Δύο μήνες μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές στο Πασίφικ Παλισέιντς οι κάτοικοι έλαβαν επίσημη ενημέρωση από τη δήμαρχο της περιοχής, Κάρεν Μπας, ότι μπορούν να καταναλώνουν και να χρησιμοποιούν το νερό από το δίκτυο ύδρευσης καθώς απαλλάχθηκε πλήρως από τους τοξικούς ρύπους που είχαν προκύψει μετά το ξέσπασμα της φωτιάς.

Για «ταχύτητα αστραπή» έκανε λόγο η Μπας αναφερόμενη στον ρυθμό με τον οποίο οι αρμόδιοι φορείς ενήργησαν ώστε να επανέλθει σε πλήρη λειτουργία το σύστημα, συγκρίνοντας τις πυρκαγιές του 2018 στη βόρεια Καλιφόρνια μετά τις οποίες χρειάστηκαν περίπου 18 μήνες μέχρι οι πολίτες να χρησιμοποιήσουν με ασφάλεια το νερό.

Πράγματι, η δυνατότητα ασφαλούς πόσιμου νερού δεν είναι εγγυημένη καθώς οι πυρκαγιές μπορούν να μολύνουν το σύστημα παροχής νερού θέτοντας σοβαρούς κινδύνους για τη δημόσια υγεία.

Σε μελέτη του κέντρου για την Τεχνολογία και Επεξεργασία Νερού στο  Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Σίδνεϊ (UTS) που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science επιβεβαιώνεται πως οι συνέπειες από τις πυρκαγιές ξεπερνούν τις ζημιές στα ακίνητα, καθώς απειλείται το πόσιμο νερό.

Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι περίπου μισό δισ. άνθρωποι παγκοσμίως έχουν βιώσει πυρκαγιές σε απόσταση ενός χιλιομέτρου από τα σπίτια τους τις τελευταίες δύο δεκαετίες και καλούν τις τοπικές αρχές να δράσουν ώστε να διασφαλίσουν την πρόσβαση σε ασφαλές πόσιμο νερό παρατηρώντας και περιορίζοντας τη μόλυνση που προκύπτει στο δίκτυο ύδρευσης.

Καθώς τα συστήματα μεταφέρουν πόσιμο νερό από τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας στους καταναλωτές, επισημαίνουν οι επιστήμονες, αυτό θα πρέπει να πληροί τα πρότυπα ασφαλείας πριν φύγει από τη μονάδα επεξεργασίας. Εντούτοις, τονίζουν πως ακόμα και κατά τη μεταφορά του μπορεί να εισχωρήσουν σε αυτό τοξικές ουσίες ως συνέπεια των πυρκαγιών.

«Την τελευταία δεκαετία, περισσότερες από 50 πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs), συμπεριλαμβανομένων καρκινογόνων όπως το βενζόλιο, έχουν εντοπιστεί σε συστήματα διανομής νερού μετά από πυρκαγιές. Αυτές οι VOC πιθανότατα εισέρχονται στα συστήματα διανομής μέσω πλαστικών σωλήνων που έχουν υποστεί θερμική υποβάθμιση ή διείσδυση καπνού σε σωλήνες με αποσυμπίεση», αναφέρουν οι ερευνητές.

«Μόλις εισέλθουν, οι πτητικές οργανικές ενώσεις μπορούν να εξαπλωθούν μέσω συνδεδεμένων σωλήνων, να διεισδύσουν σε υλικά διανομής νερού και να παραμείνουν για μήνες, μολύνοντας το νερό που παρέχεται στους καταναλωτές», προσθέτουν.

Ο επικεφαλής της έρευνας, Χουάν Λι, εξήγησε ότι με αυτόν τον τρόπο οι πολίτες εκτίθενται σε σοβαρούς κινδύνους για την υγεία τους.

«Για παράδειγμα, 11 μήνες μετά την πυρκαγιά της Σάντα Ρόζα του 2017 στη βόρεια Καλιφόρνια, 40.000 μικρογραμμάρια ανά λίτρο βενζολίου παρέμειναν στο πόσιμο νερό από τα συστήματα διανομής. Ακόμη και η βραχυπρόθεσμη έκθεση σε 26 μικρογραμμάρια ανά λίτρο βενζολίου βλάπτει τα παιδιά και η μακροχρόνια έκθεση αυξάνει τον κίνδυνο λευχαιμίας», τόνισε.

«Αυτοί οι μολυσματικοί παράγοντες σπάνια παρακολουθούνται στα συστήματα διανομής νερού, ιδιαίτερα στον τελικό καταναλωτή, και οι κοινότητες συχνά αγνοούν αυτούς τους κινδύνους», συμπλήρωσε.

Για να αποτραπούν στο μέλλον ανάλογοι κίνδυνοι, οι ερευνητές καλούν τους φορείς να θεσπίσουν σαφείς κατευθυντήριες γραμμές, να προσδιορίσουν τις πτητικές ενώσεις που σχετίζονται με τις πυρκαγιές στα συστήματα διανομής πόσιμου νερού, να θέσουν όρια ασφαλείας και να επιβάλουν ισχυρά πρωτόκολλα παρακολούθησης και δοκιμών.

Διαβάστε ακόμη 

Goldman Sachs: Σενάρια διολίσθησης του Brent έως και στα 40 δολάρια το βαρέλι (tweets)

Γιάννης Στουρνάρας: Τρεις είναι οι απαράβατοι κανόνες για την οικονομία της χώρας

60 χρόνια Μπάφετ: Ο μάντης της Όμαχα αποχωρεί με θρυλική απόδοση ύψους 5.502.284%

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα