Η Κίνα προχώρησε σε μια πρωτοφανή επίδειξη δύναμης στην Αρκτική στέλνοντας πέντε παγοθραυστικά ερευνητικά πλοία στα βόρεια ύδατα. Είναι η πρώτη φορά που κινεζική ναυτική δύναμη επιχειρεί ταυτόχρονα με περισσότερα από τρία παγοθραυστικά στην Αρκτική, σηματοδοτώντας μια σαφή αναβάθμιση των επιχειρησιακών της φιλοδοξιών.

Επικεφαλής της αποστολής βρίσκεται το Xue Long 2, το μεγαλύτερο παγοθραυστικό που έχει ναυπηγήσει η Κίνα. Με κλάση Polar Class 3, απέπλευσε από τη Σαγκάη στις 5 Ιουλίου και έκτοτε δραστηριοποιείται στις Θάλασσες Τσούκτσι και Μποφόρ, στα όρια Αλάσκας και Ρωσίας. Ο τελικός του προορισμός δεν έχει αποκαλυφθεί, αν και πέρσι ολοκλήρωσε την αρκτική του αποστολή με επίσκεψη στο ρωσικό λιμάνι του Μουρμάνσκ. Η παρουσία του παρακολουθείται στενά από την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ και τον καναδικό στρατό.

Στις 30 Ιουλίου, το Shen Hai Yi Hao προστέθηκε στον κινεζικό στολίσκο. Το σκάφος αυτό, ανθεκτικό σε πάγο, ειδικεύεται σε τηλεχειριζόμενα και αυτόνομα υποβρύχια οχήματα (ROVs και AUVs), φέροντας το βαθυσκάφος Jiao Long ικανό για καταδύσεις έως 7.000 μέτρα. Έχοντας αποπλεύσει από το Τσινγκντάο στις 16 Ιουλίου, επιχειρεί κοντά στο Xue Long 2, βορειοδυτικά της Αλάσκας.

Το Ji Di, σε υπηρεσία από πέρσι για την Κρατική Ωκεανογραφική Διοίκηση της Κίνας, βρίσκεται στα νερά της Θάλασσας Μπέρινγκ, ανάμεσα σε Αλάσκα και Ρωσία, με πιθανό προορισμό τον Καναδά (Arctic Bay).

Το τέταρτο παγοθραυστικό, Zhongshandaxue Ji Di, απέπλευσε από το λιμάνι Nansha στις 16 Ιουλίου. Πρώην σκάφος Καναδά και κατόπιν Ρωσίας, αποκτήθηκε το 2021 από το Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen. Είναι το δεύτερο ταξίδι του στην Αρκτική για το πανεπιστήμιο, μετά την περσινή αποστολή διάρκειας δύο μηνών και 11.500 ναυτικών μιλίων. Ήδη έχει διασχίσει το Στενό Μπέρινγκ και εισέλθει στον Αρκτικό Ωκεανό δυτικά της Αλάσκας.

Το νεότερο μέλος του στόλου, το Tan Suo San Hao, τέθηκε σε υπηρεσία τον Δεκέμβριο του 2024. Με κλάση Polar Class 4, μπορεί να επιχειρεί όλο τον χρόνο σε παχύ πάγο πρώτου έτους. Προορίζεται για βαθιές ωκεάνιες έρευνες και μεταφέρει επανδρωμένα υποβρύχια. Αυτή την περίοδο πλέει στη βόρεια Θάλασσα Μπέρινγκ, λίγο πριν εισέλθει στην Αρκτική.

Η αποστολή του έχει ήδη προκαλέσει ερωτήματα για το αν είναι αποκλειστικά επιστημονική, καθώς τον Μάιο βρέθηκε εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των Φιλιππίνων, γεγονός που οδήγησε τη Μανίλα να αποστείλει το μεγαλύτερο περιπολικό της σκάφος για αναχαίτιση.

Η αμερικανική απάντηση

Στην Αρκτική, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιχειρούν αυτή τη στιγμή μόνο με το παγοθραυστικό USCGC Healy. Ένα δεύτερο, το νεοαποκτηθέν Storis, αναμένεται να κατευθυνθεί βόρεια αργότερα τον Αύγουστο, μετά την τελετή ένταξής του στον στόλο στις 10 Αυγούστου στην Τζούνο της Αλάσκας.

Διαβάστε ακόμη 

Η ελληνική ακτοπλοΐα μπροστά σε ιστορική πρόκληση – Το μεγάλο στοίχημα για την ανανέωση του στόλου 

Παραμένει στο τραπέζι η προσφορά της BBVA για τη Sabadell παρά την πώληση της TSB 

Το ιστορικό ρεκόρ στο Τζόκερ «απογειώνει» τον ΟΠΑΠ, κοντά στα υψηλά η μετοχή 

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα