Ben & Jerry’s: Οι ιδρυτές θέλουν πίσω την εταιρεία τους – Το σχέδιο απόσχισης και το «όχι» της Magnum

Οι ιδρυτές της Ben & Jerry’s, Μπεν Κοέν και Τζέρι Γκρίνφιλντ, εξετάζουν το ενδεχόμενο συμφωνίας για την απόσχιση της γνωστής μάρκας παγωτού από τη σημερινή ιδιοκτήτριά της, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal τη Δευτέρα.

Η Ben & Jerry’s ανήκει στη Magnum Ice Cream Company, η οποία προέκυψε από την απόσχιση των δραστηριοτήτων παγωτού της Unilever.

Οι δύο συνιδρυτές έχουν πραγματοποιήσει συζητήσεις με τον Πιτ Σταύρος, ιδρυτή της Expanding ESOPs, σχετικά με μια συμφωνία που θα επέτρεπε την απόσχιση της επιχείρησης και την αναδιοργάνωσή της βάσει ενός προγράμματος συμμετοχής των εργαζομένων στο μετοχικό κεφάλαιο (Employee Stock Ownership Plan – ESOP).

Η συγκεκριμένη δομή θα επέτρεπε στους εργαζομένους της εταιρείας να αποκτήσουν μετοχές, προσφέροντας παράλληλα φορολογικά πλεονεκτήματα στην επιχείρηση.

Η άρνηση της Magnum και οι οικονομικές επιπτώσεις

Οποιαδήποτε συμφωνία, ωστόσο, θα χρειαζόταν την έγκριση της ιδιοκτήτριας εταιρείας, Magnum, η οποία ξεκαθάρισε ότι δεν εξετάζει την πώληση της Ben & Jerry’s.

Σε ανακοίνωση που απέστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο Reuters, η Magnum ανέφερε ότι «η Ben & Jerry’s δεν πωλείται και, το σημαντικότερο, ευημερεί ως μέρος της The Magnum Ice Cream Company».

Η εταιρεία προειδοποίησε επίσης για τις συνέπειες μιας ενδεχόμενης απόσχισης.

«Η απομάκρυνση της Ben & Jerry’s από τη Magnum θα προκαλούσε σημαντική απώλεια συνεργειών, οι επενδύσεις στην κοινωνική αποστολή της θα μειώνονταν και οι τιμές πώλησης ανά μονάδα προϊόντος θα αυξάνονταν», πρόσθεσε.

Οι συγκρούσεις για την κοινωνική δράση της Ben & Jerry’s

Η Ben & Jerry’s έχει μακρά ιστορία έντονης κοινωνικής και πολιτικής δραστηριοποίησης, ενώ οι ιδρυτές και το διοικητικό της συμβούλιο έχουν συγκρουστεί επανειλημμένα με την πρώην μητρική εταιρεία, Unilever, για ζητήματα πολιτικών και ηθικών θέσεων.

Η Magnum έχει επίσης επιδιώξει να περιορίσει την επιρροή του ανεξάρτητου διοικητικού συμβουλίου της Ben & Jerry’s, το οποίο έχει πλέον περιοριστεί σε μόλις δύο μέλη.

Ο Μπεν Κοέν δήλωσε στη Wall Street Journal ότι «το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να προσπαθήσει να ασκήσει μεγαλύτερη δημόσια πίεση στη Magnum ώστε να πουλήσει».