Τα πλαστικά στους ωκεανούς συνιστούν μια «υπαρξιακή απειλή» για τη βιοποικιλότητα της θαλάσσιας ζωής, καθώς ακόμη και μικρές δόσεις μπορεί να επιφέρουν τον θάνατο.
Νέα αποκαλυπτική μελέτη του οργανισμού Ocean Conservancy, προειδοποιεί ότι χιλιάδες είδη που βρίσκονται ήδη στη λίστα απειλούμενων ζώων καταναλώνουν επικίνδυνα επίπεδα πλαστικού, παρά τις διεθνείς προσπάθειες καθαρισμού των ακτών και των υδάτινων οδών.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε από την Proceedings of the National Academy of Sciences, επιχειρεί να προσδιορίσει ποιοι τύποι πλαστικού είναι οι πιο επικίνδυνοι.
Στην ομάδα υψηλού κινδύνου περιλαμβάνονται τα μαλακά και εύκαμπτα πλαστικά, όπως σακούλες και περιτυλίγματα τροφίμων, αλλά και σκληρά πλαστικά από θραύσματα ή ολόκληρα αντικείμενα, όπως μπουκάλια.
Οι ερευνητές επιδίωξαν επίσης να καθορίσουν πόσο πλαστικό είναι «υπερβολικό», υποστηρίζοντας ότι τα θανατηφόρα όρια για τα θαλάσσια ζώα είναι πολύ μικρότερα από όσο πιστεύουμε.
Οι επιστήμονες του Ocean Conservancy ανέλυσαν 10.412 νεκροψίες ζώων σε παγκόσμιο επίπεδο, όπου ήταν γνωστά τόσο τα αίτια θανάτου όσο και η ποσότητα πλαστικού που είχε καταναλωθεί. Σε αυτό το σύνολο περιλαμβάνονται 1.537 θαλασσοπούλια από 57 είδη, 1.306 θαλάσσιες χελώνες από επτά είδη και 7.569 θαλάσσια θηλαστικά από 31 είδη.
Σχεδόν οι μισές (47%) χελώνες, το ένα τρίτο από τα θαλασσοπούλια και το 12% των θαλάσσιων θηλαστικών είχαν πλαστικό στον πεπτικό τους σωλήνα τη στιγμή του θανάτου τους.
Ένα στα πέντε ζώα είχε καταναλώσει πλαστικό, συχνά διαφορετικών τύπων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το καουτσούκ και τα σκληρά πλαστικά είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα για τα θαλασσοπούλια, ενώ τα θαλάσσια θηλαστικά απειλούνται περισσότερο από μαλακά πλαστικά και εξοπλισμό αλιείας. Οι θαλάσσιες χελώνες είναι ευάλωτες και στους δύο τύπους.
Σύμφωνα με τη μελέτη, η κατανάλωση πλαστικού από τα θαλασσοπούλια σε ποσότητα μικρότερη από τρεις κύβους ζάχαρης ή λίγο παραπάνω από δύο μπάλες του τένις από τις θαλάσσιες χελώνες οδηγεί σε πιθανότητα θανάτου 90%.
«Αυτή η έρευνα αποδεικνύει πραγματικά ότι τα πλαστικά στους ωκεανούς αποτελούν μια υπαρξιακή απειλή για την ποικιλία της ζωής στον πλανήτη μας», επεσήμανε ο Νίκολας Μάλος, αντιπρόεδρος του προγράμματος Ending Ocean Plastics της Ocean Conservancy και συν-συγγραφέας της έρευνας. «Η κατάποση πλαστικών είναι μόνο ένας από τους τρόπους με τους οποίους η θαλάσσια ζωή απειλείται από την κρίση πλαστικής ρύπανσης. Φανταστείτε τον κίνδυνο όταν προσθέσουμε τον εγκλωβισμό και την αδιάκοπη απειλή των τοξικών χημικών που απελευθερώνονται από τα πλαστικά».
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι περισσότερα από 11 εκατομμύρια τόνους πλαστικών καταλήγουν κάθε χρόνο στον ωκεανό, κυρίως από αντικείμενα μιας χρήσης. Αυτό ισοδυναμεί με ένα φορτηγό σκουπιδιών γεμάτο πλαστικό που εισέρχεται στη θάλασσα κάθε λεπτό.
Ωστόσο, από το 1986 έως σήμερα, μέσω του ετήσιου καθαρισμού ακτών που διοργανώνει η Ocean Conservancy, περισσότεροι από 19 εκατομμύρια εθελοντές έχουν απομακρύνει πάνω από ένα εκατομμύριο κιλά απορριμμάτων από παραλίες και θάλασσες.
Διαβάστε ακόμη
Σπίτια 30ετίας στο επίκεντρο: Οι νέες κρατικές επιδοτήσεις για ανακαίνιση και πράσινη αναβάθμιση
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.