Για περισσότερο από δέκα χρόνια, η παγκόσμια συζήτηση γύρω από την κλιματική αλλαγή και τη στροφή προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είχε καλλιεργήσει την πεποίθηση ότι το πετρέλαιο πλησιάζει στο τέλος του.

Οι πιέσεις για πράσινη μετάβαση, σε συνδυασμό με τις επενδύσεις μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών σε καθαρές μορφές ενέργειας και την προσπάθεια χωρών όπως η Σαουδική Αραβία να διαφοροποιήσουν την οικονομία τους, έδειχναν πως ο «μαύρος χρυσός» χάνει σταθερά έδαφος.

Η πανδημία ενίσχυσε προσωρινά αυτή την εικόνα. Η παύση της οικονομικής δραστηριότητας οδήγησε σε ιστορική κατάρρευση της ζήτησης και των τιμών του πετρελαίου, αφήνοντας πολλούς να πιστέψουν πως η εποχή των υδρογονανθράκων οδεύει προς το οριστικό της τέλος.

Ωστόσο, η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης και η αλματώδης ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων ανέτρεψαν γρήγορα τις προβλέψεις. Οι νέες τεχνολογικές υποδομές καταναλώνουν τεράστια ποσά ενέργειας, ενισχύοντας σημαντικά τη ζήτηση για ηλεκτρική ισχύ και, κατ’ επέκταση, για παραδοσιακά καύσιμα. Παράλληλα, η αβεβαιότητα γύρω από την επάρκεια των ανανεώσιμων πηγών, οι οποίες εξαρτώνται από κλιματικούς παράγοντες, αποδυναμώνει τη δυνατότητα πλήρους απεξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα.

Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας, που μέχρι πρόσφατα προέβλεπε άμεση κορύφωση της ζήτησης, αναθεώρησε πλήρως τη θέση της. Στη νέα της έκθεση εκτιμά ότι η παγκόσμια κατανάλωση πετρελαίου όχι μόνο δεν θα μειωθεί στο τέλος της δεκαετίας, αλλά θα συνεχίσει να αυξάνεται τουλάχιστον έως το 2050. Παρόμοια πρόβλεψη κάνει και η Wood Mackenzie, που υπολογίζει ότι έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030 η ζήτηση θα βρίσκεται περίπου 5% πάνω από τις αρχικές εκτιμήσεις.

Το νέο περιβάλλον έχει ήδη οδηγήσει τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες σε αναπροσαρμογή της στρατηγικής τους:

  • TotalEnergies: Παρά την ισχυρή παρουσία της σε ηλιακή και αιολική ενέργεια, επενδύει 5,1 δισ. ευρώ για την απόκτηση μεριδίων σε μονάδες φυσικού αερίου σε όλη την Ευρώπη, ενώ προχωρά σε νέες εξορύξεις σε ΗΠΑ, Ασία και Αλγερία.
  • BP: Ενώ είχε διαθέσει 15 δισ. δολάρια στην πράσινη μετάβαση, ανακοινώνει επιθετική επιστροφή σε έργα πετρελαίου και φυσικού αερίου με στόχο 40 νέες εξορύξεις μέσα στην επόμενη τριετία.
  • ExxonMobil: Προχωρά σε συμφωνίες για έρευνες στην Ελλάδα και τη Λιβύη, ενώ μετά την τεράστια παραγωγή στη Γουιάνα σχεδιάζει νέες εξορύξεις στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο.
  • Chevron: Έπειτα από χρόνια λιτότητας, αλλάζει πορεία ώστε να αναπληρώσει τα αποθέματά της, τα οποία έφτασαν στο χαμηλότερο επίπεδο δεκαετίας.
  • Shell: Από την αρχή διατηρούσε πιο επιφυλακτική στάση απέναντι στις ΑΠΕ, προβλέποντας χαμηλότερες αποδόσεις.

Αν και η Ευρώπη παραμένει προσηλωμένη στη μακροπρόθεσμη πράσινη μετάβαση, αρκετές κυβερνήσεις προσαρμόζουν την πολιτική τους. Η Ιταλία χαλαρώνει τους περιορισμούς στις εξορύξεις και προωθεί νομοθεσία για επιτάχυνση έργων φυσικού αερίου. Η Γερμανία επενδύει σε νέες μονάδες που θα λειτουργούν με φυσικό αέριο, ενώ διεθνώς η τάση ενισχύεται και από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στις ΗΠΑ, με τη γραμμή «εξορύξτε, εξορύξτε» που ευνοεί την αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία.

Η συζήτηση γύρω από το μέλλον της ενέργειας είναι πλέον πιο περίπλοκη από ποτέ. Το πετρέλαιο, που πολλοί θεωρούσαν τελειωμένη υπόθεση, επιστρέφει δυναμικά στο κέντρο του παγκόσμιου ενεργειακού χάρτη, καθώς η τεχνολογική πρόοδος, οι γεωπολιτικοί παράγοντες και οι ανάγκες της οικονομίας δημιουργούν ένα τοπίο όπου οι υδρογονάνθρακες παραμένουν –τουλάχιστον προς το παρόν– αναντικατάστατοι.

Διαβάστε ακόμη

Σενάριο παράτασης για ανελκυστήρες πριν πέσουν τα πρόστιμα

Rebranding: Οι πολιτικοί που ήθελαν να αλλάξουν την εικόνα τους μετά από κρίσεις

Γιατί η κατρακύλα στο bitcoin μπορεί να συνεχιστεί

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα