Πριν περίπου 300 εκατ. χρόνια γιγάντια έντομα με άνοιγμα φτερών που έφτανε τα 71 εκ. γέμιζαν τους ουρανούς. Η απουσία φτερωτών αρπακτικών και η ικανότητά τους να κυνηγούν μικρότερα έντομα ή ακόμα και αμφίβια στις βαλτώδεις εκτάσεις της εποχής, ευνόησαν την ανάπτυξή τους. Η ανθεκτικότητά τους ήταν τέτοια που κατάφεραν να επιβιώσουν από την ίδια πρόσκρουση αστεροειδούς στη Γη πριν 66 εκατ. χρόνια που εξόντωσε τους δεινόσαυρους, αλλά και από την όξινη βροχή. Και όμως, οι σημερινές λιβελούλες, κινδυνεύουν να εξαφανιστούν από τον άνθρωπο.
Σύμφωνα με έρευνα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Ντένβερ (CU Denver), η κλιματική αλλαγή και οι πυρκαγιές διαταράσσουν τα αναπαραγωγικά μοτίβα των εντόμων απειλώντας τα με εξαφάνιση.
Η έκθεση που δημοσιεύθηκε στο Nature Climate Change αναφέρει πως οι λιβελούλες με σκούρες κηλίδες στα φτερά, αποδεικνύονται πιο ευάλωτες στην υπερθέρμανση.
Τα έντομα παίζουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα, καθώς καταναλώνουν κουνούπια και με τη σειρά τους αποτελούν πηγή τροφής για πτηνά, ψάρια και αμφίβια, επομένως η μείωση ή η εξαφάνισή τους αναμένεται να επηρεάσει την τροφική αλυσίδα.
Οι ερευνητές μελετώντας δεδομένα 40 ετών, διαπίστωσαν πως οι λιβελούλες εξαφανίζονται από περιοχές που έχουν πληγεί από πυρκαγιές και από ακραία ζέστη στις ΗΠΑ. Μάλιστα, προκύπτει ότι οι λιβελούλες με τις σκούρες κηλίδες απορροφούν γρηγορότερα τη θερμότητα οδηγώντας σε θερμική καταπόνηση τα αρσενικά, με αποτέλεσμα να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ανακάμψουν και αποφεύγοντας την αναπαραγωγική διαδικασία. Αν λοιπόν, τα άτομα δε μπορούν να προσελκύσουν με επιτυχία συντρόφους τότε ολόκληροι πληθυσμοί μπορεί να εξαφανιστούν, τονίζουν οι ερευνητές.
«Οι λιβελούλες έχουν επιβιώσει από αστεροειδείς, αλλά τώρα η κλιματική αλλαγή και οι πυρκαγιές τις απειλούν με τρόπους που η εξέλιξη δεν μπορεί να συμβαδίσει», δήλωσε η επικεφαλής της έρευνας και διδακτορική φοιτήτρια στο πρόγραμμα Ολοκληρωμένης Βιολογίας του CU Denver, Σάρα Νάλεϊ. «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η προσαρμογή από μόνη της μπορεί να μην είναι αρκετά γρήγορη για να προστατεύσει τα είδη σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο κλίμα», πρόσθεσε.
Όπως αναφέρουν στην έκθεσή τους οι επιστήμονες, όταν οι θερμοκρασίες είναι υψηλές προκαλούν άγχος στα ζώα, τα οποία συχνά διακόπτουν δραστηριότητες που δεν είναι απαραίτητες για την επιβίωσή τους, όπως η αναπαραγωγή. Καθώς η αναπαραγωγική αποτυχία αποτελεί σημαντικό παράγοντα για τη διατήρηση των ειδών, η ευπάθεια σε έναν θερμότερο κόσμο θα μπορούσε να καθορίζεται περισσότερο από τα χαρακτηριστικά που ελέγχουν την αναπαραγωγή παρά από εκείνα που συνδέονται με την ανάπτυξη και την επιβίωση, επισημαίνουν.
Μελετώντας τα δεδομένα το διάστημα 1980-2021 προκύπτει ότι πολλές λιβελούλες δεν εντοπίστηκαν σε περιοχές με υψηλές θερμοκρασίες, αλλά και σε σημεία όπου τα ενδιαιτήματα είχαν συρρικνωθεί εξαιτίας των πυρκαγιών. Ως αποτέλεσμα, περιορίζεται η αναπαραγωγική δραστηριότητα των πληθυσμών που επιβιώνουν από την πυρκαγιά και επηρεάζεται η πιθανή επιστροφή τους στα σημεία που έχουν επηρεαστεί από αυτήν.
Ο Μαικλ Μουρ, επίκουρος καθηγητής του CU Denver κι εκ των συντακτών της μελέτης, σχολίασε πως τα ευρήματα αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την ευαλωτότητα, καθώς δεν έχει να κάνει μόνο με το αν τα ζώα επιβιώνουν από την πυρκαγιά, αλλά αν μπορούν να αναπαραχθούν σε αυτά τα περιβάλλοντα.
Οι ερευνητές επισημαίνουν πως η μελέτη αποτελεί αφορμή για την αναθεώρηση της στρατηγικής διαχείρισης της άγριας ζωής, ώστε να λαμβάνεται υπόψη όχι μόνο η επιβίωση, αλλά και οι συμπεριφορές στην αναπαραγωγική περίοδο και η επιτυχία της.
Διαβάστε ακόμη
Στεφάν Μπουζνά (Euronext): Δεν θα αυξήσουμε το τίμημα για την εξαγορά της ΕΧΑΕ
Κουνούπια: Όχι μόνο τσιμπούν, αλλά γνωρίζουν και πολλά… μυστικά μας
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.