Είναι γνωστός ως ο άνθρωπος στον οποίο πρέπει να απευθυνθεί κανείς αν θέλει να προωθήσει κάτι στις Βρυξέλλες. Στηρίζεται στους αρχηγούς των κομμάτων για να ασκήσει την επιρροή του στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Διαχειρίζεται την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, έναν θεσμό με 32.000 υπαλλήλους, σαν να είναι προέκταση του εαυτού του, επιβλέποντας τα πάντα, από τις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έως τους διορισμούς στελεχών. Ως το δεξί χέρι της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ο άγνωστος Μπγιόρν Σάιμπερτ είναι η απόλυτη εξουσία στο παρασκήνιο των Βρυξελλών.
Στο πλευρό της φον ντερ Λάιεν για περίπου μια δεκαετία, ο 45χρονος με την ήρεμη φωνή έχει χτίσει μια φήμη ως ακούραστος και οξυδερκής πολιτικός και αδίστακτα αποτελεσματικός χειριστής που τηρεί τις υποσχέσεις του.
Για τους ανώτατους αξιωματούχους στο Παρίσι, το Βερολίνο και την Ουάσινγκτον, είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Επιτέλους, έχουν κάποιον που μπορεί να σηκώσει το τηλέφωνο και να υποσχεθεί αποτελέσματα, ένα τεράστιο πλεονέκτημα σε μια εποχή που η Ευρώπη ταλανίζεται από κρίσεις.
Ο Σάιμπερτ είναι εξαιρετικά διακριτικός. Τα ευρέως γνωστά στοιχεία για τον ίδιο περιλαμβάνουν το γεγονός ότι είναι παντρεμένος με δύο παιδιά και εργάζεται απίστευτα πολλές ώρες.
Ωστόσο, καθώς ξεκινά τη δεύτερη πενταετή θητεία του ως επικεφαλής του γραφείου της φον ντερ Λάιεν, ο Σάιμπερτ — ο οποίος μερικές φορές αναφέρεται ως ο ανεπίσημος «συνπρόεδρος» της Επιτροπής — αντιμετωπίζει αυξανόμενες επικρίσεις από όσους πιστεύουν ότι η εξουσία του έχει αυξηθεί υπερβολικά.
Σε συνέντευξή του στο POLITICO στις αρχές Ιουνίου, ο πρώην διαπραγματευτής της ΕΕ για το Brexit, Μισέλ Μπαρνιέ, εξέφρασε τη λύπη του για αυτό που χαρακτήρισε «αυταρχική τάση» στις Βρυξέλλες υπό την φον ντερ Λάιεν και τον «ισχυρό επικεφαλής του προσωπικού της». Αυτό συνάδει με όσα δήλωσαν στο POLITICO έξι νυν και πρώην υπάλληλοι της Επιτροπής, δηλαδή ότι η επιμονή του Σάιμπερτ να εγκρίνει τα πάντα, από τα σημεία των δημόσιων ομιλιών των Επιτρόπων του έως τα ονόματα των μεμονωμένων μελών του υπουργικού συμβουλίου, οδηγεί σε εμπλοκές και καθυστερήσεις.
Ένα άλλο αποτέλεσμα είναι ο φόβος. Από τους 25 συνολικά αξιωματούχους της ΕΕ, διπλωμάτες, νομοθέτες και εμπειρογνώμονες με τους οποίους μίλησε το πρακτορείο, μόνο τρεις δέχτηκαν να μιλήσουν επίσημα και μόνο ένας από αυτούς εξέφρασε κριτική. Αρκετοί ανέφεραν τον φόβο επαγγελματικών αντιποίνων ως λόγο για τον οποίο επιθυμούσαν να παραμείνουν ανώνυμοι.
Άλλοι λένε ότι οι γερμανικές συντηρητικές του τάσεις είναι υπερβολικές σε μια πόλη που είναι ήδη κατά κύριο λόγο γερμανική και συντηρητική. Άλλοι πάλι επισημαίνουν τη στενή συνεργασία του με την κυβέρνηση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, η οποία, όπως λένε, έγινε εμπόδιο μετά την εκλογή του Τραμπ.
Άλλοι αξιωματούχοι της Επιτροπής απέρριψαν τις επικρίσεις, λέγοντας ότι ο Σάιμπερτ διαθέτει άφθονο χρόνο για συζητήσεις — εκατοντάδες ώρες, σύμφωνα με στοιχεία που κοινοποιήθηκαν στο POLITICO — και ότι η συγκέντρωση των αρμοδιοτήτων έχει κάνει την ΕΕ πολύ πιο αποτελεσματική. Οι υπερασπιστές του υποστηρίζουν ότι τα εμπόδια και οι καθυστερήσεις οφείλονται εν μέρει στο γεγονός ότι οι υπάλληλοι ζητούν τη γνώμη ανώτερων στελεχών για θέματα που δεν απαιτούν απαραίτητα την παρέμβαση ανώτερων.
Ωστόσο, αυτή η εκδοχή αμφισβητείται από άλλους, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι μόνο ο Σάιμπερτ και η φον ντερ Λάιεν μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνοι για το σύστημα που έχουν δημιουργήσει.
Ο ίδιος είναι μια διακριτική, αν και επιβλητική φυσιογνωμία — ψηλός, με άπταιστα αγγλικά και χιούμορ, μπορεί να τον βρει κανείς κοντά στην προϊστάμενό του, φορώντας αθλητικά παπούτσια New Balance και κρατώντας φακέλους.
Ο Σάιμπερτ αποφοίτησε με πτυχίο κοινωνικών επιστημών από το Πανεπιστήμιο της Ερφούρτης στην ανατολική γερμανική πολιτεία της Θουριγγίας το 2005, σύμφωνα με το πανεπιστήμιο και στη συνέχεια συνέχισε μια σειρά ερευνητικών υποτροφιών σε ακαδημαϊκά ιδρύματα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του MIT, με έμφαση κυρίως στην άμυνα και την ασφάλεια.
Μετά την επιστροφή του στη Γερμανία, μετακόμισε στο γερμανικό υπουργείο Άμυνας, όπου αρχικά εργάστηκε στο τμήμα πολιτικής. Εκείνη την εποχή, η ικανότητά του να εργάζεται για ατελείωτες ώρες έκανε εντύπωση και τον βοήθησε να προαχθεί στο γραφείο της φον ντερ Λάιεν, που ήταν τότε υπουργός Άμυνας. Αυτή ήταν η αρχή του δίδυμου «Bjoern και Ursula» που θα κατέκλυζε τις Βρυξέλλες.
Ένας ανώτερος αξιωματούχος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου επανέλαβε την ανησυχία για την εξουσία του Σάιμπερτ: «Βρίσκεται σε τέτοια φάση πλήρους εξουσίας που μιλάει απευθείας με τους Επιτρόπους. Μιλάει απευθείας με τους πολιτικούς. Ξεχνάει λίγο ποια είναι η θέση του».
Ακόμη και ενώ ασκεί την εξουσία του στις Βρυξέλλες, ο Σάιμπερτ πρέπει τώρα να ξαναχτίσει τις σχέσεις του με την Ουάσινγκτον. Γνωστός ως «ο άνθρωπος του Μπάιντεν» λόγω της σχέσης του με τον πρώην σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν, ο Σάιμπερτ διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην οικοδόμηση των στενότερων διατλαντικών σχέσεων των τελευταίων δεκαετιών.
Αυτός και ο Σάλιβαν εξέδωσαν κοινά ανακοινωθέντα και συνεργάστηκαν στενά για την επιβολή κυρώσεων κατά της Ρωσίας μετά την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία. Όταν η ανακοίνωση του Μπάιντεν για το Inflation Reduction Act απειλούσε να διαταράξει τις σχέσεις μεταξύ Βρυξελλών και Ουάσινγκτον, ήταν η διπλωματία του Σάιμπερτ πίσω από τα παρασκήνια με τον Λευκό Οίκο που οδήγησε σε μια σπάνια κοινή συνέντευξη Τύπου της φον ντερ Λάιεν και του Μπάιντεν στο Rose Garden.
Ωστόσο, αυτή η στενή σχέση δεν βοήθησε τον Σάιμπερτ υπό την προεδρία Τραμπ, ο οποίος αρνήθηκε να μιλήσει με τη φον ντερ Λάιεν ή οποιονδήποτε άλλο αξιωματούχο της ΕΕ για μήνες μετά την εκλογή του. Ο Σάιμπερτ συνόδευσε πρόσφατα τον κορυφαίο διαπραγματευτή για το εμπόριο, Μάρος Σέφτσοβιτς, σε αποστολές στην Ουάσινγκτον, αλλά κάθε ίχνος της παλιάς ειδικής σχέσης φαίνεται να έχει εξαφανιστεί, καθώς η Ευρώπη αντιμετωπίζει εξωφρενικά υψηλούς δασμούς.
Η προσέγγιση της Επιτροπής ήταν να προχωρήσει με προσοχή για να μην ενοχλήσει τον Τραμπ, αποφεύγοντας ενέργειες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν οργισμένα tweets ή ξαφνικά αντίποινα.
Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση, η οποία περιλαμβάνει πλέον πιθανές παραχωρήσεις μεγάλης εμβέλειας στον ευρωπαϊκό κανονισμό για τον ψηφιακό τομέα με στόχο την επίτευξη εμπορικής συμφωνίας, υπονομεύει την ευρωπαϊκή κυριαρχία, σύμφωνα με διπλωμάτες που υποστηρίζουν ότι η ΕΕ πρέπει να υπερασπιστεί τους κανόνες της, ανεξάρτητα από το κόστος.
Συνολικά, η φήμη του Σάιμπερτ αντικατοπτρίζει την πόλη στην οποία ζει: γραφειοκρατική, διψασμένη για εξουσία, σε μεγάλο βαθμό αδιαφανής. Δημιουργεί μύθους γύρω από ισχυρούς δημόσιους υπαλλήλους που λειτουργούν στις σκιές, όπως έκανε πρώτα το δεξί χέρι του Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ, Μάρτιν Σελμάιρ.
Παρά ταύτα, ελάχιστοι από τους ανθρώπους που μίλησαν στο POLITICO εξέφρασαν σοβαρή ανησυχία για την επιρροή του Σάιμπερτ . Ωστόσο, είναι ενδεικτικό ότι μόνο ένας στους 25, ένας Ολλανδός βουλευτής μάλιστα, ήταν πρόθυμος να μοιραστεί μια κριτική άποψη επίσημα.
«Στην αλληλεπίδρασή του με το Κοινοβούλιο, ήταν πάντα δίκαιος και τήρησε τις υποσχέσεις του», δήλωσε ο βουλευτής των Πρασίνων, Μπας Έικχαουτ. «Το μόνο πρόβλημα είναι ότι αυτή η Επιτροπή είναι πολύ ιεραρχική και τίποτα δεν περνάει από το γραφείο της φον ντερ Λάιεν χωρίς τη συγκατάθεσή του Μπγιορν. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να συσσωρεύονται αρκετά αρχεία στο γραφείο του και πολλοί υπάλληλοι της Επιτροπής να μην γνωρίζουν πότε θα ληφθούν οι αποφάσεις.
Διαβάστε ακόμη
Εξαήμερο ράλι +4,2% στο Χρηματιστήριο Αθηνών – Νέο υψηλό 15ετίας με «μοχλό» ανόδου τις τράπεζες
Η βρώμικη αλήθεια για τα «μαγικά» σφουγγάρια
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.