Η υποχώρηση της κινεζικής ζήτησης αναδεικνύεται σε βασικό παράγοντα που περιορίζει την άνοδο των διεθνών τιμών του πετρελαίου και αποτρέπει μια ακόμη πιο έντονη ενεργειακή αναταραχή σε παγκόσμιο επίπεδο.
Χαρακτηριστικό είναι ότι το αργό εξακολουθεί να διαπραγματεύεται κάτω από τα 95 δολάρια το βαρέλι, παρά το γεγονός ότι η αγορά έχει στερηθεί περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς για διάστημα μεγαλύτερο των τριών μηνών και ενώ πολλοί αναλυτές προειδοποιούσαν πως τα αποθέματα θα εξαντλούνταν γρήγορα, οδηγώντας σε σοβαρές ελλείψεις.
Ο Τομ Μπέικερ, υψηλόβαθμο στέλεχος του εμπορικού οίκου πετρελαίου Vitol, δήλωσε στους Financial Times ότι η απότομη κάμψη στις εισαγωγές αργού από την Κίνα κατά τις τελευταίες εβδομάδες, με τη ζήτηση να μειώνεται κατά 4 έως 5 εκατ. βαρέλια ημερησίως, λειτούργησε ως αντίβαρο στην απώλεια περίπου 12 εκατ. βαρελιών ημερησίως από την παραγωγή της περιοχής του Κόλπου.
«Οι μειωμένες αγορές της Κίνας προστάτευσαν ουσιαστικά την υπόλοιπη αγορά πετρελαίου», ανέφερε από την πλευρά του ο Μαρτέιν Ρατς, επικεφαλής στρατηγικής εμπορευμάτων της Morgan Stanley στο Λονδίνο.
Η εικόνα των κινεζικών εισαγωγών
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Morgan Stanley, οι ποσότητες αργού που κατέληξαν στην Κίνα μέσω θαλάσσιων μεταφορών κατά τις τελευταίες 30 ημέρες περιορίστηκαν στα 7,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως, έναντι περίπου 13 εκατ. βαρελιών την ίδια περίοδο πέρυσι.
Παράλληλα, στοιχεία της S&P Global Energy δείχνουν ότι οι συνολικές εισαγωγές αργού τον Απρίλιο διαμορφώθηκαν στα 9,4 εκατ. βαρέλια ημερησίως, καταγράφοντας πτώση άνω των 2 εκατ. βαρελιών σε σχέση με τον μέσο όρο του 2025. Ο οίκος προβλέπει περαιτέρω υποχώρηση προς τα 8 εκατ. βαρέλια ημερησίως τον Μάιο, εκτιμώντας ότι οι εισαγωγές κατά το δεύτερο τρίμηνο θα είναι μειωμένες κατά περίπου 3 εκατ. βαρέλια ημερησίως σε σύγκριση με το αντίστοιχο περσινό διάστημα.
Αντίστοιχα, η Kpler υπολογίζει ότι οι θαλάσσιες εισαγωγές διαμορφώθηκαν στα 6,4 εκατ. βαρέλια ημερησίως τον Μάιο, από 8,1 εκατ. τον Απρίλιο και 10,1 εκατ. τον Μάρτιο.
Γιατί μειώθηκαν οι αγορές πετρελαίου
Οι αιτίες της αιφνίδιας κάμψης παραμένουν εν μέρει ασαφείς, καθώς το Πεκίνο δεν αποκαλύπτει λεπτομέρειες για τη στρατηγική του στον ενεργειακό τομέα. Οι περισσότεροι αναλυτές θεωρούν ότι η κινεζική ηγεσία επέλεξε να αξιοποιήσει τα μεγάλα αποθέματα που είχε δημιουργήσει κατά την προηγούμενη περίοδο χαμηλών τιμών. Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία για τα αποθέματα αυτά παραμένουν περιορισμένα.
Ο Χου Μιν Μιν, επικεφαλής αναλυτής καυσίμων και διύλισης αργού της S&P Global Energy στην Κίνα, υποστήριξε ότι η πτώση των εισαγωγών έχει εξελιχθεί σε «καθοριστική μεταβλητή που μεταβάλλει τις ισορροπίες της διεθνούς αγοράς πετρελαίου».
Η S&P εκτιμά ότι η Κίνα θα συνεχίσει να αντλεί ποσότητες από τα εμπορικά της αποθέματα με ρυθμό 700.000 έως 800.000 βαρελιών ημερησίως κατά το τρίτο τρίμηνο του έτους.
Παράλληλα, η απόφαση των κινεζικών αρχών να περιορίσουν προσωρινά τις εξαγωγές καυσίμων αεροσκαφών και ντίζελ συνέβαλε επίσης στη μείωση των αναγκών εισαγωγής. Σύμφωνα με στοιχεία της S&P, οι εξαγωγές διυλισμένων προϊόντων τον Απρίλιο υποχώρησαν στα 300.000 βαρέλια ημερησίως, στο χαμηλότερο επίπεδο σχεδόν δεκαετίας, παρουσιάζοντας ετήσια πτώση περίπου 65%.
Η λέξη-κλειδί είναι η «ασφάλεια»
«Ολόκληρη η ενεργειακή στρατηγική της Κίνας απέναντι στις εξελίξεις γύρω από τον πόλεμο με το Ιράν μπορεί να συνοψιστεί σε μία λέξη: ασφάλεια», υποστήριξε η Γε Λιν, αναλύτρια πετρελαϊκής αγοράς της Rystad Energy για την Ασία.
Η εκτίμηση αυτή εξηγεί εν μέρει γιατί το Πεκίνο δεν επέτρεψε στα κρατικά διυλιστήρια να αυξήσουν τις εξαγωγές τους και να αξιοποιήσουν τις υψηλές διεθνείς τιμές. Αντίθετα, προτίμησε να διαθέσει ορισμένα φορτία στο πλαίσιο ανθρωπιστικής βοήθειας, αξιοποιώντας το πετρέλαιο και ως εργαλείο διπλωματικής πολιτικής.
Οι αναλυτές επισημαίνουν επίσης ότι η μείωση των εισαγωγών είναι σαφώς μεγαλύτερη από την πτώση της εσωτερικής κατανάλωσης. Η ζήτηση πετρελαίου στην Κίνα εκτιμάται ότι θα υποχωρήσει κατά περίπου 1,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως σε ετήσια βάση κατά το δεύτερο τρίμηνο.
Η σχετικά περιορισμένη αυτή κάμψη συνδέεται αφενός με τη χαμηλότερη οικονομική ανάπτυξη, η οποία επηρεάζεται από τη συνεχιζόμενη κρίση στον κλάδο ακινήτων και τη μειωμένη εμπιστοσύνη νοικοκυριών και επιχειρήσεων.
Παράλληλα, η Rystad επισημαίνει ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια βαθύτερη διαρθρωτική αλλαγή, με την κινεζική οικονομία να μετακινείται σταδιακά από το πετρέλαιο προς τον ηλεκτρισμό.
Οι μεγάλες επενδύσεις σε ηλεκτρικά οχήματα, σιδηροδρομικά δίκτυα ηλεκτροκίνησης και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δημιούργησαν ένα ισχυρό «στρατηγικό ανάχωμα», το οποίο επέτρεψε στην Κίνα να απορροφήσει τις επιπτώσεις της ενεργειακής κρίσης με μικρότερο κόστος από αυτό που θα προέκυπτε με βάση την εξάρτησή της από τις εισαγωγές αργού.
Ωστόσο, ο Τομ Μπέικερ της Vitol προειδοποιεί ότι η σημερινή εικόνα δεν μπορεί να διατηρηθεί επ’ αόριστον και ότι αργά ή γρήγορα η κινεζική ζήτηση θα επανέλθει σε υψηλότερα επίπεδα.
Διαβάστε ακόμη
6 στους 10 εργαζόμενους δεν φεύγουν από τη δουλειά τους ακόμα κι αν τους πνίγει
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα