Μια κοινοπραξία γαλλικών τηλεπικοινωνιακών εταιρειών υπέγραψε συμφωνία για την εξαγορά της ανταγωνίστριας SFR, σε μια συναλλαγή που αποτιμά τον δεύτερο μεγαλύτερο πάροχο κινητής τηλεφωνίας της Γαλλίας στα 20,4 δισ. ευρώ (23,5 δισ. δολάρια), δοκιμάζοντας τα όρια ανοχής των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών απέναντι στη συγκέντρωση του κλάδου.
Η Orange SA, η Bouygues Telecom και ο όμιλος Free-Iliad υπέγραψαν από κοινού μνημόνιο κατανόησης με την Altice France, την τηλεπικοινωνιακή εταιρεία του δισεκατομμυριούχου Πατρίκ Ντραΐ, για την εξαγορά της SFR, σύμφωνα με ξεχωριστές ανακοινώσεις των Orange και Bouygues. Η Orange ανέφερε ότι η συναλλαγή θα μπορούσε να ολοκληρωθεί κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2027, υπό την προϋπόθεση ότι θα εξασφαλιστούν οι απαραίτητες εγκρίσεις.
Η συμφωνία αναμένεται να βάλει τέλος σε ένα πολυετές σίριαλ γύρω από τη SFR, καθώς η Altice είχε απορρίψει στο παρελθόν προηγούμενη προσφορά της ίδιας κοινοπραξίας για την εξαγορά του προβληματικού παρόχου. Ο Πατρίκ Ντραΐ επιδιώκει να αντλήσει κεφάλαια ώστε να μειώσει τον υψηλό δανεισμό του τηλεπικοινωνιακού του ομίλου, ο οποίος δημιουργήθηκε έπειτα από χρόνια επιθετικών εξαγορών που χρηματοδοτήθηκαν κυρίως με χρέος.
Η συναλλαγή θα οδηγήσει επίσης στην εξαφάνιση ενός σημαντικού παίκτη από τη γαλλική αγορά, καθώς οι Bouygues, Iliad και Orange σχεδιάζουν να μοιραστούν μεταξύ τους τα περιουσιακά στοιχεία και τη συνδρομητική βάση της SFR. Οι ευρωπαϊκοί τηλεπικοινωνιακοί όμιλοι πιέζουν εδώ και χρόνια για χαλάρωση των κανόνων συγχωνεύσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, υποστηρίζοντας ότι ο έντονος ανταγωνισμός περιορίζει την ικανότητά τους να δημιουργούν επαρκείς αποδόσεις για επενδύσεις σε νέες υποδομές, όπως δίκτυα 5G, οπτικές ίνες και κέντρα δεδομένων.
«Η συμφωνία αυτή αναμένεται να ενισχύσει την ηγετική θέση της Orange στη Γαλλία και την Ευρώπη και να στηρίξει τις φιλοδοξίες του στρατηγικού μας σχεδίου “Trust the Future”», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της Orange, Κριστέλ Χέιντεμαν, στην ανακοίνωση του Σαββάτου.
Οι ρυθμιστικές αρχές στην Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν δείξει πρόσφατα μεγαλύτερη διάθεση να εγκρίνουν κινήσεις συγκέντρωσης του κλάδου, έπειτα από χρόνια κατά τα οποία ευνοούσαν τη διατήρηση αγορών με τέσσερις μεγάλους παρόχους, με στόχο τη συγκράτηση των τιμών για τους καταναλωτές.
Ο Πατρίκ Ντραΐ, που γεννήθηκε στο Μαρόκο και κατοικεί στο Ισραήλ, ίδρυσε την Altice το 2001 και μετέτρεψε την εταιρεία σε έναν πολυσχιδή τηλεπικοινωνιακό όμιλο μέσω συνεχών εξαγορών. Σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, η περιουσία του ανέρχεται σε περίπου 8 δισ. δολάρια.
Τα τελευταία χρόνια ο Ντραΐ προχωρά σε πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων και αναδιάρθρωση της χρηματοδότησης του ομίλου. Νωρίτερα φέτος, όπως είχε μεταδώσει το Bloomberg, επέλεξε τους επικρατέστερους ενδιαφερόμενους επενδυτές για την απόκτηση πλειοψηφικού πακέτου στη γαλλική εταιρεία οπτικών ινών XpFibre.
Διαβάστε ακόμη
Αγγελική Δράκου & Κώστας Παπάζογλου (Grizo & Prasino): Τα ελληνικά βότανα από τη Θράκη
Ματιέ Πιγκάς: Ο εκδότης που θέλει να γίνει πρόεδρος της Γαλλίας
Πορτογαλία: Πώς μια χώρα 10 εκατομμυρίων κατοίκων έγινε ο φόβος των Big Tech
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα