Μετά από χρόνια μάχης με τις επιπτώσεις της παγκόσμιας πανδημίας, την αύξηση του κόστους ενέργειας που προκάλεσε η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και, στη συνέχεια, τους αυστηρούς δασμούς των ΗΠΑ, ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή αυξάνει για άλλη μια φορά το κόστος πρώτων υλών.
Η Gechem, η οποία παρασκευάζει χημικά για οικιακά προϊόντα καθαρισμού και εμφιαλώνει υγρό φρένων για τον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της τελευταίας κρίσης που πλήττει τις βιομηχανίες στην Ευρώπη, από τα χημικά και τα πλαστικά έως τα μέταλλα, τα κλωστοϋφαντουργικά και τα παιχνίδια.
Ενώ οι επιπτώσεις του πολέμου στον Κόλπο πλήττουν εταιρείες σε όλο τον κόσμο, είναι πιο έντονες στην Ευρώπη, όπου οι τιμές της ενέργειας είναι ήδη υψηλότερες από ό,τι σε άλλες περιοχές.
Ο αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν είχε ήδη πλήξει τις εξαγωγές πετρελαίου, πριν οι επιθέσεις σε τεράστιες εγκαταστάσεις φυσικού αερίου στο Ιράν και το Κατάρ την περασμένη εβδομάδα εκτοξεύσουν το αργό πετρέλαιο στα 120 δολάρια το βαρέλι.
Μόνο η γερμανική οικονομία θα μπορούσε να υποστεί πλήγμα 40 δισεκατομμυρίων ευρώ σε διάστημα δύο ετών, εάν το πετρέλαιο παραμείνει στα 100 δολάρια το βαρέλι, σύμφωνα με το Γερμανικό Οικονομικό Ινστιτούτο (IW), υπογραμμίζοντας πόσο εκτεθειμένες έχουν γίνει οι ευρωπαϊκές βιομηχανίες μετά από χρόνια υψηλού ενεργειακού κόστους, σκληρού κινεζικού ανταγωνισμού και κλεισίματος εργοστασίων.
Η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις του πολέμου στην Ουκρανία, έχει μερικές από τις υψηλότερες τιμές χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας παγκοσμίως στα 132 δολάρια ανά μεγαβατώρα (MWh), σημαντικά υψηλότερα από τα 48 δολάρια ανά MWh στις Ηνωμένες Πολιτείες και επίσης υψηλότερα από τον μέσο όρο της ΕΕ των 120 δολαρίων, σύμφωνα με στοιχεία του ΙΕΑ.
Η Gechem, που ιδρύθηκε το 1861, είναι εμβληματική για το γερμανικό Mittelstand, έναν όρο που αναφέρεται στα 3,4 εκατομμύρια μεσαίες επιχειρήσεις που απασχολούν πάνω από 33 εκατομμύρια άτομα και παράγουν περισσότερο από το ήμισυ του AEP της τρίτης μεγαλύτερης οικονομίας του κόσμου.
Η Gechem είχε πωλήσεις 46 εκατομμυρίων ευρώ πέρυσι και απασχολεί 165 άτομα, αλλά έχει παγώσει τις προσλήψεις και, για πρώτη φορά σε δύο δεκαετίες, δεν αποκλείει πλέον περικοπές θέσεων εργασίας.
Τα σχέδια για την προσθήκη μιας μηχανής εμφιάλωσης και την επέκταση του σταθμού παραγωγής ηλιακής ενέργειας, δύο έργα συνολικής αξίας εκατομμυρίων ευρώ, έχουν τεθεί επίσης σε αναστολή.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η τιμή του σουλφαμικού οξέος, το οποίο η Gechem προμηθεύεται από ασιατικούς προμηθευτές και χρησιμοποιεί σε ταμπλέτες για τουαλέτες και πλυντήρια πιάτων, έχει αυξηθεί κατά ένα πέμπτο, προσθέτοντας ήδη 300.000 έως 400.000 ευρώ στο λειτουργικό κόστος της.
Εκτός από τη διαταραχή στις αγορές πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι προμήθειες λιπασμάτων, θείου, ηλίου, αλουμινίου, πολυαιθυλενίου και άλλων κρίσιμων πρώτων υλών έχουν πληγεί από τον αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν. Τα έξοδα μεταφοράς έχουν επίσης αυξηθεί λόγω των υψηλότερων τιμών καυσίμων.
Ακόμη και πριν από τον πόλεμο με το Ιράν, οι Mittelstand υπέφεραν από τις πρόσφατες κρίσεις. Σύμφωνα με την στατιστική υπηρεσία της Γερμανίας, 24.064 κυρίως μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις υπέβαλαν αίτηση πτώχευσης το 2025, ο υψηλότερος αριθμός από το 2014.
Η πίεση μεταφέρεται προς τα πάνω στην αλυσίδα αξίας του ευρωπαϊκού τομέα χημικών προϊόντων, ο οποίος ανέρχεται σε 635 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η γερμανική Lanxess η οποία είχε έσοδα 5,7 δισεκατομμυρίων ευρώ πέρυσι, ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε περικοπή 550 θέσεων εργασίας και ότι θα αυξήσει τις τιμές μόλις αυξηθούν τα δικά της κόστη.
Ο διευθύνων σύμβουλος της γερμανικής χημικής εταιρείας Evonik δήλωσε ότι ενδέχεται να είναι δυνατό να μετακυληθεί μέρος του επιπλέον κόστους στους πελάτες, αλλά σίγουρα όχι το σύνολο.
Η Henkel δήλωσε ότι παρατηρεί έμμεση αύξηση των τιμών των πρώτων υλών, ενώ η BASF έχει ήδη αυξήσει ορισμένες τιμές κατά περισσότερο από 30%.
Παρόμοιες πιέσεις εξαπλώνονται σε ολόκληρη την βιομηχανική καρδιά της Ευρώπης.
Ο επικεφαλής του ελβετικού κολοσσού ABB δήλωσε στο Reuters ότι ένας παρατεταμένος πόλεμος στον Κόλπο θα πλήξει σοβαρά την παγκόσμια οικονομία λόγω της έλλειψης ενέργειας και των υψηλότερων τιμών.
Στη Γαλλία, ο πρόεδρος της Elydan δήλωσε ότι οι ασιατικοί προμηθευτές, οι οποίοι εξαρτώνται από το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής, έχουν κηρύξει ανωτέρα βία, ωθώντας προς τα πάνω τις τιμές των πρώτων υλών.
Στη Δανία, η LEGO στρέφεται προς το ανακυκλωμένο πλαστικό και το βιολογικής προέλευσης πλαστικό που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές όπως το ζαχαροκάλαμο για να κατασκευάσει τα διάσημα τουβλάκια της και να μειώσει τη χρήση ορυκτών καυσίμων, αλλά η συνεχιζόμενη αβεβαιότητα εξακολουθεί να αποτελεί ανησυχία.
Ως ένδειξη του πώς η κρίση στον Περσικό Κόλπο πλήττει την εταιρεία και με άλλους τρόπους, η Lanxess ανακοίνωσε ότι η προγραμματισμένη πώληση μεριδίου της ακυρώθηκε.
Η σουηδική Dometic απέσυρε το μέρισμά της, ενώ η Thyssenkrupp Steel Europe ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός χάλυβα της ηπείρου, δήλωσε ότι η συνεχιζόμενη αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου θα επηρεάσει το κόστος παραγωγής.
Το γερμανικό λόμπι χάλυβα WV Stahl προειδοποίησε ότι απαιτείται περαιτέρω πολιτική υποστήριξη για τη σταθεροποίηση των τιμών του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας για έναν από τους πιο ενεργοβόρους τομείς της ηπείρου, αναφέροντας ότι ο πόλεμος στο Ιράν αποκάλυψε την «τεράστια ευπάθεια» της Ευρώπης.
Η γαλλική εμπορική ένωση Polyvia, η οποία εκπροσωπεί εταιρείες πλαστικών και σύνθετων υλικών, εκφράζει ανησυχίες αναφέροντας ότι οι προμηθευτές χρησιμοποιούν το ραγδαία αυξανόμενο κόστος του φυσικού αερίου για να επαναδιαπραγματευτούν τις συμβάσεις και να πιέσουν για υψηλότερες τιμές – και υπάρχει αυξανόμενος κίνδυνος να μειώσουν και τους κατανεμηθέντες όγκους.
Ωστόσο, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν λιγότερο δημοσιονομικό περιθώριο από ό,τι το 2022 για να προστατεύσουν τη βιομηχανία με τεράστιες επιδοτήσεις. Αν το πετρέλαιο κινηθεί προς τα 130 δολάρια το βαρέλι, θα υπάρχει σημαντικά μεγαλύτερος κίνδυνος αθέτησης υποχρεώσεων για τομείς όπως τα μέταλλα και τα χημικά, δήλωσε ο Καρλ Πέτερσεν, της Scope Ratings.
«Η ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης εξαρτάται από τη βελτίωση του εφοδιασμού της με ασφαλή και προσιτή ενέργεια», υπογράμμισε.
Διαβάστε ακόμη
Νέος νόμος Θεοδωρικάκου: Πλαφόν στις χρεώσεις των τραπεζών σε κάρτες και καταναλωτικά
Η διάρκεια του πολέμου επανακαθορίζει τα business plans των τραπεζών
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα