Wachtell, Lipton, Rosen & Katz υπηρετεί ως νομικός σύμβουλος της ομάδας επενδυτών υπό τον Τσίσολμ.
Διαβάστε ακόμη
Λευκός Οίκος: Πότε θα τεθούν σε ισχύ οι αμοιβαίοι τελωνειακοί δασμοί
Για ποιους έρχεται από 1η Απριλίου ο «ΦΠΑ με τον μήνα»
Real Consulting: Η μετάταξη, οι εξαγορές και οι σκέψεις του Νίκου Βαρδινογιάννη