Το 2020, ένα μικρό καρότσι καφέ στο Williamsburg του Μπρούκλιν έγινε η αφετηρία για μία από τις πιο εντυπωσιακές ιστορίες στον χώρο των food & beverage startups. Πέντε χρόνια αργότερα, η Blank Street μετρά περισσότερα από 90 καταστήματα σε Νέα Υόρκη, Βοστώνη, Ουάσινγκτον, Λονδίνο και Μάντσεστερ, ετοιμάζεται να επεκταθεί στο Λος Άντζελες και αποτιμάται σε περίπου 500 εκατ. δολάρια. Κι όμως, η επιτυχία της δεν χτίστηκε πάνω στον καφέ, αλλά σε ένα ιαπωνικό ρόφημα που έγινε αμερικανικό trend: το matcha.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Από το καφέ στο πράσινο κύμα
Η Blank Street έγινε γρήγορα γνωστή για τις δημιουργικές εκδοχές matcha – από strawberry shortcake μέχρι cookies & cream – κερδίζοντας τους millennials και τη Gen Z που αναζητούν πιο υγιεινές, αλλά εξίσου «instagrammable» επιλογές. Το matcha αντιπροσωπεύει πλέον πάνω από το 50% του τζίρου, όπως παραδέχεται η διοίκηση, αναδεικνύοντάς το σε στρατηγικό προϊόν για το brand.
Παράλληλα, η εταιρεία λανσάρει ένα νέο rebranding από το πρακτορείο Wolff Olins: λογότυπο εμπνευσμένο από το πρώτο καρότσι, custom γραμματοσειρές, παλέτα πράσινων αποχρώσεων και την αφαίρεση του «Coffee» από το όνομα. Το μήνυμα είναι σαφές: η Blank Street θέλει να πάψει να είναι «ακόμη μία αλυσίδα καφέ» και να τοποθετηθεί ως παγκόσμιο lifestyle brand με premium ταυτότητα.
Η παγκόσμια έκρηξη του matcha
Η στρατηγική αυτή δεν είναι τυχαία. Η παγκόσμια αγορά matcha αποτιμήθηκε σε περίπου 4,3 δισ. δολάρια το 2023 και προβλέπεται να φτάσει τα 7,43 δισ. δολάρια το 2030, με ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης σχεδόν 8% (Grand View Research). Η Βόρεια Αμερική είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη αγορά, ενώ η Ασία–Ειρηνικός εξακολουθεί να κυριαρχεί στην παραγωγή.
Ωστόσο, η άνοδος της ζήτησης έχει προκαλέσει και ανησυχίες. Ο Guardian προειδοποιεί ότι η «έκρηξη» της κατανάλωσης μπορεί να οδηγήσει σε παγκόσμια έλλειψη (Guardian), ενώ το Financial Times μιλά για ένα «green gold rush» που απειλεί να εκτοξεύσει τις τιμές (FT).
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Παραδείγματα που δείχνουν τον δρόμο
Δεν είναι μόνο η Blank Street που «ποντάρει» στο matcha. Στη Νέα Υόρκη, το MatchaBar εγκατέλειψε τον παραδοσιακό καφέ για να εστιάσει αποκλειστικά στο πράσινο τσάι, προσελκύοντας μάλιστα επενδυτές όπως ο Drake και ο Diplo. Στην Καλιφόρνια, η αλυσίδα Junbi Matcha & Tea έχει καθιερωθεί με premium blends, ενώ η Matcha Cafe Maiko, που ιδρύθηκε στη Χαβάη, επεκτάθηκε σε ΗΠΑ, Καναδά και Μακάο. Αυτές οι κινήσεις δείχνουν ότι το matcha δεν είναι απλώς trend, αλλά ένας νέος επιχειρηματικός πυλώνας στην αγορά ροφημάτων.
Μέσα σε αυτό το σκηνικό, η στροφή της Blank Street μοιάζει με υπολογισμένη στρατηγική επένδυση. Αντί να ανταγωνίζεται στα ίσα γίγαντες όπως η Starbucks, η εταιρεία διαφοροποιείται, «καθοδηγώντας» το κύμα του matcha που μπορεί να αποφέρει έσοδα δισεκατομμυρίων την επόμενη δεκαετία. Το brand δεν ακολουθεί απλώς τη μόδα· επαναπροσδιορίζει την ταυτότητά του γύρω από το matcha, δημιουργώντας ένα positioning που δύσκολα αντιγράφεται.
Η Blank Street βρίσκεται πλέον σε κομβικό σημείο. Με αποτίμηση 500 εκατ. δολαρίων, έσοδα που εκτιμώνται σε 149 εκατ. δολάρια και ένα προϊόν που καλύπτει ήδη το μισό της δραστηριότητας, η εταιρεία καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να μετατρέψει το hype σε βιώσιμη ανάπτυξη. Αν τα καταφέρει, δεν θα μιλάμε για μια startup καφέ, αλλά για τον global challenger που έφερε το matcha στο επίκεντρο της αγοράς ροφημάτων.
Διαβάστε ακόμη
Λάμπρος Μπίσαλας (Sunlight): «Η Αμερική είναι για μας το Άγιο Δισκοπότηρο»
Έρχονται τα νέα ευρώ – Μαρίας Κάλλας στα χαρτονομίσματα των €5, Μπετόβεν στα €10 (pics)
Το υπουργείο Ανάπτυξης στο κυνήγι των χαμένων επιδοτήσεων – Ποιες επιχειρήσεις είναι στο στόχαστρο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.